In a Valley of Violence

Der Einzelgänger Paul ist mit seinem Pferd und seiner Hündin Abbie auf dem Weg nach Mexiko. Auf seiner Reise durch den Wilden Westen versucht ihn ein betrunkener Pfarrer auszurauben, was ihm allerdings misslingt. Paul, der Abbie versprochen hat, niemanden mehr zu töten, verschont das Leben des Pfarrers und nimmt im Gegenzug dessen Wasserflasche mit sich. Für ein heißes Bad, und um seinen Proviant aufzustocken, beschließt Paul, in die in einem Tal gelegene Kleinstadt Denton zu reiten, dessen Bewohner laut dem Pfarrer allesamt Sünder sind.

In Denton angekommen, hat das örtliche Geschäft jedoch noch geschlossen, und so wartet Paul im Saloon gegenüber, wo er auf den aufbrausenden Gilly Martin trifft. Paul fordert Gilly auf, ihn in Ruhe zu lassen, woraufhin Gilly ihn zu einem Duell vor dem Saloon auffordert. Als Paul Gilly weiterhin ignoriert, droht dieser, Abbie zu töten. Daraufhin verlässt Paul den Saloon und schlägt Gilly zu Boden. Danach besorgt Paul seinen Proviant und begibt sich in das örtliche Hotel, das von den beiden Schwestern Mary-Anne und Ellen betrieben wird. Mary-Anne lässt ihm ein heißes Bad ein und beginnt, sich erkennbar für ihn zu interessieren. Im weiteren Verlauf stellt sich heraus, dass Ellen die Verlobte von Gilly ist, und der Marshall Clyde Martin, welcher Paul in der Lobby des Hotels zur Rede stellt, Gillys Vater. Der Marshall erkennt, dass Paul offenbar ein ehemaliger Soldat der US-Armee ist, und fordert ihn auf, Denton unverzüglich zu verlassen. Beim Satteln seines Pferdes gibt Mary-Anne ihm ein Foto von ihr, damit er sie in Erinnerung behält.

Paul reitet davon und schlägt außerhalb von Denton sein Lager auf. In der Nacht wird er von Gilly und drei seiner Männer aufgesucht, die sich an ihm rächen wollen. Gilly tötet Abbie und lässt Paul einen Abgrund hinabwerfen, im Glauben, dass er den Sturz nicht überlebt. Nur leicht verletzt wacht Paul am nächsten Morgen auf, begräbt Abbie und schwört Rache. Auf dem Weg zurück nach Denton trifft er erneut auf den Pfarrer, nimmt ihm dessen Revolver ab und reitet mit seinem Muli weiter. Paul kommt schließlich an Mary-Annes und Ellens Haus vorbei, wo die beiden ihren kranken Vater pflegen. Mary-Anne bittet Paul, sie nach seiner Rache an Gilly mit nach Mexiko zu nehmen. Paul lehnt jedoch ab, da er seine Frau und Tochter zurückließ, als er sich für die Armee verpflichtete, und gibt ihr das Foto zurück.

In Denton tötet Paul zunächst Roy, der im Hotel gerade ein Bad nimmt. Als Ellen und Mary-Anne die Leiche entdecken, werden der Marshall, Gilly und seine Männer von den Schreien alarmiert. Der Marshall erkennt, dass sein Sohn für Pauls Rachefeldzug verantwortlich ist. Er befiehlt Harris, die Waffen ins Gefängnis einzuschließen und sich auf dem Dach zu verschanzen. Während der Marshal und Tubby versuchen, zum Gefängnis zu gelangen, passt Gilly im Hotel auf die beiden Frauen auf. Auf dem Dach wird Harris von Paul gezwungen, die anderen zu erschießen. Als sich Harris weigert, tötet Paul ihn. Der Marshal und Tubby schaffen es derweil ins Gefängnis, wo Tubby jedoch durch einen Schuss durch das Fenster erschossen wird. Paul erklärt dem Marshall, dass er nur die töten will, die seine Hündin auf dem Gewissen haben.

In der ausweglosen Situation willigt der Marshall ein, seine Waffe abzulegen und mit Paul zu verhandeln. Als sich beide auf der Straße gegenüber stehen, kommt Gilly dazu. Es kommt zu einem Schusswechsel, bei dem der Marshall im Kugelhagel stirbt, Paul angeschossen wird und sich in eine Scheune rettet. Dort knotet er ein Lasso, das er Gilly um den Hals wirft und ihn damit stranguliert. Nachdem Gilly am Boden liegt, schlägt Paul weiter auf ihn ein. Als Paul schließlich von ihm ablässt, zückt Gilly ein Messer, doch Mary-Anne kommt dazu und erschießt Gilly. Auf ihrem Weg zurück ins Hotel kommt Mary-Anne und Paul der Pfarrer entgegen, dem Paul vorschlägt, in der Stadt zu bleiben.

Im März 2014 wurde bekannt, dass Regisseur Ti West an dem Western In a Valley of Violence arbeite, bei dem Ethan Hawke und John Travolta als Hauptdarsteller im Gespräch seien. Einige Wochen später wurden weitere Rollen mit den Schauspielern Taissa Farmiga,[6] Karen Gillan[7] und James Ransone[8] besetzt. In einem Interview im Juli 2014 sagte Produzent Jason Blum, dass Ethan Hawke und er nach ihrer vorherigen Zusammenarbeit in Sinister (2012) und The Purge (2013) die Idee hatten, einen Western zu produzieren, an dem man seit einem Jahr arbeite und der gerade gedreht werde.[9]

Die Dreharbeiten zu In a Valley of Violence begannen am 23. Juni 2014 in Santa Fe im US-Bundesstaat New Mexico und endeten am 25. Juli.[10] Gedreht wurde der Film auf analogem 35-mm-Material.

In a Valley of Violence erhielt überwiegend gemischte bis positive Kritiken. Bei Rotten Tomatoes sind 77 Prozent der 71 gesammelten Kritiken positiv,[11] während es bei Metacritic einen Metascore von 64 Prozent bei 20 Rezensionen erhielt.[12]

Der Filmdienst findet der Film sei eine „stringente Rachegeschichte in Gestalt eines klassischen Westerns“, die mit „klarer Dramaturgie, atmosphärischer Musik und guten Darstellern“ punkte.[13]

Für Christian Horn von Filmstarts ist In a Valley of Violence „grundsolide, nostalgisch angehauchte Westernunterhaltung“. In die „ohne große Umschweife vorangetriebenen Handlung […] streut Ti West immer wieder überraschend humorvolle Momente ein“, wobei „die hilflos agierenden Frauenfiguren im Kontext des simplen Handlungsverlaufs eher störend“ wirken.[14]

Als „herbe Enttäuschung [für einen] der interessantesten, talentiertesten Horror-Regisseure der Gegenwart […] entpuppt“ sich In a Valley of Violence für Patrick Reinbott von Moviebreak.de. Obwohl der Film „einige grandios inszenierte Einzelszenen zu bieten hat und toll besetzt ist, verliert sich der Film durch ein ödes Drehbuch, welches angestaubte Genre-Klischees stur aneinanderreiht“ und ist „dadurch nie mehr […] als ein belangloser, kompromissloser Rache-Reißer, dem es erzählerisch an Innovationen und Überraschungen […] mangelt“.[15]

• In a Valley of Violence bei IMDb

1. Freigabebescheinigung für In a Valley of Violence. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft (PDF).Vorlage:FSK/Wartung/typ nicht gesetzt und Par. 1 länger als 4 Zeichen
2. Andrew Barker: Film Review: ‘In a Valley of Violence’. In: Variety. 12. März 2016, abgerufen am 12. September 2017.
3. In a Valley of Violence. In: Box Office Mojo. Abgerufen am 12. September 2017.
4. Premiere von In a Valley of Violence. In: Internationales Filmfestival Oldenburg. Archiviert vom Original am 13. September 2017; abgerufen am 12. September 2017.
5. Vöffentlichung In a Valley of Violenc. In: Bluray-Disc.de. Abgerufen am 12. September 2017.
6. Jen Yamato: Taissa Farmiga Joins Ethan Hawke, John Travolta In Revenge Western ‘In A Valley Of Violence’. In: Deadline. 22. Mai 2014, abgerufen am 12. September 2017.
7. Björn Becher: “Doctor Who”-Star Karen Gillan an der Seite von John Travolta in Rache-Western “In A Valley Of Violence” von Ti West. In: Filmstarts. 24. Mai 2014, abgerufen am 12. September 2017.
8. Justin Kroll: ‘The Wire’s’ James Ransone Joins ‘In the Valley of Violence’. In: Variety. 4. Juni 2014, abgerufen am 12. September 2017.
9. Haleigh Fouth: Jason Blum Talks INSIDIOUS: CHAPTER 3, IN A VALLEY OF VIOLENCE, SINISTER 2, AMITYVILLE, JEM AND THE HOLOGRAMS, and ASCENSION. In: Collider. 18. Juli 2014, abgerufen am 12. September 2017.
10. “In a Valley of Violence” Starring John Travolta and Ethan Hawke Acting Auditions Casting Call. In: Project Casting. 5. Juni 2014, abgerufen am 12. September 2017.
11. In a Valley of Violence. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 11. Januar 2023 (englisch).
12. In a Valley of Violence. In: Metacritic. Abgerufen am 12. September 2017 (englisch).
13. In a Valley of Violence. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 11. September 2017.
14. Christian Horn: In a Valley of Violence – Kritik der Filmstarts-Redaktion. In: Filmstarts.de. Abgerufen am 12. September 2017.
15. Patrick Reinbott: In a Valley of Violence – Kritik. In: Moviebreak.de. Abgerufen am 12. September 2017.