Il birraio di Preston

In seiner Brauerei in Preston kündigt Daniele seinen Arbeitern an, dass er noch am selben Tag Hochzeit mit seiner Verlobten Effy feiern will. Seinen Vorarbeiter betraut er mit der Organisation des Festes. Daniele erwartet seinen Bruder Giorgio zum Fest, einen Leutnant des Heeres, den er seit zwei Jahren nicht gesehen hat. Giorgio und Daniele sind absolut identisch aussehende Zwillinge.

Das Fest wird unterbrochen durch die Ankunft des Feldwebels Tobia, der berichtet, dass Giorgio aus dem Feldlager verschwunden ist und der Fahnenflucht angeklagt wurde. Tobia ist ein enger Freund von Giorgio, da dieser ihm eines Tages das Leben rettete. Er ist auf der Suche nach Giorgio, um ihn zu überreden, wieder ins Heer einzutreten, bevor er zum Tode verurteilt wird. Daniele entscheidet, sich mit Effy und Tobia in das Lager des Generals Murgrave zu begeben, um Milde für seinen Bruder zu erflehen.

Im Feldlager, wo die Verurteilung Giorgios unmittelbar bevorsteht, wird General Murgrave von Kapitän Oliviero aufgesucht. Oliviero berichtet, dass seine Schwester Anna von einem Offizier Murgraves verführt wurde, der dann verschwand, ohne sie zu ehelichen. Anna ist betrübt, liebt den Verführer aber noch. Aus einem Porträt in ihrem Besitz schließen Oliviero und Murgrave, dass es sich um Giorgio handelt.

Als Daniele im Feldlager eintrifft, wird er für seinen Bruder gehalten. So beschließt man, dass er die Rolle Giorgios übernimmt, um ihn mit dessen vorgeblicher Rückkehr vor dem drohenden Todesurteil zu bewahren. Daniele, unbeholfen und ängstlich, fügt sich widerwillig. Auch Oliviero und Anna halten ihn für Giorgio. Oliviero will sich mit ihm duellieren, während Anna ihn liebevoll empfängt. Daniele behandelt Olivieros Schwester mit Zärtlichkeit und provoziert so die Eifersucht Effys. Anna vermutet, Effy sei eine Geliebte Giorgios, derentwegen er sie verlassen habe. In die Missverständnisse platzt die Ankündigung der nächsten Schlacht. Der zu Tode erschrockene Daniele will sich weigern, daran teilzunehmen, aber Tobia, der fürchtet, der Betrug würde aufgedeckt, zwingt ihn mit vorgehaltener Pistole, loszuziehen.

Daniele ist dank der Cleverness von Giorgios Pferd siegreich aus der Schlacht hervorgegangen und wird wie ein Held im Schloss von Windsor bejubelt. Murgrave wählt Daniele gegen dessen Willen für die nächste schwierige Mission aus.

Effy und Tobia versuchen, Murgrave zu überzeugen, Daniele nicht einzusetzen, indem sie wichtige familiäre Angelegenheiten vorbringen. Auch Anna und Oliviero wollen seine Abreise verhindern, erstere um ihn heiraten zu können, letzterer immer noch in der Begierde, ihm im Duell entgegenzutreten. Daniele muss sich zwischen Anna und Effy hindurchlavieren, unter denen das Gezänk weitergeht. Um die Lage zu komplizieren, trifft ein Befehl des Königs ein, der die Heirat Giorgios mit Anna billigt und bestimmt, dass sie sofort vollzogen werden muss.

Glücklicherweise bringt Tobia gute Nachricht: Giorgio war nicht desertiert, sondern vom Feind gefangen genommen worden. Inzwischen ist er aus der Gefangenschaft geflohen und auf dem Rückweg.

Giorgio trifft gerade rechtzeitig ein, um heimlich seinen Bruder aus dem Rollenspiel zu erlösen, bevor die Hochzeit mit Anna vollzogen wird. Daniele, nun wieder in Zivil, kann glücklich in die Arme seiner Effy zurückkehren.

• Preludio
• Introduzione e Coro – Amici, alla fabbrica
• Cavatina – Di monete ho un qualche sacco (Daniele)
• Recitativo – O Bob, mi affido a te
• Canzonetta – La vecchia Magge (Effy)
• Scena e Duetto – Questa viva somiglianza (Effy, Daniele)
• Finale I

• Scena e Cavatina – Anna si stempra in lagrime (Oliviero)
• Coro e Terzetto – Presto, presto, andiamo, andiamo (Daniele, Tobia, Effy)
• Canzone – Era Tom un dragone valente (Tobia)
• Recitativo – Io ve l'ho detto
• Terzetto – In un momento (Daniele, Tobia, Effy)
• Recitativo – Il consiglio di guerra è sciolto
• Recitativo e Duetto – Vieni, vieni: omai paventa! (Daniele, Oliviero)
• Finale II
  • Scena – Cielo, che vidi
  • Coro – Corriamo all'armi
  • Pezzo concertato – Per secondar l'intrepido
  • Stretta del Finale II – È il cannone!... è il cannone

• Coro d'introduzione e Recitativo – Onore! onore! onor
• Duetto – Va benone... sì signore (Daniele, Tobia)
• Recitativo – Datemi, o valoroso
• Pezzo concertato – Fra tre ore partirete
• Recitativo – Per la mia patria anch'io
• Recitativo e Duetto – La vedremo... la vedremo (Effy, Anna)
• Coro – Avete saputo la nuova ventura?
• Scena ed Aria finale – Deh! ch'ei non sia la vittima (Effy)