Acclaim Studios Austin

Vor der Gründung von Iguana Entertainment arbeitete Jeff Spangenberg, der sich das Programmieren selbst beibrachte und für seine anschließende Programmiererkarriere das College abbrach,[1][2] als Lead Designer für Punk Development, das Entwicklerteam des Publishers RazorSoft.[3] 1991 gründete Spangenberg sein eigenes Studio in Santa Clara, Kalifornien, und stellte 20 Mitarbeiter ein, darunter auch persönliche Freunde. Die Firma hatte zunächst keinen Namen. Laut Development Support Manager Jay Moon hielt Spangenberg zwei Leguane namens Spike und Killer als Haustiere, weshalb sich das Team auf Iguana Entertainment mit Spike und Killer als Firmenmaskottchen einigte. 1992 stießen einige Angestellte von Punk Development zu Iguana als die Geschäftsbeziehung zwischen Punk und RazorSoft beendet wurde. Mit Finanzspritzen der Publisher Sunsoft and Acclaim Entertainment heuerte Iguana 1993 weitere Mitarbeiter an.

Wegen der hohen Lebenshaltungskosten in der San Francisco Bay Area beschlossen Spangenberg und sein Team den Firmensitz zu verlegen. Die Wahl fiel zunächst auf Seattle, Washington, wo auch der Hauptsitz von Nintendo of America lag. Doch als man von Texas’ wachsender Technologiebranche Kenntnis bekam, reisten im Mai 1993 einige Teammitglieder nach Austin, um die Ansiedlungsmöglichkeiten dort zu erkunden. Das Team kehrte mit einem Videoband von Austins Vergnügungsviertel Sixth Street zurück. Mit einer Ausnahme stimmten alle Mitarbeiter für den Umzug nach Austin, der kurz danach vollzogen wurde. Ende des Jahres feierte Iguana einen ersten kommerziellen Erfolg mit dem Titel Aero the Acro-Bat und verwendete die Profite, um das in Stockton-on-Tees ansässige[4] Entwicklerstudio Optimus Software zu übernehmen, das in Iguana UK umbenannt wurde.[5]

Am 21. Dezember 1994 gab der amerikanische Publisher Acclaim die Übernahme von Iguana bekannt.[6] Der Verkauf wurde am 4. Januar 1995 abgeschlossen,[7] Acclaim bezahlte dafür fünf Millionen US-Dollar in bar und weitere, nicht enthüllte Summen in Form von Aktien.[8] Im Oktober 1995 erwarb Acclaim zusätzlich für 30 Millionen Dollar in Aktien das in Salt Lake City ansässige Studio Sculptured Software,[5] das unter dem Namen Iguana West im Dezember 1997 Teil von Iguana wurde.[9][10] Iguana entwickelte in der Zeit unter Acclaim vor allem Sportsimulationen wie die Reihe NFL Quarterback Club. Größere Bekanntheit erzielte das Studio außerdem mit der Software-Umsetzung der Comicreihe Turok.

Gründer Jeffrey Spangenberg wurde am 8. Juli 1998 als Studioleiter entlassen.[2] Kurz darauf kündigte Acclaim weitere, nicht näher benannte Veränderungen im Studiomanagement an und ordnete die Konzernstruktur neu. Iguana wurde Acclaim Studios unterstrukturiert, einem neuen, dezentralisierten Management für sämtliche Acclaim-Entwicklungsstudios. Die Leitung übernahm der vormalige Iguana-Angestellte Darrin Stubbington.[11] Im Oktober desselben Jahres reichte Spangenberg Klage wegen Vertragsbruch und Betrug gegen Acclaim, Acclaim-Mitgründer Gregory Fischbach und Iguana ein. Spangenberg warf Fischbach vor, ihn im Februar 1998 zum Kauf von Acclaim-Anteilen im Wert von 25.000 Dollar gedrängt und anschließend zum Halten geraten zu haben. Kurz darauf sei er entlassen worden und habe alle Aktienoptionen verloren. Er warf Acclaim weiterhin vor, ihn aus Kostengründen gefeuert zu haben und weil er sich gegen Fischbachs anhaltende Forderungen nach kürzeren Entwicklungszeiten zur Kosteneinsparung gewandt habe. Acclaim habe systematisch Manager aus Gründungszeiten seiner Tochterunternehmen gegen konzerntreue Mitarbeiter ausgewechselt. Der Rechtsstreit wurde mit unbekanntem Ergebnis beigelegt. Spangenberg gründete am 1. Oktober 1999 sein neues Entwicklungsunternehmen Retro Studios.[12]

Im Mai 1999 kündigte Acclaim Studios an, alle im Unternehmensbesitz befindlichen Entwicklungsstudios unter einem Markenlabel zu vereinen. Im Zuge dessen wurden Iguana, Iguana UK und Iguana West umbenannt in Acclaim Studios Austin, Acclaim Studios Teesside und Acclaim Studios Salt Lake City.[13] Als Acclaims Vertrag mit dem größten Geldgeber GMAC Commercial Finance am 20. August 2004 auslief,[14] schloss das Unternehmen am 27. August alle Entwicklungsstudios einschließlich Acclaim Studios Austin,[15] dessen Belegschaft vollständig entlassen wurde.[16] Acclaim selbst beantragte am 1. September beim Insolvenzgericht Central Islip, New York, Insolvenz gemäß Chapter 7 des amerikanischen Insolvenzrechts und wurde liquidiert.[17][18]

Der Name Iguana Entertainment wurde von den Gründern der Optimus Software, den Brüdern Jason und Darren Falcus,[4] wiederverwendet, als sie 2009 ein neues Studio mit demselben Namen gründeten. Es wurde im Dezember 2011 von Team17 aufgekauft und ins Unternehmen integriert.[5][19]

• Iguana Entertainment bei MobyGames (englisch)
• Acclaim Studios Austin bei MobyGames (englisch)

1. Redaktion: Making Games Fun Again. In: IGN. 19. Oktober 2000, abgerufen am 11. August 2018 (englisch).
2. A Retrospective: The Story of Retro Studios. In: IGN. 17. Dezember 2004, abgerufen am 11. August 2018 (englisch).
3. Techno Cop. In: Hardcore Gaming 101. Abgerufen am 11. August 2018 (englisch).
4. Falcus Brothers Complete 15 Years in Business – Timeline Event. In: spong.com. Abgerufen am 11. August 2018 (englisch).
5. Eric Caoili: Worms Studio Team17 Amps Up Social Strategy With Iguana Acquisition. In: Gamasutra. Abgerufen am 11. August 2018 (englisch).
6. Bloomberg News: Acclaim to Buy Iguana. In: NY Times. Abgerufen am 11. August 2018 (englisch).
7. Allyne Mills, Dan Harnett: Acclaim completes acquisition of Iguana Entertainment. In: The Free Library. 4. Januar 1995, archiviert vom Original am 28. Mai 2015; abgerufen am 27. Juli 2019 (englisch).
8. The End Game: How Top Developers Sold Their Studios – Part One. In: Gamasutra. Abgerufen am 11. August 2018 (englisch).
9. Redaktion: Iguana Breaks the Ice. In: IGN. 16. Dezember 1997, abgerufen am 26. August 2018 (englisch).
10. Redaktion: Breaking into the Industry Vol. 5. In: IGN. 1. April 1999, abgerufen am 11. August 2018 (englisch).
11. Computer game-maker shifts personnel. In: Bizjournals.com. 30. Juli 1998, abgerufen am 22. Dezember 2018 (englisch).
12. Marla Dial: Iguana founder goes Retro with new company. In: Bizjournals.com. 30. November 1998, abgerufen am 22. Dezember 2018 (englisch).
13. Acclaim Studios Evolves into a Single Worldwide Entity; Internal Development Cornerstone of Product Success. – Free Online Library. In: Business Wire. Berkshire Hathaway, 12. Mai 1999, archiviert vom Original am 5. August 2018; abgerufen am 28. Juni 2019 (englisch).
14. Acclaim's assets to go on the auction block. In: Bizjournals.com. 8. Dezember 2004, abgerufen am 22. Dezember 2018 (englisch).
15. Douglass C. Perry: Acclaim Closes Offices. In: IGN. 27. August 2004, abgerufen am 11. August 2018 (englisch).
16. Curt Feldman: Acclaim shutters offices, staffers ushered off premises. In: Gamespot. 31. August 2004, abgerufen am 11. August 2018 (englisch).
17. Curt Feldman: Acclaim bankruptcy now official. In: Gamespot. 1. September 2004, abgerufen am 11. August 2018 (englisch).
18. Simon Carless: Acclaim Officially Files For Bankruptcy. In: Gamasutra. Abgerufen am 11. August 2018 (englisch).
19. Team17 hires Iguana Entertainment founders. In: gamesindustry.biz. Abgerufen am 11. August 2018 (englisch).