Ian Wolfe

Der in Illinois geborene Wolfe meldete sich freiwillig für den Ersten Weltkrieg und war dort als Sanitäter im Einsatz.[1] Nach dem Kriegsende entschied er sich, Schauspieler zu werden und nahm unter anderem einen Kurs an der American Academy of Dramatic Arts. 1921 gab er sein Schauspieldebüt am Broadway, dabei spielte er einen Türsteher an der Seite von Lionel Barrymore. Wolfe trat am Broadway in den kommenden Jahrzehnten in rund einem Dutzend Produktionen auf. Der MGM-Produzent Irving Thalberg lotste Wolfe 1934 für eine Nebenrolle in Der Tyrann nach Hollywood. In den folgenden Jahrzehnten wurde er oftmals in der Rolle des freundlichen Arztes, Ministers oder Butlers besetzt. Schon von Beginn seiner Filmkarriere spielte Wolfe nur Charakterrollen, da er mit seiner Halbglatze und seinem faltenreichen Gesicht älter aussah als er tatsächlich war.[2]

Wolfe entwickelte sich zu einem sehr vielbeschäftigten Nebendarsteller des klassischen Hollywood-Kinos, wenngleich große Rollen für ihn selten waren. Im Laufe seiner langen Karriere spielte Wolfe in Filmklassikern wie dem oscarprämierten Abenteuerfilm Meuterei auf der Bounty (1935) neben Clark Gable, in Frank Capras Komödie Lebenskünstler (1938) an der Seite von James Stewart und Jean Arthur, in Alfred Hitchcocks Spionagethriller Saboteure (1942) oder in Nicholas Rays Jugenddrama … denn sie wissen nicht, was sie tun (1955) mit James Dean. Er wirkte auch an vielen B-Produktionen mit, so war er in den 1940er-Jahren in vier Produktionen der Sherlock-Holmes-Filmreihe mit Basil Rathbone in der Titelrolle zu sehen. Obwohl gebürtiger Amerikaner, spielte Wolfe auf der Leinwand auch häufiger Briten, etwa in seiner Rolle als treuer Butler von Charles Laughtons Anwalt in Billy Wilders Gerichtsklassiker Zeugin der Anklage, eine seiner verhältnismäßig größeren Rollen. Eine seiner späten Filmrollen übernahm Wolfe im Jahr 1971 in George Lucas’ Science-Fiction-Film THX 1138 als betagter Gefangener PTO.

Auch im Fernsehen war Wolfe zwischen den 1950er- und 1980er-Jahren ein häufig gebuchter Darsteller. Er hatte Gastrollen in Fernsehserien wie Bonanza, Hawaii Fünf-Null, Cheers und Agentin mit Herz. Wolfe übernahm seine vielleicht bekanntesten Fernsehrollen in der Serie Raumschiff-Enterprise, in der Folge Portal in die Vergangenheit spielte er den Bibliothekar Mr. Atoz sowie in Brot und Spiele den Römer Septimus. Ebenso hatte er Nebenrollen in vielen Fernsehfilmen.

Insgesamt spielte Wolfe im Laufe seiner Karriere in rund 200 Filmen und über 100 verschiedenen Fernsehsendungen. Warren Beatty setzte Wolfe noch im hohen Alter in seinen Filmen Reds und Dick Tracy ein. Mit seinem kurzen Auftritt in Dick Tracy aus dem Jahr 1990 beendete der zu diesem Zeitpunkt 93-jährige Wolfe seine Schauspielkarriere. Er starb zwei Jahre später eines natürlichen Todes. Mit seiner Frau Elizabeth Schroder war er 68 Jahre bis zu seinem Tod verheiratet, das Paar hatte zwei Töchter.[1]

• Ian Wolfe bei IMDb
• Ian Wolfe in der Internet Broadway Database (englisch)

1. Nachruf auf Ian Wolfe der Los Angeles Times
2. Ian Wolfe | Biography, Movie Highlights and Photos. Abgerufen am 30. Mai 2021 (englisch).