Huntington (West Virginia)

Der Ort wurde nach Collis P. Huntington benannt, der die Stadt im Jahr 1870 als Westende der Chesapeake and Ohio Railway gründete, und beherbergt unter anderem die Marshall University und mehrere Museen wie das Huntington Museum of Art.

Die Stadt erreichte in den 1950er-Jahren aufgrund ihres wirtschaftlichen Wachstums durch Kohlebergbau sowie durch Unternehmen der chemischen und der Stahlindustrie eine Bevölkerungszahl von rund 86.000 Einwohnern. Mit dem Rückgang der Bedeutung von Kohle als Energieträger und der Bahn als Transportmittel verlor Huntington jedoch einen erheblichen Teil seiner industriellen Basis, wodurch auch die Einwohnerzahl seit dem Beginn der 1960er-Jahre kontinuierlich sank. Gegenwärtig ist die Bevölkerungs- und Arbeitssituation in der Stadt außer durch die verbliebenen Stahlunternehmen insbesondere von den ansässigen Krankenhäusern, die neben der Stadt auch deren ländliches Umfeld versorgen, und der Universität geprägt.

In der Nähe von Huntington kam es 1970 zum schwerwiegendsten Unglück in der Geschichte des amerikanischen Hochschulsports, als ein Flugzeug mit den Spielern des Footballteams der Marshall University abstürzte. Die Ereignisse um diese Katastrophe waren die Vorlage für den McG-Film Sie waren Helden mit Matthew McConaughey und Robert Patrick. Die Dreharbeiten im Jahr 2006 fanden unter anderem in Huntington statt.

Huntington wurde besonders stark durch die Opioidkrise in den USA getroffen. Im Jahre 2017 war jeder vierte Einwohner von Huntington drogensüchtig. Über 10.000 Menschen der 49.000 Einwohner konsumieren Heroin oder andere Opioide.[1]

1. Der Spiegel, Nr. 33, 2017
2. 1980–2020: Volkszählungsergebnisse; 2005: Fortschreibung des US Census Bureau