Hugh Conway

Frederick John Fargus wurde als Sohn eines Auktionators geboren und sollte beruflich in das Geschäft des Vaters einsteigen. Aufgrund seiner Lektüre der Kinderromane von Frank Marryat wollte er wie viele Jungen seinerzeit Seemann werden.[1] 1860 begann er – der Vater hatte nach längerem Protest zugestimmt – eine Ausbildung zum Offizier der britischen Handelsmarine, die er hauptsächlich an Bord der HMS Conway absolvierte.

Nach anderthalb Jahren Marineausbildung war ihm die See zuwider und er bat seinen Vater zurückkommen zu dürfen und begann anschließend eine Bürolehre. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1868 übernahm Fargus dessen Auktionshaus.[1] 1871 heiratete er Amy Spark, Tochter eines Bristoler Ratsherrn. Zusammen hatten sie drei Söhne und eine Tochter.[2] Sein Sohn Archibald tat sich als First-Class Cricket-Spieler, Wissenschaftler und Geistlicher hervor.[3]

Während eines Kur-Aufenthaltes an der französischen Riviera erkrankte Fargus an Typhus und starb am 15. Mai 1885 in Monte Carlo.[1][4] Er wurde in Nizza begraben.

Schon während seiner Lehre bei einem Bristoler Kaufmann schrieb Fargus erste Gedichte und Einakter fürs Theater. Er schrieb diese unter dem Pseudonym Hugh Conway, in Erinnerung an seine Tage bei der Marine. Der Bristoler Verleger James Williams Arrowsmith nahm eine seiner Kurzgeschichten in seine Sammlung Arrowsmith's Miscellany auf.[4] 1883 veröffentlichte Conway beim selben Verlag seinen Mystery-Bestseller Called Back (deutscher Titel: Aus Nacht zum Licht), der sich innerhalb von 4 Jahren über 350.000 Mal verkaufte und der bereits ein Jahr später, 1884, als Theaterstück Erfolge feierte. Die amerikanische Schriftstellerin Emily Dickinson machte den Roman auch in Amerika bekannt. Im Deutschen Reich erreichte er 1884 als Band 3 des 1. Jahrganges von Engelhorns allgemeiner Romanbibliothek ein breites Publikum.

1884 erschien auch sein zweitbekanntester Roman Dark Days (deutscher Titel: Dunkle Tage), der bereits 1885 als Band 22 des 1. Jahrganges von Engelhorns allgemeiner Romanbibliothek in deutscher Sprache erschien. Ein weiterer bekannter Roman A Family Affair (deutscher Titel: Eine Familiengeschichte) erschien ab Oktober 1884 als Fortsetzungsroman im Band 2.1884/85 des The English illustrated magazine sowie 1886 als Band 25/26 des 2. Jahrganges 1885/86 ebenfalls in Engelhorns allgemeiner Romanbibliothek in deutscher Sprache.

Nach seinem Tod erschienen weitere Werke Conways, darunter sein Roman Living or Dead (deutscher Titel Lebend oder tot, Engelhorns allgemeiner Romanbibliothek Jg. 3.1886/87, Band 24/25) und Kurzgeschichten, die vordem in Zeitungen und Zeitschriften erschienen waren als Bücher. Der Film The Last Rose of Summer (1920) beruht auf einem Werk von Hugh Conway.

• Jarndyce Antiquarian Booksellers, London. Catalogue CLXXXVII, Spring 2010: Novels & Tales 1748–1926.
• Bristol Archives. Accessed 20 March 2017.

• Literatur von und über Hugh Conway im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

1. Anonymus. Sketch of the life of the author. In: Hugh Conway. Called back : with portrait and sketch of the life of the author. Bristol : Arrowsmith 1885.
2. ODNB entry by Charles Kent, rev. Graham Law. Abgerufen am 18. November 2013. Pay-walled.
3. Bristol Farguses. Archiviert vom Original am 3. November 2012; abgerufen am 15. April 2011.
4. Eintrag zu Hugh Conway in der Encyclopedia Britannica 1911, Bd. 7, S. 69.