Hubert Walter

Hubert Walter wurde während der Regierung von König Stephan (1136–1153) vermutlich in West Dereham in Norfolk geboren. Sein Vater war der Ritter Sir Hervey Walter, seine Mutter dessen Frau Matilda de Valognes, eine Tochter von Theobald de Valognes, Lord of Parham in Suffolk und Hickling in Norfolk. Hubert Walter hatte mindestens fünf Brüder, darunter sein Bruder Theobald Butler, der von Walter stark gefördert wurde. Bis zu seinem Tod hatte Hubert Walter enge Beziehungen zu seiner ostenglischen Heimat. Seine Tante Bertha de Valognes heiratete Ranulf de Glanville, Sheriff von Yorkshire und ab 1180 Justiciar von König Heinrich II. Hubert und sein Bruder Theobald Butler wurden von ihren Eltern zur Erziehung in den Haushalt von Glanville gegeben. Hubert besuchte nie eine Schule, doch in Glanvilles Haushalt erhielt er eine umfassende Ausbildung in Verwaltungs- und Rechtsfragen. Dort konnte er auch Kontakte knüpfen, die seine weitere Karriere wesentlich beeinflussten. Zeit seines Lebens hatte er jedoch auch Nachteile wegen seiner fehlenden schulischen Bildung. 1188 stiftete er in West Dereham das Prämonstratenserkloster St Mary für das Seelenheil seiner Familie einschließlich seiner Tante Bertha und seines Onkels Ranulf de Glanville.

Im Gefolge seines Onkels kam Walter in den 1180er Jahren an den Königshof. Dort diente er als einer der Barons of the exchequer und zusammen mit Glanville regelmäßig als Richter am Exchequer Court. Dadurch erwarb er umfassende Kenntnisse im Rechtswesen und wurde schließlich der wichtigste Stellvertreter seines Onkels. Im seinem Onkel zugeschriebenen Rechtsbuch Tractatus de legibus et consuetudinibus regni Anglie, das zwischen 1187 und 1189 entstand, werden mehrere von Walters Urteilen erwähnt. Es wird sogar für möglich gehalten, dass Walter der eigentliche Verfasser des Werkes ist.[2] In den letzten Jahren der Herrschaft von Heinrich II. diente er dazu in der königlichen Kanzlei sowie als königlicher Gesandter. Dabei überbrachte er Soldzahlungen für die königlichen Truppen nach Südwales oder Botschaften an den französischen König nach Frankreich. Auf Anordnung des Königs versuchte er dazu im Streit zwischen Erzbischof Balduin und den Mönchen des Kathedralpriorats von Canterbury zu vermitteln, die Balduins Gründung eines Kollegiatstiftes in Lambeth ablehnten. Während einer Vakanz der Erzdiözese York ernannte ihn der König 1186 zum Dekan von York Minster. Wenige Monate später benannte ihn das Kathedralkapitel als einen von fünf Kandidaten für das Amt des Erzbischofs von York, doch der König lehnte sowohl Walter wie auch die anderen vier Kandidaten ab.

Als 1189 Richard Löwenherz englischer König wurde, wurde Ranulf de Glanville als Justiciar entlassen. In der Folge verloren auch viele von dessen Gefolgsleuten und Beamten ihre Ämter. Walter blieb auch unter dem neuen König in dessen Gunst. Zwar ernannte auch er nicht Walter, sondern seinen Halbbruder Geoffrey zum neuen Erzbischof der immer noch vakanten Erzdiözese York, doch Walter wurde stattdessen auf Anordnung des Königs am 15. September 1189 zum neuen Bischof von Salisbury gewählt. Am 22. Oktober 1189 wurde Walter von seinem langjährigen Freund Erzbischof Balduin in der St Katherine's Chapel in Westminster zum Bischof geweiht.

Auch als Bischof wurde Walter erneut in den Streit zwischen Erzbischof Balduin und den Mönchen des Kathedralpriorats von Canterbury verwickelt, doch um seine Diözese konnte er sich kaum kümmern. Wie sein Onkel Ranulf de Glanville und zahlreiche von dessen Freunden legte er ein Kreuzzugsgelübde ab und schloss sich dem Dritten Kreuzzug unter Richard Löwenherz an. Bis zur Abreise des Königs im Dezember 1189 blieb Walter fast ständig in dessen Gefolge. Danach besuchte er vermutlich kurz seine Diözese, ehe er vor März 1190 in die Normandie übersetzte, wo er erneut den König traf. Anschließend reiste er erneut nach England, doch nach kurzem Aufenthalt war er am 3. Juli wieder in der Normandie. Am 5. August schiffte er sich in Marseille für die Seereise nach Palästina ein. Zusammen mit seinem Onkel Ranulf und Erzbischof Balduin erreichte er am 16. September 1190 Tyros. Anfang Oktober schlossen sie sich dem Belagerungsheer an, dass das muslimisch besetzte Akkon belagerte. Im Belagerungsheer herrschten katastrophale hygienische Zustände. Noch vor Ende November 1190 waren mit Ranulf de Glanville, Erzbischof Balduin und dem Earl of Derby alle Führer des englischen Kontingents an Krankheiten gestorben. Als Bischof von Salisbury wurde Walter nun bis zur Ankunft König Richards der Anführer der englischen Kreuzfahrer vor Akkon. Rasch ergriff er Maßnahmen, um die Lage der Belagerungstruppen zu bessern. Als Testamentsvollstrecker von Balduin verwendete er dessen Besitztümer, um den Truppen ihren ausstehenden Sold zu zahlen und um Lebensmittel für die einfachen Fußsoldaten zu kaufen. Er kümmerte sich sowohl um die Seelsorge der Kreuzfahrer, führte aber auch Angriffe auf die Truppen von Sultan Saladin, die die Belagerungstruppen eingeschlossen hatten. Durch diese Maßnahmen steigerte er die Moral der Kreuzfahrer, und als König Richard im Juni 1191 in Akkon eintraf, fand er die Truppen in wesentlich besseren Zustand vor, als Walter sie bei seiner Ankunft vorgefunden hatte.

Nach der Ankunft des Königs stieg Walters Ansehen innerhalb des Kreuzfahrerheeres weiter an. In mehreren Kämpfen zeichnete er sich durch Tapferkeit aus, dazu vermittelte er erfolgreich zwischen den einander misstrauenden Führern der Kreuzzugskontingente aus England, aus Deutschland und vor allem aus Frankreich. Als König Richard im August 1192 erkrankte, handelte er einen Waffenstillstand mit den Muslimen aus. Kurz darauf war er führend an den Verhandlungen beteiligt, die zum Vertrag von Ramla führten, das die Kämpfe des Dritten Kreuzzugs beendete. Nach Abschluss dieses Abkommens erfüllte Walter sein Kreuzzugsgelübde und führte eine der ersten Pilgergruppen, die das den abendländischen Christen offenstehende Jerusalem besuchte. Zusammen mit König Richard verließ er im Oktober 1192 das Heilige Land. Während der König jedoch einen anderen Weg wählte, reiste Walter über Sizilien nach Rom, wo er im Januar 1193 Papst Cölestin III. besuchte. Vermutlich noch in Rom erreichten ihn erste Gerüchte über die Gefangennahme Richards in Österreich. Walter reiste sofort nach Deutschland. In Begleitung von William de Ste Mère-Église, einem Beamten des Schatzamtes, traf er vor März 1193 Richard im fränkischen Ochsenfurt. Damit war er der erste von Richards Untertanen, die den König nach seiner Gefangennahme erreichten. Sofort bemühte sich Walter um Verhandlungen für eine Freilassung des Königs. Ende März brachen er und Ste Mère-Église mit Briefen des Königs an seine Mutter Eleonore von Aquitanien und an den Justiciar Walter de Coutances nach England auf, das sie im April erreichten. In den Briefen traf der König erste Anordnungen, um das geforderte Lösegeld zu beschaffen. In einem weiteren Brief an die Mönche des Kathedralpriorats von Canterbury, den Ste Mère-Église überbrachte, befahl der König die Wahl von Walter als Nachfolger des vor Akkon verstorbenen Balduins zum Erzbischof.

Trotz seines Rücktritts blieb Walter im Dienst des Königs. Auf Wunsch des Königs reiste er im September 1198 nach Frankreich, um einen Frieden mit dem französischen König auszuhandeln. Er blieb in Frankreich, bis er im April 1199 vom Tod Richards erfuhr. Nach den Angaben der zeitgenössischen Chronisten unterstützte er nun sofort den Thronanspruch von Johann Ohneland, obwohl er 1194 dessen Rebellion noch niedergeschlagen hatte. Andererseits kannte er Johann von schon mindestens seit 1182 oder 1183, als dieser im Haushalt von Ranulf de Glanville erzogen wurde. Walter gelang es rasch, die Magnaten der Normandie auf Johanns Seite zu ziehen, und seine sowie die Unterstützung von William Marshal sicherten Johanns Thronfolge.[3] Am 27. Mai 1199 krönte Walter Johann in Westminster Abbey zum König von England. Johann ernannte ihn daraufhin noch am selben Tag zu seinem Kanzler. Die Zeitgenossen empfanden es als ungewöhnlich, dass ein früherer Justiciar und Erzbischof das Amt des Kanzlers übernahm, während sonst eher ein Kanzler zum Erzbischof aufgestiegen war. Unter Johanns Regierung und durch Walters Arbeit stieg jedoch die Bedeutung des Kanzlers weiter an, und Walter gehörte wieder zu den wichtigsten Mitgliedern der Regierung.[4]

Als Kanzler zeigte Walter den gleichen Reformgeist und die gleiche Energie, die er schon als Justiciar gezeigt hatte. Sofort nach seinem Amtsantritt legte er erstmals feste Gebühren für die Arbeit der königlichen Kanzlei fest. Innerhalb von zwei Wochen nach Amtsantritt führte er die chronologische Ordnung der ausgehenden Schreiben und Urkunden auf Rollen ein. Zwar waren schon zuvor Urkunden auf Rollen gelagert worden, doch erstmals unter Walter erfolgte dies systematisch und geordnet. Dieses System war bislang in keiner anderen Behörde, weder in England noch sonst in Europa angewandt worden und geht wohl auf Walter zurück. Auch als Kanzler behielt Walter seinen erheblichen Einfluss im Schatzamt und bei den Gerichten. Mit seinem Nachfolger als Justiciar Geoffrey fitz Peter war er eng befreundet, seit dieser seine Karriere ebenfalls im Haushalt von Glanville begonnen hatte.[5] Geoffrey fragte Walter oft bei schwierigen Fällen um Rat, und auch bei der Steuererhebung arbeiteten sie eng zusammen.[6] Gemeinsam leiteten sie 1203 eine Gesandtschaft zu den walisischen Fürsten. Im Frühjahr 1202 sowie im Frühjahr 1204 diente Walter wieder als Gesandter bei Verhandlungen mit Frankreich. Als erfahrener und älterer Staatsmann versuchte er häufig, zwischen dem ungestümen König und Untertanen, die unglücklicherweise dessen Zorn erregt hatten, zu vermitteln. So konnte er beispielsweise 1200 einen Ausgleich zwischen dem König und dem Zisterzienserorden erreichen. Wenige Wochen vor seinem Tod konnte er im Juni 1205 zusammen mit William Marshal, 1. Earl of Pembroke noch den König überzeugen, nach der Niederlage im Krieg mit Frankreich 1204 einen erneuten Feldzug nach Frankreich abzusagen.[7]

Neben seinen Ämtern als Justiciar und Kanzler übte Walter auch sein Amt als Erzbischof von Canterbury gewissenhaft aus. Dazu war er zwischen 1195 und 1198 päpstlicher Legat für England. Als Erzbischof reformierte Walter die Verwaltung der erzbischöflichen Güter und konnte so seine Einkünfte steigern. Dazu erweiterte er rücksichtslos den Grundbesitz der Erzbischöfe.[8] Obwohl er nur selten in Canterbury war, leiteten seine Beamten gewissenhaft die Verwaltung seiner Diözese. Als Primas von England führte Walter zahlreiche Visitationen in Klöstern und in vakanten Diözesen durch. Dies konnte er umso leichter durchführen, als er zeitgleich auch päpstlicher Legat war. Auf Anordnung des Papstes leitete er auch die Kommissionen, die die Heiligsprechung von Gilbert von Sempringham und Wulfstan of Worcester überprüften. Dazu diente er häufig als beauftragter päpstlicher Richter in Kirchenfragen. 1195 erließ er Statuten für die Erzdiözese York und 1200 für die Erzdiözese Canterbury. Vor allem die Statuten von Canterbury galten als ambitioniert und zukunftsweisend, sie dienten als Grundlage für die Statuten, die die Erzbischof Stephen Langton 1213 erließ.

Abgesehen von seinem von 1197 bis 1200 währenden Streit mit dem Kathedralpriorat hatte Walter ein gutes Verhältnis zu den Mönchen. Als er zum Erzbischof ernannt wurde, trat er als Kanoniker den Augustiner-Chorherren bei. Auch zum Zisterzienserorden hatte er ein gutes Verhältnis. 1195 wurde er als Mitbruder in den Orden aufgenommen. Persönlich war Walter zweifelsfrei ein frommer Christ, wofür er seiner Ansicht nach nicht in Armut leben musste. Er führte einen großen Haushalt, der es durchaus mit dem des Königs aufnehmen konnte. Er sammelte kein großes Vermögen an, sondern galt als besonders großzügig und gastfreundlich. Vielen Klöstern machte Walter reiche Geschenke, vor allem liturgische Gewänder. Besonders bedachte er dabei die Kartäuserniederlassung von Witham in Somerset.

Patene von Hubert Walter im Kathedralschatz von Canterbury

Walter starb an hohem Fieber, das durch ein unbehandeltes Karbunkel auf seinem Rücken entstanden war. Er wurde am 14. Juli 1205, einem Tag nach seinem Tod, in der Trinitätskapelle der Kathedrale von Canterbury beigesetzt. 1890 wurde sein Grab geöffnet, dabei wurden seinem Grab die Gewänder und liturgischen Gefäße entnommen. Diese befinden sich heute in der Bibliothek der Kathedrale.[9] In seinem Testament vermachte Walter der Kathedrale prächtiges Meßgeschirr, dass König Johann jedoch nach dem Streit um seine Nachfolge Peter des Roches schenkte, als dieser 1206 Bischof von Winchester wurde. Walters Testamentsvollstrecker James Savage und Elias of Dereham ermittelten Schulden in Höhe von über £ 913, dem jedoch beachtlicher Grundbesitz gegenüberstand. Sein Erbe wurde sein Bruder Theobald Walter. Um Walters Nachfolge als Erzbischof von Canterbury kam es zu einem erbitterten, langjährigen Streit zwischen dem Papst und König Johann.

• Christopher Robert Cheney: Hubert Walter. Nelson, London 1967
• Charles R. Young: Hubert Walter, lord of Canterbury and lord of England. Duke University Press, Durham (N. C.) 1968

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• Robert C. Stacey: Walter, Hubert (d. 1205). In: Henry Colin Gray Matthew, Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography, from the earliest times to the year 2000 (ODNB). Oxford University Press, Oxford 2004, ISBN 0-19-861411-X (doi:10.1093/ref:odnb/28633 Lizenz erforderlich), Stand: 2004

1. Wilfred L. Warren: King John. University of California Press, Berkeley, 1978, ISBN 0-520-03494-5, S. 134.
2. Wilfred L. Warren: King John. University of California Press, Berkeley, 1978, ISBN 0-520-03494-5, S. 127.
3. Wilfred L. Warren: King John. University of California Press, Berkeley, 1978, ISBN 0-520-03494-5, S. 49.
4. Wilfred L. Warren: King John. University of California Press, Berkeley, 1978, ISBN 0-520-03494-5, S. 129.
5. Ralph V. Turner: Men raised from the dust. Administrative service and upward mobility in Angevin England. Philadelphia, University of Pennsylvania Press 1998, ISBN 0-8122-8129-2, S. 40.
6. Ralph V. Turner: Men raised from the dust. Administrative service and upward mobility in Angevin England. Philadelphia, University of Pennsylvania Press 1998, ISBN 0-8122-8129-2, S. 46.
7. Wilfred L. Warren: King John. University of California Press, Berkeley, 1978, ISBN 0-520-03494-5, S. 134.
8. Ralph V. Turner: Men raised from the dust. Administrative service and upward mobility in Angevin England. Philadelphia, University of Pennsylvania Press 1998, ISBN 0-8122-8129-2, S. 60.
9. Canterbury Cathedral: The Vestments of Hubert Walter. Abgerufen am 10. Oktober 2016.