Adult Contemporary

Die Länge von Moderationen kann bei manchen AC-Sendern auf wenige Sekunden begrenzt sein, z. B. indem grundsätzlich nur auf das Intro von Musiktiteln gesprochen wird (Ramp-Moderation). Eine solche Kurzmoderation kommt bei praktisch allen AC-Sendern regelmäßig vor (Beispiel: „Hier ist Radio XY, 20 Minuten vor zwölf, rein geht's in die Mittagspause mit einem Superhit von Whitney Houston …“). Bei manchen AC-Sendern können Moderationen aber auch bis zu mehreren Minuten lang sein und z. B. ein Interview mit einem Hörer oder einem Experten beinhalten oder einen journalistischen Beitrag („BmO“: Beitrag mit O-Ton) ankündigen, wobei manche AC-Sender auf solche Inhalte auch gänzlich verzichten. Kennzeichnend für viele, jedoch nicht alle AC-Programme ist eine Musikuntermalung von Wortbeiträgen, was ebenfalls die Durchhörbarkeit erhöhen soll. Während in den 1990er Jahren die 2-Minuten-30-Regel (keine Beiträge, die länger als zweieinhalb Minuten lang sind) verbreitet war, hat sich diese Grenze in den letzten Jahren nach unten verschoben. Dies wird manchmal auch zu verschiedenen Tageszeiten unterschiedlich gehandhabt: In den Morgenstunden sind oft häufigere und längere Wortbeiträge die Regel (oft bestehend aus Comedy- oder Serviceelementen wie Wetter- oder Verkehrsservice), manche Sender bringen auch in den Abend- und Nachtstunden längere Redebeiträge, dann oft mit Diskussions- oder Talkrunden, bei denen sich die Hörer per Telefon beteiligen können. Für Letzteres gibt es unterschiedliche Motivationen, sei es eine strategische Erhöhung des Wortanteils aus wiederum unterschiedlichen Gründen (Lizenzauflagen, Sparen von GEMA- und GVL-Gebühren) oder um bewusst einen inhaltlichen Kontrast zum musiklastigen Tagesprogramm zu setzen oder um zu experimentieren. In den Tagesstunden (ca. 9 bis 18 Uhr) ist der Musikanteil bei AC-Programmen generell eher hoch. In den Nachtstunden wird oftmals ausschließlich Musik gespielt, da viele AC-Sender nachts komplett automatisieren, das heißt den gesamten Programmablauf vom Computer steuern lassen. Manchmal werden jedoch auch hier aufgezeichnete Moderationen (Voicetracking) eingestreut. Bei vielen AC-Sendern wird auf den strategischen Aufbau einer „On-Air-Personality“ Wert gelegt. Dabei handelt es sich in der Regel um den Morgenmoderator, von dem bestimmte Persönlichkeitseigenschaften positioniert werden, um ebenfalls die Wiedererkennbarkeit und Identifikation durch den Hörer zu stärken. Während es bei manchen Sendern nur eine Personality geben darf, haben bei anderen Sendern mehrere oder gar alle Moderatoren eine oder mehrere Eigenschaften, die zwecks Wiedererkennung immer wieder penetriert werden.

Die Musiklisten von AC-Sendern enthalten meist eine Mischung aus melodischer Pop- und Rockmusik. Entgegen der Darstellung im Programm sind die Musiklisten in der Regel streng computergestützt und auf Basis strategischer Überlegungen erstellt und entziehen sich einem spontanen Einfluss durch den Moderator. Auf Musikwünsche gehen die meisten Sender nicht oder nur in den hörerschwachen Abend- und Nachtstunden ein. Die Zahl der tatsächlich gespielten Musiktitel variiert von Sender zu Sender sehr stark und liegt meist zwischen 150 und 800 Titeln, die von Zeit zu Zeit und oft auf Basis der Ergebnisse von Musikforschung ausgetauscht werden. Dabei rotieren die beliebtesten Musiktitel in der Regel am häufigsten. Die sogenannte A-Rotation, also die Dauer, bis ein als sehr beliebt kategorisierter Titel sich wiederholt, kann im äußersten Extremfall unter einer Stunde bis zu mehreren Stunden andauern. AC-Sender sehen sich oft dem Dilemma ausgesetzt, dass sich Hörer über zu viele Wiederholungen beschweren, andererseits aber die Musikforschung zeigt, dass nur wenige Musikstücke gerade sehr beliebt sind. Auch unterstützt eine Penetration mit wenigen, sehr beliebten Musikstücken den Wiedererkennungswert eines Senders. Viele Sender unterscheiden zwischen einer Tages- und Nachtrotation, was in der Regel bedeutet, dass im Tagesprogramm eine Rotation mit weniger Musikstücken gespielt wird als abends und in der Nacht. Häufig gibt es bei AC-Sendern längere „music sweeps“, drei oder vier Titel ohne Unterbrechung.

Typisch für AC-Sender sind mehr oder weniger aufwändige Gewinnspielaktionen, wobei sich in den letzten Jahren immer wiederkehrende Klassiker herausgebildet haben („Wir zahlen Ihre Rechnung, Erkennen Sie das Geräusch, Melden Sie sich mit unserem Slogan am Telefon“ etc.), die von vielen Sendern in unterschiedlichen Variationen wiederholt werden. Oft haben die Gewinnspielzeiträume eine starke Überschneidung mit dem Zeitraum, in dem Telefonumfragen für die Messung der Einschaltquoten vorgenommen werden, da sich die Sender erhoffen, durch ein Gewinnspiel (Major Promotion) eine stärkere Sensibilität bei den Hörern für ihren Sender zu erzielen.

Informationen finden nur in kurzen Serviceberichten statt, wobei die meisten AC-Sender in Deutschland jedoch auch einmal pro Stunde Nachrichten in einer Länge zwischen zwei und vier Minuten senden, in den Morgenstunden oft auch halbstündlich. Fast alle AC-Sender senden auch ganztägig Wetter- und Verkehrsinformationen, oftmals ergänzt mit Informationen über Radarfallen.

In der Adventszeit steigen viele AC-Stationen hauptsächlich oder ausschließlich auf Weihnachtsmusik um. Es kommen in dieser Zeit auch Interpreten zum Einsatz, die im Rest des Jahres nicht im Programm gespielt werden.