Krankenhauskapelle

Krankenhauskapellen (Spitalkirchen im engeren Sinne) entstanden zuerst an den mittelalterlichen Hospitälern, im Sinne einer Stiftung, entweder integriert in die oft sehr großen Krankensäle (Beispiel Hôtel-Dieu de Beaune, Frankreich), oder aber als baulich selbständige Kirchen. In den seit dem 19. Jahrhundert entstandenen Großkrankenhäusern wiesen nur gelegentlich selbständigen Krankenhauskirchbauten auf. Seit dem 20. Jahrhundert werden nur noch einzelne Räume innerhalb der Kliniken als Krankenhauskapellen ausgewiesen.

Seit einigen Jahren lässt sich jedoch ein Umdenken beobachten. Den vorhandenen Kapellen wird vermehrt Aufmerksamkeit gewidmet. Sie werden gelegentlich mit hohem künstlerischen Anspruch renoviert. Manche Krankenhausneubauten, insbesondere von konfessionellen Trägern, weisen wieder einen separaten Kapellenbau auf.

Insgesamt sind institutionelle Einbindung und Ausstattung sehr unterschiedlich und abhängig von lokalen Gegebenheiten, den verschiedenen Krankenhausträgern und den zuständigen Religionsgemeinschaften. Hospital-Synagogen, -Moscheen und -Tempel anderer Religionen sind ebenfalls als Krankenhauskapelle im Begriff der Funktion zu verstehen.

Während es in den USA des Öfteren Kapellen gibt, die konfessions- und religionsübergreifend konzipiert sind, sind in Deutschland die Konfessionsunterschiede und die Grenzen zwischen den Religionen deutlicher wahrnehmbar. Häufig werden zwar die Kapellen gemeinsam genutzt, doch eine konfessionsübergreifende Konzeption ist bislang eher selten feststellbar. In Österreich ist – da alle anderen Konfessionen neben der römisch-katholischen Kirche schon seit langem eine deutliche Minderheit darstellen, und die Trennung von Kirche und Staat eine lange Tradition hat – ökumenischer Betrieb in öffentlichen Krankenhäusern der Normalfall, der Trend geht sogar dahin, diese Andachtsräume auch anderen Religionen zu öffnen.

Manche sind als kleine Kirchen auf den gottesdienstlichen Gebrauch hin konzipiert, andere sind eher Räume der Stille, die auch oder vorwiegend von Einzelnen genutzt werden sollen.

Krankenhäuser hießen einst Heilanstalten; Anstalt war und ist allgemein die Bezeichnung für eine Organisationsform zur Erfüllung einer bestimmten öffentlichen Aufgabe.

Große Krankenhäuser wurden auch früher schon von Städten, Kommunen und von Landesregierungen betrieben. Mitunter hatten sie ihre eigene Krankenhauskapelle in einem Krankenhausgebäude – oder gar eine eigene Krankenhauskirche auf ihrem Gelände. Dort waren oft katholische und evangelische Pfarrer im Dienst, oder diese kamen regelmäßig aus einer Kirchgemeinde der Nachbarschaft dorthin.

Es waren jedoch im herkömmlichen Sinne keine eigenständigen Kirchgemeinden. Eigentümer derartiger Glaubensstätte war das jeweilige Krankenhaus beziehungsweise dessen Träger.