Royal Horticultural Society

Stand der Blumenschau in Chelsea

Der Verein wurde am 7. März 1804 als London Horticultural Society in der Buchhandlung Hatchards in Piccadilly gegründet.[1] Gründungsmitglieder waren John Wedgwood (1766–1844) als Vorsitzender, William Townsend Aiton, Leiter von Kew Gardens, Joseph Banks, Präsident der Royal Society, James Dickson, ein Gärtner, William Forsyth (Aufseher der Gärten von St James’s Palace und Kensington Palace), der Politiker Charles Francis Greville (1749–1809) und Richard Anthony Salisbury. Der erste feste Vereinssitz lag in der Regent Street. Als der Verein 1859 in finanzielle Schwierigkeiten geriet, mit Schulden von über 10.000 Pfund Sterling, musste er den Vereinssitz aufgeben und die Bibliothek verkaufen. Er wurde schließlich von Prinz Albert von Sachsen-Coburg-Gotha mit Mitteln aus der Londoner Weltausstellung saniert, Königin Victoria spendete 1000 Pfund, gefolgt von weiteren Mitgliedern des Königshauses.[2] Seit 1861 darf er dank eines Erlasses von Prinz Albert von Sachsen-Coburg-Gotha den Namen Royal Horticultural Society tragen. Er pachtete auf Rat des Prinzen Land im Kensington Gore, 1861 wurde dort sein erster Schaugarten im italienischen Stil eröffnet. 1864 hatten die Gärten 152962 zahlende Besucher.[3] Zusätzlich konnten Mitglieder der Gesellschaft und deren Freunde die Gärten am Wochenende umsonst besuchen. Um sie anziehender zu gestalten, wurde in den 1870er Jahren das Tennisspiel auf den Rasenflächen erlaubt.

Mitgliederentwicklung der RHS von der Gründung bis 2002

1867 begann der Sekretär der Gesellschaft, John Lindley, eine neue Bibliothek aufzubauen. Da sich die Gesellschaft erneut finanziell übernommen hatte, mussten die Gärten in den 1870er Jahren geschlossen werden. Heute befindet sich auf dem Gelände unter anderem das Imperial College.[4] 1928 hatte die Gesellschaft 25000 Mitglieder.[5] 1979, nach einer Pleitewelle von traditionellen Gärtnereien im Großbritannien der Thatcher-Jahre begründete die RHS das National Council for the conservation of Plants and Gardens.[6]

Die Royal Horticultural Society hat heute den Status einer Wohltätigkeitsorganisation.

RHS-Garten in Rosemoor, Devon

Die RHS unterhält Mustergärten in Wisley (Surrey), Rosemoor (Devon), Hyde Hall (Essex) und Harlow Carr (North Yorkshire), letzterer gehörte zuvor der Northern Horticultural Society. In London besitzt der Verein beziehungsweise dessen Gesellschaft R.H.S. Enterprises Limited zwei Ausstellungshallen (RHS Horticultural Halls), die Lindley Hall in der Elverton Street und Lawrence Hall in der Greycoat Street im Chelsea, in denen die Londoner Ausstellungen stattfinden. Lindley Hall im typisch Edwardischen Ziegel-Stil entstand 1904 und wurde 1970 unter Denkmalschutz gestellt. Lawrence Hall wurde zwischen 1925 und 1928 von den Architekten Easton und Robertson im Art-déco-Stil erbaut und 1983 unter Denkmalschutz gestellt. Früher fanden hier alle zwei Wochen Gartenausstellungen statt, heute vor allem Sportveranstaltungen und Wirtschaftskonferenzen. 2018 wurde die Zahl der Londoner Ausstellungen weiter reduziert, die Hallen werden vor allem kommerziell genutzt.

Die RHS verwaltet die Lindley Library, eine Fachbibliothek für Botanik im Hauptquartier der RHS am Vincent Square in London. Sie basiert auf der Sammlung des Botanikers John Lindley. Auch in Wisley existiert eine Bibliothek.

In der Vergangenheit hat die Royal Horticultural Society immer wieder Expeditionen finanziert, auf denen Pflanzen gesammelt und klassifiziert wurden. Eine dieser Expeditionen war die des deutschen Botanikers Karl Theodor Hartweg von 1836 bis 1843, bei der dieser unter anderem zahlreiche Fuchsien sammelte.

Die Gesellschaft hat heute eine stark überalterte Mitgliedschaft[9] und ihre Vertreter gelten als sehr konservativ,[10] auch wenn die Gesellschaft in den letzten Jahren versucht hat, ihr Image zu modernisieren.

Die Gartenanlage wurde 2019 mit dem Europäischen Gartenpreis in der Kategorie „Gartenkulturelles Erbe in Europa“ ausgezeichnet.

• Jane Owen, Diarmuid Gavin: Gardens through time. London, BBC-Books 2004.

1. Jane Owen, Diarmuid Gavin, Gardens through time London, BBC-Books 2004, S. 13.
2. Jane Owen, Diarmuid Gavin, Gardens through time London, BBC-Books 2004, 61-62.
3. Jane Owen, Diarmuid Gavin, Gardens through time London, BBC-Books 2004, 64.
4. Jane Owen, Diarmuid Gavin, Gardens through time London, BBC-Books 2004, S. 64.
5. Jane Owen, Diarmuid Gavin, Gardens through time London, BBC-Books 2004, S. 113.
6. Jane Owen, Diarmuid Gavin, Gardens through time London, BBC-Books 2004, S. 154.
7. Jane Owen, Diarmuid Gavin, Gardens through time London, BBC-Books 2004, S. 112.
8. Jane Owen, Diarmuid Gavin, Gardens through time London, BBC-Books 2004, S. 197.
9. Carolyn Fry, A passion for plants. Behind the Scenes at the Royal Horticultural society. London, BBC Books, S. 211.
10. Diana Ross, Gardeners, encounters with exceptional people. London, Francis Lincoln 2008, S. 155

Commons: Royal Horticultural Society – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Website der Royal Horticultural Society (engl.)