Holland–Dozier–Holland

Marvelettes - Please Mr. Postman

Arbeitgeber des Trios wurde der Musikverlag „Jobete Music Publishing“, der wie das Plattenlabel Motown Records Berry Gordy gehörte. Zunächst begann jeder der drei für sich alleine, oft zusammen mit anderen Komponisten, erste Kompositionsversuche für die Interpreten des noch jungen Plattenlabels. Brian Holland verfasste so mit Robert Bateman für das Mädchen-Quintett Marvelettes Please Mr. Postman, veröffentlicht am 7. August 1961. Der Song verschaffte dem Label-Inhaber Gordy (er taucht als Mitkomponist auf) die erste Nr.-1-Platzierung für Tamla-Motown (das Stück wurde unter anderem von den Beatles und den Carpenters gecovert).

Eddie Holland begann zunächst als Interpret für die „Company“, wie Motown von seinen Angestellten genannt wurde. Sein Stück Jamie aus dem Januar 1962 hatte aber nur mäßigen Erfolg. Zu ihnen gesellte sich dann Dozier, und die erste Komposition von HDH war Come and Get These Memories für das Mädchen-Trio Martha & the Vandellas im Februar 1963. Der Song, nur eine Nr. 29 der Pop-Charts, war mit seinen Akkord-Wechseln und einem leichten Shuffle-Rhythmus ein Beweis dafür, dass es den Motown-Sound noch nicht gab. Mit ihrer nächsten gemeinsamen Komposition Heatwave für die Vandellas griffen sie im Juli 1963 eine aktuelle Hitzewelle in den USA auf und übertrugen den Begriff auf die Liebe. Immerhin erreichten sie hiermit einen vierten Platz in den Charts. Die Nachfolgesingle für die Gruppe verfassten HDH nach dem gleichen Schema. Jetzt wurde der Treibsand (Quicksand) im November 1963 für die Liebesbeziehung bemüht. Auch hiermit gelang der Sprung in die Top 10 (Nr. 8).

Das Trio lieferte noch über ein Dutzend durchschnittlicher Kompositionen ab (hiervon profitierten neben den Vandellas auch die Miracles oder Marvin Gaye).

HDH hatten inzwischen ihre Arbeitsteilung perfektioniert: Eddie Holland schrieb meist die Texte und arrangierte die Stimmen, Dozier und Brian Holland komponierten die Musik und produzierten den Song in den Motown Recording Studios (Detroit). Brian Holland beobachtete dann den Ablauf der Session vom Aufnahmeraum. Auf diese Weise entstand für das noch unbekannte schwarze Mädchen-Trio Supremes When the Lovelight Starts Shining Through His Eyes, das nach seinem Erscheinen im November 1963 nur bis auf Platz 23 gelangte. Aber bereits die Nachfolge-Single Where Did Our Love Go legte die Standards fest, die mit dem Motown-Sound gemeinhin assoziiert wurden: ein harter Beat, verstärkt durch die „Rimshot-Technik“ am Schlagzeug, leichte Geigenuntermalung und dem Call-and-response-Gesangsstil. Veröffentlicht am 17. Juni 1964, schnellte die Platte auf den ersten Platz der US-Hitparade und erreichte auch in Großbritannien einen dritten Platz. HDH schafften mit demselben Konzept weitere vier aufeinanderfolgende Nummer-1-Hits für die Supremes, nämlich Baby Love (Oktober 1964, auch in GB Nr. 1), Come See About Me (November 1964), Stop in the Name of Love (Februar 1965) und Back in My Arms Again (Mai 1965). Alle fünf erreichten Millionenseller-Status. „Eigentlich sind sogar alle großen Supremes-Hits die Kinder von Where Did Our Love Go“, resümierte später Lamont Dozier. Sie wiesen alle die gleiche zyklische Songstruktur auf, waren mit einem Tambourin-betonten 8/8-Takt unterlegt und wurden durch eine deutliche Bassgitarre von James Jamerson begleitet.

Während der im Juli 1965 publizierte Nachfolgehit Nothing But Heartaches unerwartet nur die Nr. 11 schaffte, waren mit I Hear a Symphony (Nr. 1, Oktober 1965) die Verhältnisse wieder normalisiert. Zwei weitere HDH-Kompositionen schafften dann nur die Top 10, bevor die Supremes mit vier weiteren, nacheinander herausgebrachten Singles wieder die US-Nr.-1 erreichen konnten: You Can’t Hurry Love (August 1966), You Keep Me Hanging On (Oktober 1966), Love Is Here and Now You’re Gone (Januar 1967) und The Happening (April 1967), allesamt im Dreimonatsrhythmus erschienen und auf Kurzlebigkeit programmiert. Damit erreichten HDH einen nie dagewesenen und bislang nicht wiederholten Rekord als Songautoren und die Supremes eine Rekordflut von zehn Nr.-eins-Platzierungen in knapp drei Jahren.

Four Tops - Reach out I’ll Be There

HDH waren keineswegs auf die Supremes fixiert, wie der obige Katalog nahelegen könnte. Dem Männerquartett Four Tops, zunächst genauso erfolglos wie die Supremes, wurde im Juli 1964 das romantische Baby I Need Your Loving zugeteilt. Der Song, der nur Nr. 11 der Charts erreichte, wich vom erfolgsgewohnten Supremes-Arrangement erheblich ab. Er war weder rhythmusintensiv noch dominierte bei ihm die Rimshot-Technik. Nach zwei schlecht platzierten Singles hatten HDH auch für die Four Tops ihr Konzept gefunden. I Can’t Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch) (April 1965) brachte es zum Millionenseller, erreichte die Nr. 1 und löste Back in My Arms Again von den Supremes als Nr. 1 ab. Nach drei weiteren HDH-Songs übernahmen die Four Tops das richtungweisende Reach Out I’ll Be There, wieder Millionenseller und transatlantische Nr. 1 veröffentlicht am 18. August 1966. Die emphatische Call-and-response-Technik wurde von Flöten begleitet und lebt vom stetigen Wechsel zwischen Dur und Moll. Eine vergleichbare Machart wurde bei weiteren HDH-Songs für die Four Tops genutzt, selbstkritisch in It’s the Same Old Song zuvor persifliert (Juli 1965). 1970 schrieben HDH das Lied Band of Gold, mit dem Freda Payne einen Nummer-eins-Hit im Vereinigten Königreich hatte.

Weniger erfolgreich lief die Zusammenarbeit von HDH mit den Temptations oder den Miracles. Für die Temptations steuerte Eddie Holland den Text zu den Songs Girl (Why You Wanna Make Me Blue) (August 1964), Ain’t Too Proud to Beg (Mai 1966) und, mit einer Nr. 3 die beste Platzierung für Eddie Holland, Beauty Is Only Skin Deep (August 1966) bei.

Tamla-Motown war, nicht zuletzt durch HDH-Hits, zu einem der großen erfolgreichen Plattenlabels der USA aufgestiegen. HDH wussten, wie andere Plattenfirmen ihre Hausproduzenten vergüteten, und versuchten, Berry Gordy zu höheren Zahlungen zu bewegen. Die Spannungen nahmen zu und eskalierten schließlich bis zum Gerichtsstreit. Am 29. August 1968 wurde das Autoren-Trio von Jobete Music auf vier Millionen US-Dollar Schadensersatz wegen Vertragsbruchs verklagt. Ausgerechnet das Hits mit hoher Quantität liefernde Trio soll seit Ende 1967 keine Komposition oder Produktion mehr geliefert haben. Darauf reagierte HDH im Dezember 1968 mit einer Gegenklage wegen Betruges und arglistiger Täuschung über 22 Millionen US-Dollar, weil Jobete nach Auffassung der Komponisten über die genannte Summe keine hinreichende Rechenschaft über zu zahlende Royaltys abgelegt haben soll.[2] Am 3. Januar 1972 wurden die gegenseitigen Klagen durch einen außergerichtlichen Vergleich – mit gegenseitiger Geheimhaltungspflicht – beigelegt.[3]

Das Vertrauen zwischen HDH und dem Motown-Konzern war hierdurch zerstört. Das Trio gründete noch im Mai 1969 das eigene Plattenlabel Invictus / Hot Wax Records, für das sie einige Interpreten mit kurzlebiger Publicity gewinnen konnten. Per Gerichtsbeschluss verbot ihnen ihr vorheriger Arbeitgeber jedoch, während der noch gültigen Vertragsdauer mit dem Motown-Musikverlag Jobete ihre neuen Kompositionen einem anderen Musikverlag anzubieten. Um dem zu entgehen, verbargen sich HDH hinter dem Pseudonym Edith Wayne.

Für die LP Just Being Myself von Dionne Warwick, erschienen im Februar 1973, schrieben sie neben dem Titelsong noch fünf weitere Stücke. Die Annäherung an den Motown-Konzern gelang erstmals im Jahre 1975, als die Holland-Brüder für Michael Jackson We’re Almost There (Januar 1975), Take Me Back und Just a Little Bit of You (beide Mai 1975) schrieben. Das Trio produzierte dann die letzte LP der Jackson Five Moving Violation im August 1975, bevor die Gruppe den Motown-Konzern verließ und zu Epic Records wechselte. Die personell veränderten Supremes ließen im folgenden Jahr gleich zwei Alben vom Trio produzieren, nämlich Merry, Scherrie and Susaye (Februar 1976) und High Energy (Juni 1976). Für die bei der Konkurrenz Atlantic Records unter Vertrag stehende Aretha Franklin produzierte Lamont die LP Sweet Passion (Mai 1977).

Phil Collins brachte im November 1982 mit You Can’t Hurry Love eine erfolgreiche Coverversion eines HDH-Songs heraus. Er schaffte hiermit die Topposition in Großbritannien und einen zehnten Platz in den USA. Mit Two Hearts schrieb Collins zusammen mit Lamont im November 1988 einen typischen Motown-Song, der bewies, dass dieser Stil überlebensfähig war. Er wurde als Filmmusik für Buster verwendet, was einen Grammy Award für den besten Song des Jahres einbrachte.

1988 wurden sie in die „Songwriters Hall of Fame“ aufgenommen. Im Januar 1990 wurde das Team HDH für seine Verdienste in die „Rock and Roll Hall of Fame“ aufgenommen. Für ihr Werk erhielten sie im Mai 2003 von der Broadcast Music Incorporated den Titel als „Icons“.

Es würde den Rahmen dieses Artikels sprengen, die 266 bei BMI registrierten Kompositionen des Teams HDH zu inventarisieren. Zwischen 1963 und 1968 stammten 39 der insgesamt 91 US-Top-20-Notierungen des Motown-Konzerns (also 42 %) aus der Feder von HDH oder zumindest von einem Mitglied dieses Trios. Noch deutlicher fällt deren Bilanz aus, wenn man die 17 Tophits des Konzerns in diesem Zeitraum untersucht. Hiervon waren gar zwölf (oder 70 %) für HDH urheberrechtlich registriert. Insgesamt waren sie für 70 Top-10-Hits und 50 Tophits verantwortlich. Unter diesen Tophits befanden sich 13 aufeinanderfolgende Tophits.[4] Zwischen 1961 und 1967 erhielten sie 24 Songwriter Achievement Awards, vergeben von Broadcast Music Incorporated. Der sonst bei der Veröffentlichung von Zahlen so zurückhaltende Motown-Konzern musste während des Prozesses offenlegen, dass HDH zwischen Januar 1965 und Juni 1968 Tantiemen in Höhe von 2,2 Millionen US-Dollar erhalten hatten.

Im Song Der Fünfte Four Top von Die Liga der gewöhnlichen Gentlemen huldigt die Band dem Motown Sound und Northern Soul im Allgemeinen und dem Produzenten-Trio Holland–Dozier–Holland im Konkreten. Im Refrain heißt es: „Und wäre die Welt perfekt und wär sie ein Song, dann von Holland/Dozier/Holland oder Barrett Strong“.[5]

Der Rolling Stone listete das Trio 2015 auf Rang 15 der 100 größten Songwriter aller Zeiten.[6]

• The Miracles: Mickey’s Monkey, Tamla, 1963
• Kim Weston: Take Me in Your Arms (Rock Me a Little While), Gordy, 1965
• The Miracles (Come ’Round Here) I’m the One You Need, Tamla, 1966
• Isley Brothers: This Old Heart of Mine (Is Weak for You), Tamla, 1966

• Website über HDH
• Holland–Dozier–Holland bei Discogs
• Holland–Dozier–Holland bei IMDb
• Holland-Dozier-Holland To Be Honored As Icons At BMI Pop Awards auf der Website der Broadcast Music Incorporated
• Interview in der Süddeutschen Zeitung mit Lamont Dozier, abgerufen am 7. Juni 2018

1. Gavin Edwards: Lamont Dozier, Writer of Numerous Motown Hits, Dies at 81. In: The New York Times, 9. August 2022, abgerufen am 10. August 2022 (englisch).
2. Vibe Media Group: Vibe. Vibe Media Group, September 1998 (google.de [abgerufen am 27. Februar 2021]).
3. Gerald Posner, Motown: Music, Money, Sex, and Power, 2005, S. 223
4. Billboard-Magazin vom 20. Juni 2009, S. 29
5. Die Liga Der Gewöhnlichen Gentlemen – Der Fünfte Four Top Lyrics Songtexts | Lyrics | Lirik | Songtext. Abgerufen am 27. Februar 2021.
6. The 100 Greatest Songwriters of All Time. Rolling Stone, August 2015, abgerufen am 6. August 2017 (englisch).
7. Chartquellen: UK US