HolidayCheck

Gegründet wurde das Internetportal im Jahr 1999 von Konstanzer Studenten[10] als Webseite für Hotelbewertungen. Zunächst wurde die Seite unter der Domain Hotelbewertungen.de privat betrieben. Im Sommer 2003 berichtete der Fernsehsender RTL über das Portal, was zum Durchbruch verhalf und die Unternehmensgründung anregte.[11] Der Eintrag ins Handelsregister erfolgte am 11. November 2003.[12] Zu den Gründern zählen Markus Schott,[11] Hakan Öktem[13], Jens Freiter[14], Jörg Kampshoff[15] und Sascha Vasic.[16]

Im Juli 2006 übernahm die Hubert Burda Media Holding über die Tochtergesellschaften Burda Digital Ventures und Tomorrow Focus AG für einen Kaufpreis von mehr als 60 Millionen Euro 80 % der Anteile an der HolidayCheck AG (Tomorrow Focus 51 %, Burda Digital Ventures 29 %).[9][17] Burda Digital Ventures verkaufte 2007 ihre Anteile an die Tomorrow Focus AG.[18] Zum damaligen Zeitpunkt galt HolidayCheck bereits als Marktführer deutschsprachiger Hotel- und Reisebewertungsportale,[19] der soeben den Mitbewerber Hotelcheck.de übernommen hatte.[20] 2008 erwarb HolidayCheck ferner das Portal Urlaub.com.[21]

Im Januar 2009 kaufte die Tomorrow Focus AG über ihre Tochtergesellschaft TF-Beteiligungs GmbH weitere 14 % des Reiseportals für 21,6 Millionen Euro und hielt damit 94 % der Anteile.[22] Zunächst blieben die Unternehmensgründer mit 6 % weiterhin beteiligt, verkauften diese dann aber im Juni 2013. Damit wurde die Tomorrow Focus AG Alleineigentümerin.[23] Gegenwärtig ist Hubert Burda Media Hauptaktionär der HolidayCheck Group AG (Stand: September 2017).[24]

Folgend auf Hakan Öktem (bis 2009),[25] Jörg Trouvain (2009 bis 2012),[26] Gilles Despas (2012 bis 2015)[27] und Anja Keckeisen (2015 bis 2017)[28] übernahm Christoph Ludmann Mitte 2017 die Geschäftsleitung.[3]

Die Mitarbeiterzahl lag Mitte 2007 bei zirka 35 Personen,[11] Ende 2020 lag sie nach Unternehmensangaben bei zirka 300 Mitarbeitern an den Standorten Bottighofen, München (HolidayCheck Solutions GmbH),[29] Posen und Warschau.[10][30][31]

Stiftung Warentest untersuchte 2007 Hotelbewertungen im Internet. Nur HolidayCheck und Hotelkritiken erkannten beabsichtigte Manipulationen.[40] Die Tester hielten von acht Plattformen nur holidaycheck.de für brauchbar.[41] 2010 schnitt holidaycheck.de von sieben untersuchten Seiten erneut am besten ab.[42] 2012 belegte HolidayCheck in einem Test von Online-Hotelbuchungen bei den Vermittlungen den besten Platz.[43] Anfang 2017 wurde HolidayCheck in einer Untersuchung der Stiftung Warentest erneut Testsieger.[44]

Fach- und Publikumszeitschriften prüften die Angebote ebenfalls.

• Das Reisemagazin Clever reisen! ernannte die Plattform Anfang 2012 zum Testsieger.[45]
• Einen Test von Computer Bild beendete holidaycheck.de 2015 ebenfalls als Testsieger.[46]
• Nach dem Magazin Test Bild ist die Plattform Testsieger in der Kategorie Online-Reiseanbieter.[47]
• Im Ranking „Deutschland Test“ (Focus Money) schnitt holidaycheck.de 2016 als Kundenliebling in der Kategorie Reiseportale ab.[48]
• Eine Befragung von ServiceValue in Kooperation mit dem Handelsblatt zeichnete HolidayCheck im April 2017 als besten Online-Händler im Bereich der Reisebüros aus.[49]
• Das Deutsche Institut für Service-Qualität bezeichnete HolidayCheck im Mai 2017 als bestes Online-Portal in der Kategorie Pauschalreisen.[50]
• In der von n-tv umgesetzten Befragung „Deutschlands Beste Online-Portale 2019“ erreicht HolidayCheck Platz 1 unter den Pauschalreiseportalen.[51]
• In dem 2020 vom Handelsblatt umgesetzten Ranking „Deutschlands beste Online-Händler“ erreicht HolidayCheck Platz 1 in der Branche Reisebüros.[52]

HolidayCheck vergibt seit 2005 seinerseits jährlich den Hotelpreis HolidayCheck Award, der auf Urlauberbewertungen basiert[10] und in der Hotellerie wahrgenommen wird.[53]

Da HolidayCheck zu den großen kommerziellen Reisevermittlern mit umfangreichem Online-Angebot und eigenem Reisebüro-Callcenter zählt, bestand der Verdacht, dass dort Bewertungen manipuliert wurden. Während Hoteliers bzw. beauftragte Agenturen einzelne Objekte „hochschreiben“ könnten, könnte durch Wettbewerber (oder in deren Auftrag) manipulative Kritik einfließen.[54] Zudem gab es Vorfälle, bei denen Hoteliers von Gästen mit angedrohten negativen Bewertungen erpresst wurden.[55]

Um diese Gefahren abzuwehren, durchlaufen die Bewertungen einer automatische Prüfung. Mit Hilfe von Filtern scannt das Unternehmen jede eingegangene Bewertung auf Katalogsprache, Beleidigungen und andere auffällige Formulierungen. Dabei ermittelte auffällige Bewertungen werden anschließend manuell von einem 45 Personen starken Team gesichtet.[56] 2012 überprüfte Stiftung Warentest mit fingierten Hotelbewertungen verschiedene Hotelvermittlungsportale. HolidayCheck erreichte durch die Identifikation von Falschmeldungen (vier von fünf) dabei das beste Ergebnis.[57]

Die Portalbetreiber sehen in den Bewertungen einen Mehrwert für die Hoteliers, da positive Bewertungen kostenlose Werbung für das Hotel seien und negative Bewertungen den Hoteliers Feedback und Anregungen zur Verbesserung ihrer Services geben könnten.[58][59]

HolidayCheck wehrt sich auch mit rechtlichen Schritten gegen Unternehmen, die gefälschte Bewertungen (Fake Bewertungen) verkaufen.[60] Im November 2019 hat das Landesgericht München HolidayCheck recht gegeben und ein Urteil (17 HK O 1734/19) mit Signalwirkung gegen einen Verkäufer von gefälschten Bewertungen gefällt: Das Gericht stuft das Verkaufen von Fake-Bewertungen als rechtswidrig ein.[61]

Von 2008 bis 2015 stritten ein Berliner Hotelier und HolidayCheck, ob eine vermeintlich rufschädigende Bewertung zu entfernen sei. Der Löschaufforderung des Hoteliers kam das Portal zwar nach, weigerte sich jedoch, eine strafbewehrte Unterlassungserklärung abzugeben. Die juristischen Auseinandersetzungen zogen sich über mehrere Instanzen und beschäftigten Gerichte in Berlin, Hamburg und Köln. Der Bundesgerichtshof wies am 19. März 2015 die Klage des Berliner Hoteliers letztinstanzlich ab. Betreiber solcher Vergleichsportale seien nicht dazu verpflichtet, die Inhalte der Bewertungen vorab lückenlos zu prüfen. Das sei nicht zumutbar. Für schlechte Kritiken hafte der Betreiber erst, wenn er Kenntnis von einer klaren Rechtsverletzung erlange und nichts unternehme.[62]