Hokuriku-Shinkansen

Der Bau der Hokuriku-Shinkansen wurde 1973 im Nationwide Shinkansen Railway Development Act (Englische Übersetzung von Zenkoku shinkansen tetsudō seibi-hō) beschlossen. In diesem Gesetz wurde der Bau von fünf weiteren Shinkansen-Strecken beschlossen, so auch die Hokkaidō-Shinkansen, die Verlängerung der Tōhoku-Shinkansen und beide Ausbaustufen der Kyūshū-Shinkansen.[1] Nach der Privatisierung der Japanischen Staatsbahn im Jahr 1987, beschloss die damalige Regierung, dass der Bau der Hokuriku-Shinkansen zwischen Takasaki und Kanazawa Priorität haben sollte. Nachdem 1991 die Wahl des Austragungsorts für die Olympischen Winterspiele 1998 auf Nagano gefallen war, wurde diese erste Ausbaustufe der Hokuriku-Shinkansen wiederum in zwei Abschnitte unterteilt: Der erste Abschnitt zwischen Takasaki und Nagano wurde 1997 fristgerecht zu den Olympischen Spielen fertiggestellt und wird seither als Nagano-Shinkansen betrieben. Für die Nagano-Shinkansen wurde die Baureihe E2 entwickelt, die seither im Einsatz ist. Zu den Olympischen Spielen wurden einige Kurse der Asama-Verbindung mit der für diesen Zweck speziell umgerüsteten Garnitur F80 der Baureihe 200 betrieben.

Zug der Baureihe 200 als Asama-Verbindung im Jahr 1998

Mit der Eröffnung des ersten Bauabschnitts konnte die Fahrzeit zwischen Tokio und Nagano gegenüber den zuvor auf der Shin’etsu-Hauptlinie angebotenen Verbindungen von circa 2 Stunden 50 Minuten auf bis zu 79 Minuten (abhängig von Anzahl an Unterwegshalten der jeweiligen Verbindung) verkürzt werden. Mit der Eröffnung der Nagano-Shinkansen wurde die Shin’etsu-Hauptlinie zwischen Yokokawa und Karuizawa stillgelegt; den Abschnitt zwischen Nagano und Karuizawa übernahm später die Shinano-Tetsudō.

Im Frühjahr 1998 beschloss die japanische Regierung die Verlängerung der Strecke von Nagano nach Jōetsu, im Jahr 2002 folgte die Bewilligung der Finanzierung für den Bau bis Toyama und 2005 wurde der Bau bis Kanazawa beschlossen.[2][3][4]

Der Bau des zweiten Bauabschnitts zwischen Nagano und Kanazawa wurde mit der zeremoniellen Festziehung der letzten Schienenschraube am Bahnhof Toyama am 24. Mai 2014 fertiggestellt.[5] Einzelne Teilabschnitte wurden bereits im Zuge des Baus der Nagano-Shinkansen gebaut, ein entscheidender Meilenstein war allerdings die Fertigstellung des 22,2 km langen Iiyama-Tunnels im Jahr 2007. Die vollständige Inbetriebnahme erfolgte am 14. März 2015.[6][7]

Der Bau des dritten Streckenabschnitts bis Tsugura wurde 2012 begonnen. Der Abschnitt sollte ursprünglich im Fiskaljahr 2022 in Betrieb genommen werden. Im März 2021 gab das Ministerium für Land, Infrastruktur, Verkehr und Tourismus bekannt, dass die Eröffnung um rund 1,5 Jahre auf das Frühjahr 2024 verschoben wird.[8] Im August 2023 wurde der 16. März 2024 als Termin der Inbetriebnahme bekanntgegeben, der letztlich hielt.[9][10]

Wie bei der Mehrzahl der Shinkansen-Strecken werden die meisten angebotenen Verbindungen nach Tokio durchgebunden. Im Falle der Hokuriku-Shinkansen verkehren die Züge dazu ab Takasaki über die Jōetsu- und Tōhoku-Shinkansen bis zum Bahnhof Tokio. Die älteste Verbindung der Hokuriku-Shinkansen ist die Asama-Verbindung (あさま, dt. „Vulkan Asama“), die seit der Eröffnung des ersten, zwischenzeitlich „Nagano-Shinkansen“ genannten Bauabschnitts von Tokio nach Nagano angeboten wird.

Am 10. Oktober 2013 gaben JR East und JR West bekannt, dass nach Fertigstellung des zweiten Bauabschnitts zusätzlich zu den 16 Zugpaaren pro Tag der Asama-Verbindung folgende drei weitere Verbindungen auf der Hokuriku-Shinkansen angeboten werden sollen[11]:

• Kagayaki (かがやき, dt. „Glanz“): Expressverbindung zwischen Tokio und Kanazawa; 10 Zugpaare pro Tag; Fahrzeit 2 Stunden 28 Minuten
• Hakutaka (はくたか, dt. „Nachtfalke“): Verbindung zwischen Tokio und Kanazawa, die an allen Bahnhöfen hält; 14 Zugpaare pro Tag
• Tsurugi (つるぎ, nach dem Berg Tsurugi-dake in der Präfektur Toyama): Shuttle-Verbindung zwischen Toyama und Kanazawa.; 18 Zugpaare pro Tag; Fahrzeit 23 Minuten

Züge der Baureihen E2 und E7

Zur Eröffnung des ersten Bauabschnitts („Nagano-Shinkansen“) wurden neue Fahrzeuge der Baureihe E2, pro Garnitur bestehend aus acht Wagen beschafft. Diese wurde speziell für die Anforderungen an die gebirgige und schneereiche Strecke nach Nagano entwickelt. Nach rund 15 Jahren Einsatzzeit werden die Fahrzeuge seit Ende 2013 sukzessive einer Generalüberholung unterzogen, um sie weitere Jahre einsetzen zu können.

Seit März 2014 werden auf der Asama-Verbindung auch Fahrzeuge der anlässlich des zweiten Bauabschnitts entwickelten Baureihe E7 eingesetzt. Da das Leistungsprofil der Baureihe E7 dem der Baureihe E2 entspricht, können beide Fahrzeugtypen gemischt eingesetzt werden. Seit Eröffnung des zweiten Bauabschnitts bis Kanazawa kommen auch die von JR West beschafften Neufahrzeuge der Baureihe W7 zum Einsatz. Die neuen Triebzüge werden aus 12 Wagen gebildet, so dass die Platzkapazität gegenüber der Baureihe E2 deutlich steigt.

Die Hokuriku-Shinkansen soll in ihrer Endausbaustufe Tokio über Toyama mit Osaka verbinden. Der Streckenabschnitt zwischen Kanazawa und Tsuruga sollte nach ursprünglichen Planungen bis Frühjahr 2026 fertiggestellt werden. Die Genehmigung zum Bau dieses Teilstücks wurde von der japanischen Regierung im Juli 2012 erteilt.[12] Im Januar 2015 kündigte das zweite Abe-Kabinett an, dass der Bau beschleunigt und die Eröffnung bis 2022 erfolgen solle. Im Herbst 2020 wurde bekannt, dass Risse im 5,5-Kilometer-langen Kaga-Tunnel entdeckt wurden, die zu einer Verzögerung der Eröffnung um bis zu ein Jahr führen könnten.[13]

Für den Streckenabschnitt zwischen Tsuruga und Osaka fiel im Dezember 2016 die Trassierungsentscheidung nach Prüfung mehrerer Alternativen auf eine Führung über Obama und Kyōto als vollwertige Shinkansen (sogenannte "Ōbama-Kyōto-Route" (小浜・京都ルート)). Zwischen Kyōto und Osaka ist geplant, die Hokuriku-Shinkansen de facto parallel zur bestehenden Tōkaidō-Shinkansen zu führen, um so Kapazitätsengpässe auf diesem bereits extrem stark belegten Streckenabschnitt zu vermeiden.[14]

Die untersuchten, letztendlich aber verworfenen Alternativführungen waren:

1. Wakasa-Route (若狭ルート): Neubaustrecke auf ganzer Länge über Obama und Maizuru. Diese Variante wäre die kürzeste Verbindung nach Osaka, mit geschätzten Baukosten in Höhe von 1 Billion Yen allerdings auch die teuerste. Bei dieser Route würde die Hokuriku-Shinkansen zudem nicht Kyōto anbinden.
2. Maibara-Route (米原ルート): Neubaustrecke bis Maibara, damit nur etwa 1/3 der Länge der Wakasa-Route. Bei dieser Variante könnten sowohl Kyōto als auch Nagoya gut angebunden werden. Allerdings würde damit die Reisezeit nach Osaka steigen und die Züge der Hokuriku-Shinkansen müssten zwischen Maibara und Osaka die bereits sehr stark ausgelastete Tōkaidō-Shinkansen mitbenutzen.
3. Kosei-Linien-Option (湖西線利用): Bei dieser Variante würden die Züge der Hokuriku-Shinkansen ab Tsuruga bestehende Strecken des konventionellen Eisenbahnnetzes nutzen (insbesondere die Kosei-Linie). Da dieses in Japan 1067 mm Kapspurweite hat, müsste hier der derzeit experimentelle Kikan Kahen Densha zum Einsatz kommen.[15] Diese Variante wäre infrastrukturell die mit Abstand günstigste Variante, allerdings wäre die Höchstgeschwindigkeit auf 160 km/h gedrosselt. Durch die Notwendigkeit des Einsatzes von Zügen mit umspurbaren Fahrwerken könnte zudem dann die Hokuriku-Shinkansen nicht als Ausweichstrecke für die Tōkaidō-Shinkansen dienen.[16]

1. The Shinkansen Program. In: IIASA Collaborative Proceedings Series. International Institute for Applied Systems Analysis, 1981, abgerufen am 31. Juli 2014 (englisch).
2. Next shinkansen approved. Railway Gazette, 1. Februar 1998, abgerufen am 31. Juli 2014 (englisch).
3. Shinkansen programme revived. Railway Gazette, 1. Januar 2002, abgerufen am 31. Juli 2014 (englisch).
4. Shinkansen construction to be stepped up in 2005-06. Railway Gazette, 1. Februar 2005, abgerufen am 31. Juli 2014 (englisch).
5. Hokuriku Shinkansen line between Nagano, Kanazawa completed. Asahi Shimbun, 25. Mai 2014, archiviert vom Original am 28. Mai 2014; abgerufen am 31. Juli 2014 (englisch).
6. Hokuriku Shinkansen Line opens for service, linking Tokyo and Kanazawa. Japan Times, 14. März 2015, abgerufen am 15. März 2015 (englisch).
7. Shinkansen in, sleepers out. In: Railway Gazette International. Band 171, Nr. 3, 2015, ISSN 0373-5346, S. 25.
8. 北陸新幹線(金沢・敦賀間)工事実施計画の変更認可について. Pressemitteilung des MLIT vom 31. März 2021, Zugriff am 24. April 2021
9. Hokuriku Shinkansen to link Kanazawa with Tsuruga from next March. Japan Times, 31. August 2023, abgerufen am 17. Oktober 2023 (englisch).
10. Japan: Neue Strecke für Schnellzug orf.at, 16. März 2024, abgerufen 16. März 2024.
11. 北陸新幹線の列車名の決定について. In: Pressemitteilung. JR East, 10. Oktober 2013, abgerufen am 31. Juli 2014 (japanisch).
12. Three Shinkansen extensions approved. Railway Gazette, 19. Juli 2012, abgerufen am 31. Juli 2014 (englisch).
13. Cracks threaten to delay plans to extend Hokuriku Shinkansen Line. Asahi Shimbun, 11. November 2020, abgerufen am 9. Dezember 2020 (englisch).
14. Hokuriku extension route agreed. Railway Gazette, 23. Dezember 2016, abgerufen am 15. Mai 2017 (englisch).
15. The Mainichi Daily News: Gov't considers free-gauge trains for Hokuriku Shinkansen, local line in Kansas (Englisch) (Memento vom 2. Februar 2012 im Internet Archive)
16. Kazuki Nishihara, Tomoko Owaki: New Shinkansen sections on right track? Yomiuri Shinbum, 20. August 2012, archiviert vom Original am 5. Dezember 2012; abgerufen am 31. Juli 2014 (englisch).