Hit Man

Regie führte Richard Linklater, der als einer der wichtigsten Filmemacher des gegenwärtigen US-amerikanischen Independent-Films gilt. Der Film basiert auf dem Artikel Hit Man von Skip Hollandsworth, der im Oktober 2001 in Texas Monthly erschien. In dem Artikel erzählt er die Geschichte von Gary Johnson, dem gefragtesten Profikiller in Houston, der in nur zehn Jahren mehr als sechzig Menschen getötet haben soll, so zumindest sein Ruf. In Wirklichkeit arbeitete Johnson für die Polizei und sei der „Laurence Olivier“ in Strafverfolgungskreisen gewesen, einer der größten Schauspieler seiner Generation und so talentiert, dass er auf jeder Bühne hätte auftreten können, so Hollandsworth in dem Artikel. Besonders in den exklusiveren Vierteln der Stadt hätte er durch sein gepflegtes Auftreten einen eleganten, glaubwürdigen Auftragsmörder abgegeben. Umgekehrt habe er bei Treffen mit Klienten in einem Arbeiterviertel den Jungen vom Land mimen können. Einige seiner Kunden habe er glauben lassen, dass er Verbindungen zur Mafia hat; anderen gegenüber habe er angedeutet, ein ehemaliger Scharfschütze zu sein.[4] Johnson starb im Jahr 2022.[5]

Glen Powell spielt Gary Johnson

Hollandsworths Artikel wurde von dem Regisseur gemeinsam mit Glen Powell in das Drehbuch eingearbeitet. Bereits Linklaters Film Bernie von 2011 mit Jack Black als Hausmeister, der zum Mörder wird, basierte auf einem Artikel von Hollandsworth.[3] Die Fälle, an denen Gary Johnson in Hit Man arbeitet, sind größtenteils aus dem Artikel übernommen.[6] Linklater und Powell verlegten den Schauplatz allerdings von Houston nach New Orleans.[5] Powell ist auch einer der Produzenten von Hit Man und spielt in der Titelrolle den eigentlich als Philosophieprofessor tätigen Ermittler Gary Johnson. Er war auch in Linklaters letztem Film Apollo 10 ½: Eine Kindheit im Weltraumzeitalter in einer Hauptrolle zu sehen, in Hit Man jedoch erhielt Powell seine erste richtige Hauptrolle in einem Spielfilm.[7]

Die Puerto-Ricanerin Adria Arjona spielt Garys neue Kundin Madison, mit der er eine Affäre beginnt.[2] Evan Holtzman ist in der Rolle ihres Ehemann Ray zu sehen.[6] Ritchie Montgomery spielt Marcus. Der aus der Fernsehserie The Walking Dead bekannte Schauspieler Austin Amelio spielt Jasper, den Polizisten, der suspendiert wurde und den Gary fortan vertritt.[8] In weiteren Rollen sind die Schauspieler Retta und Sanjay Rao als NOPD-Untersuchungsleiterin Claudette und einer von Garys Kollegen bei der Polizei, Molly Bernard als seine Exfrau und Jo-Ann Robinson zu sehen.[9][10]

Die Dreharbeiten fanden im Herbst 2022 in New Orleans statt. Mit Kameramann Shane F. Kelly arbeitete Linklater bereits für die meisten seiner bisherigen Filme zusammen, ebenso mit der Filmeditorin Sandra Adair.

Die Filmmusik komponierte Graham Reynolds, mit dem Linklater seit A Scanner Darkly für mehrere seiner Filme zusammenarbeitete.[11]

Die Weltpremiere fand am 5. September 2023 bei den Internationalen Filmfestspielen in Venedig statt.[12] Ebenfalls im September 2023 wurde Hit Man beim Toronto International Film Festival gezeigt[2] und danach beim New York Film Festival.[13] Im Oktober 2023 wurde Hit Man beim Filmfest Hamburg und beim London Film Festival vorgestellt.[14][15] Ab Mitte November 2023 wurde er beim Internationalen Filmfestival Mannheim-Heidelberg gezeigt.[16] Im Januar 2024 wird er beim Sundance Film Festival in der Sektion Spotlight vorgestellt.[17] Zu dieser Zeit wurde auch der erste Trailer vorgestellt.[18] Die Rechte am Film sicherte sich Netflix.[19] Der Streamingdienst will den Film am 7. Juni 2024 in sein Programm aufnehmen und zuvor in ausgewählten US-Kinos zeigen.[20] Der Kinostart in Deutschland ist am 4. Juli 2024 geplant.[21] Am 15. August 2024 soll er in die Schweizer Kinos kommen.[22]

In den USA erhielt der Film von der MPAA ein R-Rating, was einer Freigabe ab 17 Jahren entspricht. In Deutschland wurde der Film von der FSK bereits ab 12 Jahren freigegeben.

Von den bei Rotten Tomatoes aufgeführten Kritiken sind 96 Prozent positiv bei einer durchschnittlichen Bewertung mit 8,4 von 10 möglichen Punkten.[23] Auf Metacritic erhielt der Film einen Metascore von 82 von 100 möglichen Punkten.[24]

Regisseur Richard Linklater

Immer wieder wurde dabei bemerkt, Glen Powell stelle mit seiner charismatischen Art und seiner Lust und Fähigkeit sich in seiner Rolle wie ein Chamäleon in ganz unterschiedliche Charaktere zu verwandeln, seine bisher ungeahnten schauspielerischen Fähigkeiten unter Beweis. Er sei perfekt für die Rolle von Gary Johnson besetzt, und ihn in dieser zu sehen, die es ihm ermöglicht, gleichermaßen nerdig, sexy und lustig, immer aber fast unerträglich charmant zu sein, mache sehr viel Spaß.[25][26][3][27][5] Zudem verfüge Powell über ein entwaffnendes komödiantisches Timing.[7] Ganz allgemein sei Hit Man sehr sexy.[28][9]

Fionnuala Halligan schreibt in ihrer Kritik bei screendaily.com, Richard Linklater habe diesen verdrehten Film mit der gleichen Unbekümmertheit und dem Selbstvertrauen gedreht, wie sie Powell in seiner Rolle als Auftragsmörder „Ron“ an den Tag legt. Die film-noir-hafte Komödie sei sexy und clever und verfüge über einen zurückhaltenden Humor, der immer wieder ins Schwarze trifft.[9]

Christoph Petersen von Filmstarts schreibt, Linklater habe die eigentliche Geschichte von Gary Johnson zu einer regelrechten Räuberpistole voller augenzwinkernd-makabrer Twists weitergesponnen und so eine der unterhaltsamsten Komödien des Jahres geschaffen. Er habe mit Hit Man eine durch und durch klassische Hollywood-Verwechslungskomödie mit Screwball-, Noir- und Krimi-Elementen abgeliefert, überraschend, clever und schlichtweg unglaublich unterhaltsam, und neben den starken Performances sei der Film einfach so verdammt gut gemacht. So habe Hit Man das Zeug, seinen wandlungsfähigen Hauptdarsteller Glen Powell zum Star zu machen.[7]