Historischer Stadtkern

Altstadt von Celle

Altstadt von Dinkelsbühl

Klein-Venedig in Bamberg

Stralsund: Alter Markt (Rathaus und Nikolaikirche)

Schlossberg mit Stiftskirche St. Servatius in Quedlinburg

Allgemein werden die ältesten zusammenhängenden Teile einer Stadt als historischer Stadtkern bezeichnet, vor allem bei vor-modernistischen Städten (also vor dem 20. Jahrhundert erbaute Stadtkerne). Als historische Stadtkerne werden auch die ältesten Bestandteile von Stadtteilen bezeichnet, die später mit einer anderen Stadt zusammenwuchsen oder eingemeindet wurden, wie etwa Cölln gegenüber Alt-Berlin, Spandau im Westteil und Alt-Köpenick im Ostteil Berlins, der Essener Stadtteil Kettwig, Frankfurt-Höchst, die Prager Kleinseite oder der Budapester Stadtteil Buda.

Zu einem historischen Stadtkern gehören ebenfalls Vorort­kerne aus nach-mittelalterlichen Epochen bis zur Gründerzeit. Dabei soll der historische Stadtgrundriss mit seinem charakteristischen Ortsbild (Straßen, Plätze, Parzellen, ablesbare Gebietsumgrenzung) noch erhalten und eine historische Bausubstanz, die teilweise oder ganz unter Denkmalschutz steht, vorhanden sein. Geprägt wird der historische Stadtkern durch seine öffentlichen Bauten, wie Kirchen, Burg, Schloss, Festung, Rathaus, Speicher, Patrizier-Hausburgen mit Geschlechtertürmen durch seine Stadtsilhouette, die öffentlichen Räume (Plätze, Straßenräume, Grün- und Wasserflächen) und seine Topografie in einer Kulturlandschaft. Die Erscheinung in ihrer Gesamtheit wird auch als Stadtbild bezeichnet.

Der historische Stadtkern ist der siedlungsgeschichtlich älteste Teil und zeichnet sich durch sehr dichte Bebauungsstrukturen, meistens durch verwinkelte Gassen und historische Bauten, wie Fachwerkhäuser, aus. Auf Karten ist der historische Stadtkern oft daran erkennbar, dass er von Straßen oder Orten umgeben ist, die auf die Existenz einer Stadtmauer oder Befestigungsanlagen hindeuten (Straßen mit Tor, Mauer oder Wall im Namen). Diese Merkmale entstanden aus den mittelalterlichen Städten, die von Befestigungen wie Wällen und Mauern umgeben waren. Der Rest der Stadt ist dann in der Regel um den eingefriedeten Stadtkern herumgewachsen.

Oft bildet er den von Touristen besuchten und von den Bewohnern gezeigten Bereich der Stadt. Fußgängerzonen, strenge Bauvorschriften und Schutzbestimmungen versuchen diesem Umstand Rechnung zu tragen. Aufgrund der Vorstellung, dass der historische Stadtkern auch die City der Stadt verkörpert, führt dies unweigerlich zu Zielkonflikten zwischen wirtschaftlichen Erfordernissen und denkmalpflegerischen Schutzbemühungen. Der gegenwärtige Trend, Shoppingzentren außerhalb des historischen Ortskernes an verkehrstechnisch günstigeren Standorten (Autobahnanschluss) zu errichten, entlastet den historischen Kern vom Wirtschaftsdruck, ergibt eine geringe Bevölkerungsdichte und schwächt die finanzielle Potenz.

Der Begriff Altstadt dient innerhalb historischer Stadtkerne zur Abgrenzung von Stadterweiterungen (die dann oft Neustadt heißen) zu einem zum Zeitpunkt der Erweiterung bereits vorhandenen Stadtgebiet. Auch als offizieller Name von Verwaltungseinheiten oder Stadtvierteln wird der Begriff verwendet. Beispiele dafür sind die Altstadt von Königsberg, von Salzburg, Frankfurt-Altstadt oder die Prager Altstadt.

Zahlreiche Typen von städtebaulicher Entwicklung lassen sich in ihrer Eigenheit benennen und anhand erhaltener Kernsubstanz (Stadtmorphologie) heute noch in ihrer Anlage oder am Wachstum (Stadtbaugeschichte) erkennen.

Residenzstädte

Schwerin, Sankt Petersburg, Wien, Prag, Edinburgh, Dresden, Kaiserstadt Huế, Würzburg, Potsdam, Neustrelitz, Eichstätt, Bamberg, Karlsruhe, Rastatt, Bückeburg, Mannheim, Wiesbaden, Putbus, Ludwigslust, Stuttgart.

Metropolstädte

London, Paris, Rom, Berlin, Hamburg, München, Köln.

Schloss- und Burgenstädte

Eisenach, Stadthagen, Quedlinburg, Burgdorf, Merseburg, Nürnberg, Güstrow, Rheinsberg, Weilburg, Cochem, Carcassonne, Aleppo.

Bischofsstädte

Hildesheim, Paderborn, Münster, Minden, Osnabrück, Halberstadt, Naumburg (Saale), Regensburg

Festungs­städte

Berlin-Spandau, Koblenz, Dresden, Wolfenbüttel, Herzogenbusch, Jülich, Dömitz, Derbent (Russland), Valletta (Malta), Saarlouis.

Hansestädte

Lübeck, Bremen, Stade, Danzig, Bergen (Norwegen), Rostock, Stralsund, Reval, Wismar.

Seebäder­städte

Rostock-Warnemünde, Lübeck-Travemünde, Putbus, Swinemünde, Sassnitz.

Universitätsstädte

Göttingen, Marburg, Greifswald, Tübingen, Heidelberg, Eichstätt, Freiburg im Breisgau, Rostock, Jena, Aachen.

Städte in Insel­lage

Venedig, Lübeck, Lindau, Stralsund, Werder (Havel), Malchow oder Braunschweig.

Fachwerkstädte

Celle, Wetzlar, Barr, Colmar, Freudenberg in Westfalen, Dinkelsbühl, Ribeauvillé, Aschaffenburg, Wolfenbüttel, Goslar, Hann. Münden, Straßburg, Neudenau, Mosbach, Riquewihr, Rothenburg ob der Tauber, Alsfeld, Heppenheim, Schiltach, Waiblingen, Seligenstadt, Obernai, Grabow (Elde), Boizenburg, Röbel/Müritz oder Schwäbisch Hall.

Kloster­städte

Bad Doberan, Le Mont-Saint-Michel, Stari Ras.

Kurstädte

Baden-Baden, Bad Ems, Bad Münder, Bad Tölz, Bad Belzig, Bad Doberan, Bad Mergentheim, Bad Sülze, Karlsbad, Marienbad, Plau am See, Aachen, Waren (Müritz).

Weinhandels­städte

Bernkastel-Kues.

Ackerbürgerstädte

Wiedenbrück, Wolfsburg-Vorsfelde, Altentreptow.

Bergstädte

Clausthal-Zellerfeld, Freiberg, Annaberg-Buchholz.

Trabantenstädte

Wolfsburg-Detmerode.

Planstädte

Eisenhüttenstadt, Erlangen, Karlsruhe als „Fächerstadt“, Putbus, Mannheim als „Quadratestadt“, Neubrandenburg, Neuruppin, Neustrelitz, Saarlouis, Bielefeld-Sennestadt, Wolfsburg.

Medinastädte

Essaouira, Fès, Marrakesch, Meknès, Tétouan, Kairouan, Sousse und Tunis.

Karawanenstädte

Ouadane, Chinguetti, Tichitt und Oualata in Mauretanien.

• I borghi più belli d’Italia (Vereinigung historischer Orte in Italien)
• Stadtplanung

• Wilfried Ehbrecht: Altstadt. In: Lexikon des Mittelalters (LexMA). Band 1. Artemis & Winkler, München/Zürich 1980, ISBN 3-7608-8901-8, Sp. 494–496.
• Uwe Kieling, Gerd Priese (Hrsg.): Historische Stadtkerne. Städte unter Denkmalschutz. 1. Auflage. VEB Tourist Verlag, Berlin/Leipzig 1989, ISBN 3-350-00288-9.
• Michael Kaiser (Red.): Das Erbe der Welt. Die faszinierendsten Kultur- und Naturmonumente der Erde. Nach der Konvention der UNESCO. Kunth, München 2003, ISBN 3-933405-96-3
• Karl Kühn: Die schöne Altstadt. Ihr Schutz, ihr Umbau, ihre Verkehrsverbesserung. Eine Untersuchung zur praktischen Auswertung der Erkenntnis vom Wesen der alten Stadt. Ernst & Sohn, Berlin 1932 (Digitalisat).
• Vereinigung der Landesdenkmalpfleger in der Bundesrepublik Deutschland: Bestandserhebung der historischen Stadtkerne von 2006.

Commons: Altstädte – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Altstadt – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Arbeitsgemeinschaft Deutsche Fachwerkstädte e. V.: Webauftritt/Mitgliederliste

1. Städtebaulicher Denkmalschutz bei staedtebaufoerderung.info, abgerufen am 5. Juni 2022.
2. Presseerklärung des Vorsitzenden der Deutschen Stiftung Denkmalschutz, Gottfried Kiesow, zu geplanten Förderkürzungen im Städtebaulichen Denkmalschutz (Memento vom 19. Januar 2012 im Internet Archive)
3. Kürzung ja – Kahlschlag nein – Professor Dr. Gottfried Kiesow, Vorstandsvorsitzender der Deutschen Stiftung Denkmalschutz mp3-Stream, vom 24. Juni 2010
4. Kleine Historische Städte, abgerufen am 29. Dezember 2012.