Hillman Hunter

Die seit 1930 zu Rootes gehörende Marke Hillman war innerhalb des Konzerns traditionell für die preiswertesten Modelle zuständig. Größtes Fahrzeug der Marke war in den 1960er-Jahren der 1961 eingeführte Super Minx, der im Vergleich zu seinen baugleichen Schwestermodellen Humber Sceptre und Singer Vogue das einfache Basismodell darstellte. 1966 ersetzte Rootes die Super-Minx-Familie durch die neu entwickelte Arrow-Reihe. Hillman war die erste Konzernmarke, die eine Arrow-Variante ins Programm nahm. Sie erhielt die Modellbezeichnung Hunter (deutsch: Jäger), die bis 1956 von Singer für ein Mittelklassemodell verwendet worden war. Die etablierte Bezeichnung Minx hingegen wurde 1967 auf ein unterhalb des Hunter positioniertes Einstiegsmodell übertragen, das zwar technisch und stilistisch baugleich mit dem Hunter war, aber eine schwächere Motorisierung und eine einfachere Ausstattung hatte. Dieser „New Minx“ blieb bis 1970 neben dem Hunter im Programm; danach wurde er eingestellt, und die neu geschaffene Variante Hunter De Luxe wurde zum Einsteigermodell. Bis 1970 verkaufte der Konzern außerdem die Schwestermodelle Singer Vogue und Gazelle, die jeweils oberhalb des Hillman angesiedelt waren. An der Spitze stand bis 1976 der ebenfalls baugleiche, aber hochwertig ausgestattete Humber Sceptre Mark III. Die Coupéversionen des Arrow wurden schließlich exklusiv unter der Marke Sunbeam (Rapier und Alpine) verkauft. Dieses Nebeneinander mehr oder weniger gleicher Modelle ist ein typisches Beispiel für Badge Engineering, das speziell bei britischen Autokonzernen in jener Zeit stark ausgeprägt war und bei dem „immer ein paar Modelle zu viel“ im Programm waren.[1]

Im Laufe der 1970er-Jahre gab es zahlreiche Umstrukturierungen der Modellpalette. Der Hunter war das einzige Modell, das durchgängig im Programm blieb. Da Chrysler allerdings keine Weiterentwicklung betrieb, veraltete die Konstruktion erkennbar. Insbesondere die modern gestaltete frontgetriebene Schräghecklimousine C6, die Chrysler-Händler in Großbritannien seit 1975 als Chrysler Alpine verkauften, zeigte den technischen Rückstand deutlich. Zuletzt deckte der Hunter nur noch das Segment der konservativen, ambitionslosen Limousine ab. An seine Stelle trat – allerdings in anderen Konzernstrukturen – 1980 der Talbot Solara, eine Stufenheckversion des in Frankreich entwickelten C6.

Chrysler Hunter (1979)

Zum Modelljahr 1977 führte Chrysler eine größere Umstrukturierung der Modellpalette durch. Die traditionellen Marken der Rootes-Ära wurden zugunsten der nun einheitlich verwendeten Marke Chrysler aufgegeben. Zugleich reduzierte Chrysler die Breite der angebotenen Arrow-Varianten, da die Attraktivität der veralteten Modellfamilie deutlich abnahm. Der Humber Sceptre, die Kombivarianten des Hunter und des Sceptre sowie die Sunbeam-Coupés wurden komplett eingestellt; es blieb nur noch die viertürige Hunter-Limousine, die ab September 1976 als Chrysler Hunter verkauft wurde.

1979 stellte der neue Eigentümer des Unternehmens, die französische PSA-Gruppe, die Produktion ein. Es gibt Spekulationen, dass die letzten vor der Übernahme bereits fertiggestellten Hunter 1979 kurzzeitig unter der PSA-Marke Talbot verkauft wurden; zweifelsfreie Belege gibt es dafür aber nicht.[3]

Die Rohkarosserien des Hunter wurden wie die aller Arrow-Modelle bis 1968 bei dem Karosseriehersteller Pressed Steel Company in Cowley, Oxfordshire, gebaut und im Rootes-Werk in Ryton-on-Dunsmore bei Coventry komplettiert. 1968 übernahm Rootes Pressings im schottischen Linwood die Fertigung der Rohkarosserien. Für eine Übergangszeit blieb die Endmontage noch in Ryton-on-Dunsmore, sodass die Rohkarosserien mit Güterzügen durchs Land transportiert werden mussten. 1970 ging auch die Endfertigung aller Arrow-Modelle und damit auch die des Hunter nach Schottland.[4] 1977 schließlich wurde die Fertigung des Arrow komplett zu Chrysler Ireland in Dublin verlegt. Hier entstanden bis 1979 die letzten Varianten des Chrysler Hunter.[5]

Hillman Hunter als Sunbeam Arrow für Nordamerika

Der Chrysler-Konzern verkaufte den Hunter zeitweise auch auf internationalen Märkten.

Auf den meisten anderen Märkten wurde der Hunter unter der Marke Sunbeam verkauft, von der sich Chrysler – vor allem wegen der Sportwagen Alpine und Tiger[6] – eine größere Bekanntheit erhoffte. In Nordamerika erschien der Hunter deshalb als Sunbeam Arrow und kostete bei seiner Markteinführung im Jahr 1970 rund 2200 $.[6] Auf einigen europäischen Märkten verkaufte Chrysler das Auto als Sunbeam Hunter.[7]

In Iran wurde der Hunter (mit anderem Motor) bis 2005 als Paykan 1600 von Iran Khodro Co. weitergebaut. Die Eigenkreation Paykan Pick-up wurde bis 2012 gebaut.

• David Culshaw, Peter Horrobin: The Complete Catalogue of British Cars 1895–1975. Veloce Publishing PLC, Dorchester 1997, ISBN 1-874105-93-6.
• Graham Robson: The Cars of the Rootes Group, London 2007, ISBN 978-1-903088-29-6

Commons: Hillman Hunter – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Commons: Chrysler Hunter – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Verkaufsprospekt des Hillman Hunter von 1978

1. Stefan Heins: Italo-Brite. Geschichte des Sunbeam Venezia in: Oldtimer Markt, Heft 8/1996, S. 42.
2. Neue Mittelwagen von Rootes. In: Kraftfahrzeugtechnik. 4/1967, S. 118.
3. Übersicht über die Varianten des Rootes Arrow auf www.aronline.co.uk (abgerufen am 25. Mai 2021).
4. Graham Robson: The Cars of the Rootes Group, London 2007, ISBN 978-1903088296, S. 145.
5. Bob Montgomery: Motor Assembly in Ireland. Dreoilín Specialist Publications, Foxrock 2018, ISBN 978-1-902773-35-3, S. 49.
6. Heon Stevenson: British Car Advertising of the 1960s, McFarland Publishers, 2015, ISBN 9781476611303, S. 91.
7. Niederländisches Verkaufsprospekt zum Sunbeam Hunter (1973) (abgerufen am 25. Mai 2021).