Hermann Cohen

Hermann Cohen war Sohn des jüdischen Lehrers und Kantors Gerson Cohen und dessen jüdischer Ehefrau Friederike. Er besuchte das Gymnasium in Dessau, das Matthias-Gymnasium in Breslau und das Jüdisch-Theologische Seminar in Breslau, bevor er 1861 an der Universität Breslau sein Studium aufnahm. Er studierte jüdische Religion, Altertumswissenschaften und Philosophie in Breslau und Berlin, wo er besonders von Friedrich Adolf Trendelenburg (1802–1872)[2] und Heymann Steinthal (1823–1899) beeinflusst wurde. Auch bei August Boeckh, Emil Heinrich Du Bois-Reymond, Moriz Haupt und Karl Friedrich Werder studierte er, bevor er 1865 in Halle zum Dr. phil. promovierte und zunächst mehrere Aufsätze in der von Heymann Steinthal und Moritz Lazarus begründeten Zeitschrift für Völkerpsychologie und Sprachwissenschaft veröffentlichte.

Mit einem Beitrag zur Kontroverse zwischen Friedrich Adolf Trendelenburg und Kuno Fischer über Probleme der Auslegung der kritischen Philosophie Immanuel Kants rückte Cohen 1870 ins Blickfeld einer die gesamte akademische Philosophie in Deutschland erfassenden Kant-Renaissance. Cohen schlug eine Neuinterpretation Kants vor, die er in seiner Veröffentlichung Kants Theorie der Erfahrung im folgenden Jahr auch anstrebte. Der große Eindruck, den diese Schrift auf die Kant-Forschung machte, bot Cohen die Möglichkeit, sich 1873, bald nach der Berufung Friedrich Albert Langes nach Marburg, mit einer Arbeit über Die systematischen Begriffe in Kants vorkritischen Schriften[3] bei diesem zu habilitieren, was dann auch 1873 vollzogen wurde.

Da Friedrich Albert Lange ihn als seinen „Geistes-Nachfolger“ bezeichnet hatte, wurde Cohen nach Langes Tod 1876 zu dessen Nachfolger berufen, so dass er seit jenem Jahr an der Universität Marburg Professor für Philosophie war. Dort begründete er die Marburger Schule des Neukantianismus, indem er seine Kant-Studien nach dem Muster der „drei Kritiken“ fortsetzte, nach den historischen Bedingungen von Kants philosophischen Anliegen fragte und so den Historismus für die systematische Philosophie nutzbar machte.[4] In den Folgejahren gab er mehrere Werke zur aktuelleren Positionierung Kants heraus. So beispielsweise 1877 „Kants Begründung der Ethik“ und 1889 „Kants Begründung der Aesthetik“. 1912 hörte der spätere russische Nobelpreisträger für Literatur Boris Pasternak ein Semester lang bei Cohen.[5] Auch der spätere Berliner Regierende Bürgermeister Ernst Reuter gehörte zu seinen Studenten und Bewunderern.[6]

1878 heiratete Cohen die gerade achtzehnjährige Martha Lewandowski (ermordet in Theresienstadt, am 12. September 1942), eine Tochter des Komponisten Louis Lewandowski.[7]

Bei seiner Emeritierung 1912 konnte der viel gefeierte, aber nicht unumstrittene Cohen seinen Schüler Ernst Cassirer als Nachfolger auf seinem Lehrstuhl nicht durchsetzen (Nachfolger Cohens wurde 1912 Erich Rudolf Jaensch). Er zog nach Berlin, um dort an der Hochschule für die Wissenschaft des Judentums, dessen Kuratorium er auch angehörte, zu unterrichten und sich stärker der Religionsphilosophie zuzuwenden.

Grab auf dem Jüdischen Friedhof Berlin-Weißensee

Zum philosophischen Hauptwerk gehören sowohl die frühen, der „Neubegründung des kritischen Idealismus“ gewidmeten Werke Kants Theorie der Erfahrung,[8] Kants Begründung der Ethik[9] und Kants Begründung der Ästhetik[10] als auch die Schriften eines eigenständigen, die kantische Philosophie weiterentwickelnden „Systems der Philosophie“, nämlich Logik der reinen Erkenntnis,[11] Ethik des reinen Willens[12] sowie Ästhetik des reinen Gefühls,[13] und zahlreiche andere kleinere und umfangreichere Schriften. Seit 1977 erscheint im Olms Verlag eine von Helmut Holzhey u. a. herausgegebene Werkausgabe.

Cohens Neukantianismus interpretierte den Kategorischen Imperativ Kants so, dass er aufforderte: „mache Dir die Selbstgesetzgebung in der Person eines jeden Menschen zum Zwecke“.[14] Daraus ergab sich, dass der Marburger Neukantianismus die Philosophie Kants benutzte, um ein politisches und soziales Programm zu begründen, das dem Sozialismus nahestand. Während die „roten Kantianer“ Karl Vorländer und Franz Staudinger für eine Marburger Tradition politisch für soziale Reformen eintretender Philosophie standen, die auch den späteren bayerischen Revolutionär und Ministerpräsidenten Kurt Eisner prägte, trat Cohen vor einer breiteren Öffentlichkeit vor allem für das Recht der Juden ein, auch ohne die christliche Taufe Deutsche sein zu können. Denn für Cohen war der ethische Idealismus, den er von Kant theoretisch begründet sah, in der deutschen Kultur ebenso verankert wie in der jüdischen Religion, der „Glut des sittlichen Enthusiasmus der Propheten“.[14]

Cohens wichtigster Beitrag zur jüdischen Religionsphilosophie war sein 1919 erschienenes Buch Die Religion der Vernunft aus den Quellen des Judentums, erschienen innerhalb des Grundrisses der Gesamtwissenschaft des Judentums. Die Zweitausgabe, herausgegeben durch Bruno Strauss, trägt den korrigierten Titel Religion der Vernunft aus den Quellen des Judentums.

Seine Auseinandersetzung mit dem jüdischen Philosophen Spinoza (1915) und dessen Theologisch-politischem Traktat, worin dieser für eine genaue Bibelkritik, eine geometrisch klare Vernunft und eine scharfe Trennung von der geoffenbarten Religion eintritt, führte auf eine Ablehnung von dessen atheistischen Folgerungen für die Grundlegung des Staates und der liberalen Demokratie. Cohen sah hier ein Zusammenspiel der Religion mit der Philosophie und Kunst unter gleichen Zielen für den historischen und ethischen Fortschritt für richtig an.

• Myriam Bienenstock: Cohen face à Rosenzweig: Débat sur la pensée allemande. Vrin, Paris 2009, ISBN 978-2-7116-2170-5. Eine völlige Neubearbeitung des französischen Bandes jetzt unter dem Titel: Cohen und Rosenzweig. Ihre Auseinandersetzung mit dem Deutschen Idealismus, Freiburg & München, Alber, 2018, 298 Seiten. ISBN 978-3-495-48680-1.
• Hermann Cohen: l'idéalisme critique aux prises avec le matérialisme. Schwerpunkt der Zeitschrift Revue de métaphysique et de morale, Hg. Myriam Bienenstock. PUF, Paris 2011, ISBN 978-2-13-058738-5
• Nina Dmitrieva: Der russische Neukantianismus: Marburg in Russland. Historisch-philosophische Skizzen. Moskau 2007, ISBN 978-5-8243-0835-8.
• Hans Martin Dober, Matthias Morgenstern (Hrsg.): Religion aus den Quellen der Vernunft. Hermann Cohen und das evangelische Christentum. (= Religion in Philosophy and Theology, 65) Mohr Siebeck, Tübingen 2012, ISBN 978-3-16-151951-2.
• Julius Ebbinghaus: Cohen, Hermann. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 3, Duncker & Humblot, Berlin 1957, ISBN 3-428-00184-2, S. 310–313 (Digitalisat).
• Geert Edel: Von der Vernunftkritik zur Erkenntnislogik. Die Entwicklung der theoretischen Philosophie Hermann Cohens. Alber, Freiburg 1988. 2. Aufl. Gorz, Waldkirch 2010, ISBN 978-3-938095-13-3.
• Helmut Holzhey: Cohen und Natorp. 2 Bde., Basel 1986.
• Wilhelm Jerusalem: Meine Wege und Ziele. In Raymund Schmidt (Hrsg.): Die deutsche Philosophie der Gegenwart in Selbstdarstellungen, Band 3. Meiner, Leipzig 1922.
• Jakob Klatzkin: Hermann Cohen, Berlin 1919.
• Paul Natorp: Hermann Cohen als Mensch, Lehrer und Forscher. Gedächtnisrede, gehalten in der Aula der Universität Marburg, 4. Juli 1918. Universitätsbibliothek Potsdam 2013 Volltext
• Ulrich Sieg: Aufstieg und Niedergang des Marburger Neukantianismus. Die Geschichte einer philosophischen Schulgemeinschaft. Königshausen & Neumann, Würzburg 1994
• Jürgen Stolzenberg: Ursprung und System. Probleme der Begründung systematischer Philosophie im Werk Hermann Cohens, Paul Natorps und beim frühen Martin Heidegger (= Neue Studien zur Philosophie 9), Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1995, ISBN 3-525-30509-5.
• Bruno Strauss: Hermann Cohens jüdische Schriften, 1924.
• Sebastian Wogenstein: Horizonte der Moderne: Tragödie und Judentum von Cohen bis Lévinas. Winter, Heidelberg 2011, ISBN 978-3-8253-5851-8.
• Hartwig Wiedebach: Hermann Cohens Kindheit, in Kalonymos 21, 1, 2018, S. 1–9, mehrere Abb., (auch online)
• Nationalismus und Religion – Zu Hermann Cohens 100. Todestag, hrsg. Eveline Goodman-Thau and George Y. Kohler, Heidelberg 2019.
• Anna Holzer-Kawalko: Hermann Cohen in Jerusalem. On the Changing Perception of German-Jewish Heritage in Israel, in: Mimeo 26. Januar 2023.

• Fotografie in: Der Große Brockhaus. 15. Auflage, Band 4, S. 172.
• Büste von Otto Schließler aus Bronze aus dem Jahre 1928: Bildnis Professor Cohen, Bronze[17]
• Zweiseitige Bronzegußmedaille und einseitige (nur Porträtseite) Silbergußmedaille 2003 (Medailleurin: Lucia Maria Hardegen (* 1951), Bonn), jährlich verliehen von der Hermann-Cohen-Akademie für Religion, Wissenschaft und Kunst.
• Reproduktion einer zeitgenössischen Lithografie

Wikisource: Hermann Cohen – Quellen und Volltexte

• Literatur von und über Hermann Cohen in der Universitätsbibliothek JCS Frankfurt am Main: Digitale Sammlungen Judaica
• Literatur von und über Hermann Cohen im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Hermann Cohen in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Hermann-Cohen-Gesellschaft, Sitz in Zürich, widmet sich der Erforschung der Philosophie Cohens
• Hermann Cohen Archiv, Universität Zürich, Schweiz
• Hermann Cohen: Das Princip der Infinitesimal-Methode und seine Geschichte. Ein Kapitel zur Grundlegung der Erkenntnisskritik. Eingescannt und mit Texterkennungsprogramm digitalisiertes Buch von 1883.
• Website und Blog der Hermann-Cohen-Akademie für Religion, Wissenschaft und Kunst in Buchen/Odenwald
• Julius Ebbinghaus: Cohen, Hermann. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 3, Duncker & Humblot, Berlin 1957, ISBN 3-428-00184-2, S. 310–313 (Digitalisat).
• Scott Edgar: Hermann Cohen. In: Edward N. Zalta (Hrsg.): Stanford Encyclopedia of Philosophy.
• Geert Edel: Die Aktualität Cohens in der gegenwärtigen Philosophie (PDF; 76 kB)
• Geert Edel: Kantianismus oder Platonismus? Hypothesis als Grundbegriff der Philosophie Cohen (PDF; 194 kB)
• Ekaterina Inashvili: Martha Cohen – eine Muse der Philosophie (PDF; 33 kB)
• Ulrich Sieg (Hrsg.): Das Testament von Hermann und Martha Cohen. (PDF-Datei; 51 kB).
• Hartwig Wiedebach: Hebräisches „Fühlen“. Hermann Cohens Deutung des Schma‘ Jisra’el / „Höre Israel“. In: Kalonymos. 2003/2, S. 1–4 (PDF-Datei; 344 kB).
• Cohen, Hermann. Hessische Biografie. (Stand: 15. April 2021). In: Landesgeschichtliches Informationssystem Hessen (LAGIS).

1. StA Schöneberg II, Sterbeurkunde Nr. 363/1918
2. Konkreten inhaltlichen Bezügen zwischen dem Denken Cohens und Trendelenburgs widmet sich etwa Herta Mayerhofer, Der philosophische Begriff der Bewegung in Hermann Cohens Logik der reinen Erkenntnis. Wiener Universitätsverlag, 2004
3. Hermann Cohen: Die systematischen Begriffe in Kants vorkritischen Schriften nach ihrem Verhältniss zum kritischen Idealismus. Dümmler, Berlin 1873 (auch: [Hofbuchdruckerei], [Weimar] 1873; zugleich: Habilitationsschrift, Universität Marburg 1873, 58 S.)
4. Julius Ebbinghaus: Cohen, Hermann. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 3, Duncker & Humblot, Berlin 1957, ISBN 3-428-00184-2, S. 310–313 (Digitalisat)., hier S. 311.
5. Zwischen den Welten. Olga Martynova denkt an Pasternak in Marburg in FAZ vom 28. November 2014, Seite 38
6. David E. Barclay: Schaut auf diese Stadt. Der unbekannte Ernst Reuter. Siedler, Berlin 2000, ISBN 3-88680-527-1, S. 28–31.
7. Biographie von Martha Cohen (geb. Lewandowski) auf www.stolpersteine-berlin.de
8. Hermann Cohen: Kants Theorie der Erfahrung. 1871, 2. Aufl. 1885, 3. Aufl. 1918, 4. Aufl. 1925, 5. Aufl. 1987.
9. Hermann Cohen: Kants Begründung der Ethik. 1877, 2., erw. Aufl. 1910.
10. Hermann Cohen: Kants Begründung der Ästhetik. 1889.
11. Hermann Cohen: Logik der reinen Erkenntnis. 1902, 2., verb. Auflage 1914.
12. Hermann Cohen: Ethik des reinen Willens. 1904, 2., rev. Aufl. 1907, 3. Aufl. 1921, 4. Aufl. 1923, 5. Aufl. 1981.
13. Hermann Cohen: Ästhetik des reinen Gefühls. 1912, 2. Aufl. 1923, 3. Aufl. 1982.
14. Julius Ebbinghaus: Cohen, Hermann. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 3, Duncker & Humblot, Berlin 1957, ISBN 3-428-00184-2, S. 310–313 (Digitalisat)., hier S. 312.
15. Hermann Cohen: Streiflichter über jüdische Religion und Wissenschaft. 4. Monotheismus und Messianismus. In: Neue Jüdische Monatshefte. 1. Jahrgang (1916), 4. Heft, S. 108.
16. seine Ehefrau, geborene Isenberg, 1860–1942, Pianistin
17. Abbildung.