Herbert Volwahsen

Nach dem Besuch des Maria-Magdalenen-Gymnasiums in Breslau absolvierte er zunächst eine Lehre an der Holzschnitzschule Bad Warmbrunn im Riesengebirge. Von 1925 bis 1931 studierte Volwahsen an der Kunstakademie Dresden bei Richard Born. Von 1929 an war er außerdem Meisterschüler bei Karl Albiker. Während des Studiums arbeitete er in verschiedenen Ateliers, nach dem Abschluss als freischaffender Künstler in Dresden.

Neben seiner bildhauerischen Tätigkeit interessierte er sich auch für Ausdruckstanz. Er kam in Kontakt mit den Ausdruckstänzerinnen Mary Wigman und deren Schülerin Gret Palucca, die 1925 ihre eigene Tanzschule in Dresden gründete. Die Fotografien der Ausdruckstänze von Volwahsen zeigen den Blick des Bildhauers auf die Tanzfiguren, und die Formensprache findet ihren Niederschlag in einigen Skulpturen. Durch die Beschäftigung mit dem Ausdruckstanz erhalten die Plastiken Volwahsens Dynamik und innere Bewegung.

Wenige Monate nach der „Machtergreifung“ der Nationalsozialisten bekannte er sich im Juni 1933 öffentlich zum nationalsozialistischen Kunstverständnis.[1]

1933 erhielt er den Ilgen-Kulturpreis des Landes Sachsen für die Skulptur Die Geblendete. Von 1935 bis 1953 hatte er sein Atelier im Künstlerhaus Dresden-Loschwitz. In dieser Zeit schuf Volwahsen neben freien Arbeiten auch zahlreiche Auftragswerke, vor allem in Kirchen im Rheinland, in Sachsen und in Berlin. Auf der „Luftwaffen-Ausstellung Kunst der Front“, die vom 11. bis 25. Oktober 1941 in Brüssel gezeigt wurde, war Volwahsen mit insgesamt 13 Büsten und Standbildern vertreten, unter ihnen die Büsten der Flieger Wilhelm Wimmer und Werner Mölders.[2]

1946 organisierte Volwahsen zusammen mit Will Grohmann, Josef Hegenbarth, Karl Hofer und Max Pechstein die erste Allgemeine Deutsche Kunstausstellung, die von August bis Oktober in Dresden stattfand.[3] Auf dieser Ausstellung wurden zum ersten Mal nach dem Krieg die von den Nationalsozialisten verfemten Kunstwerke vom Expressionismus bis zur Abstraktion gezeigt. Volwahsen setzte sich in diesen Jahren intensiv für die Belange der Künstler in Dresden ein, so war er von 1945 bis 1946 Präsident der Landeskammer der bildenden Künste Sachsens, bis diese in die Gewerkschaft FDGB überführt wurde.[4]

Zwischen 1946 und 1948 entstand das Großrelief „Passion“ für den Gertraudenfriedhof in Halle (Saale). Unter dem Eindruck einer Begegnung mit ausgemergelten KZ-Häftlingen und des Bombenangriffs auf Dresden, den er von Loschwitz aus miterlebte, schuf Volwahsen das fünf Meter lange Werk.

Nach der Verleihung des Kunstpreises der Stadt Köln im Jahr 1952 an Volwahsen und Bernhard Heiliger, Ernst Wilhelm Nay und Georg Meistermann entstand der Entschluss zur Flucht aus der DDR in den Westen, da Volwahsen sich nicht in der Lage sah, in Ostdeutschland seine künstlerische Arbeit ungehindert fortzusetzen. Er ging 1953 zuerst mit seiner Familie nach Uffing am Staffelsee. Ende 1955 zog er nach Bielefeld um, wo er 1956 als Fachbereichsleiter für Plastik an die Werkkunstschule berufen wurde. 1964 wurde er Professor an der Fachhochschule Dortmund. Nach dem Ende seiner Lehrtätigkeit zog er 1972 nach Murnau am Staffelsee in sein Atelierhaus. Hier entstanden vor allem Porträts und kleinerformatige Arbeiten, aber auch größere Plastiken wie die Aria.

Seiner ersten Ehe mit Anne Volwahsen geb. Rose entstammen die Kinder Barbara Wishy, Catherine Philippon und Andreas Volwahsen, der zweiten Ehe mit Dorothee Volwahsen geb. Weber der Sohn Veit Volwahsen.

Brunnen in Hannover

Die Fußwaschende, Gütersloh

Nach der Flucht, Espelkamp

• 1946–1948: Relief Passion, Kalkstein, auf dem Gertraudenfriedhof in Halle (Saale)
• 1956: Brunnen vor dem Fernmeldeamt Hannover, Muschelkalk, genannt „Postbrunnen“
• 1958: Mahnmal für die Toten der Kriege, Bronze, in Werther (Westfalen)
• um 1960: Kruzifix, Bronze, in der Evangeliumskirche in Gütersloh
• 1960: Die Fußwaschende, Bronze, in der Innenstadt von Gütersloh
• 1960: Die Schreitende, im Innenhof des Landeshauses in Münster
• 1963: Merkurbrunnen in Bielefeld
• 1966: Nach der Flucht, Espelkamp
• 1968: Mahnmal für alle Opfer von Krieg und Gewaltherrschaft, Bronze, auf dem Südfriedhof in Herne

• 1936: Kunstausstellung Kühl, Dresden
• 1976: Kunstverein Gütersloh
• 2005: Kunsthalle Bielefeld, anlässlich der Umsetzung des Merkur-Brunnens

• 1952: Kunstpreis der Stadt Köln[5]
• 1953: Ilgen-Preis der Sächsischen Regierung[5]
• 1979: Kulturpreis Schlesien des Landes Niedersachsen[5]

• Künstlergilde Esslingen (Hrsg.): Ernst Schremmer. Herbert Volwahsen. (= Bildende Kunst, Band 3.) Esslingen 1963.
• Kulturwerk Schlesien e.V. (Hrsg.): Herbert Volwahsen. Plastiken, Texte. Würzburg 1976.
• Günther Ott: Der Bildhauer Herbert Volwahsen. In: Der Wegweiser, Ausgabe 7/1979.
• Ausstellungskatalog der Kunsthalle Bielefeld, 2006
• Stationen der Moderne. Die bedeutenden Kunstausstellungen des 20. Jahrhunderts in Deutschland. (Ausstellungskatalog der Berlinischen Galerie) Berlin 1988.
• Nicola Doll, Ruth Heftrig, Olaf Peters, Ulrich Rehm (Hrsg.): Kunstgeschichte nach 1945. Kontinuität und Neubeginn in Deutschland. (= Bonner Beiträge zur Kunstgeschichte, Band 3.) Köln 2006.

Commons: Herbert Volwahsen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Ausführliches Porträt mit Abbildungen der Kunstwerke auf www.volwahsen.de

1. Zu Idee der deutschen Kunst. In: Dresdner Neueste Nachrichten vom 10. Juni 1933, S. 2–3.
2. Luftwaffen-Ausstellung Kunst der Front. Brüssel 11.–25. Oktober, Brüssel 1941, S. 4, 16f., 25.
3. Stationen der Moderne. Die bedeutenden Kunstausstellungen des 20. Jahrhunderts in Deutschland. (Ausstellungskatalog der Berlinischen Galerie) Berlin 1988, S. 355 ff.
4. Stationen der Moderne. Die bedeutenden Kunstausstellungen des 20. Jahrhunderts in Deutschland. (Ausstellungskatalog der Berlinischen Galerie) Berlin 1988, S. 362.
5. Kulturportal West-Ost