Herbert Lüthy (Historiker)

1918 in Basel als fünfter Sohn des Indien-Missionars Ernst Lüthy-Dettwyler geboren, studierte Herbert Lüthy nach der Matura (1937, Kantonsschule St. Gallen) Geschichte, romanische Sprachen und französische Literatur in Paris, Zürich und Genf. 1942 promovierte er bei Hans Nabholz in Zürich. Es folgten verschiedene wirtschaftsgeschichtliche und journalistische Arbeiten. Von 1946 bis 1958 lebte Lüthy als freier Publizist und Historiker in Paris. Nach seiner Habilitation im Jahre 1958 wurde er zum Professor für Allgemeine und Schweizer Geschichte in deutscher Sprache an die Eidgenössische Technische Hochschule Zürich berufen; 1971 wechselte er an die Universität Basel. 1980 liess er sich aus gesundheitlichen Gründen vorzeitig emeritieren. Danach war er u. a. Vorstandsmitglied des Vereins zur Herausgabe der Schweizer Monatshefte, für die er seit den 1960er-Jahren verschiedene Artikel wie den Aufsatz «Die Schweiz als Antithese» (1961) verfasst hatte.[1][2] Für seine herausragenden wissenschaftlichen Leistungen wurde Lüthy mehrfach geehrt. Das ihm 1968 von der Universität Genf verliehene Ehrendoktorat gab er 1977 aus Protest zurück, nachdem diese Universität den Soziologen Jean Ziegler zum ordentlichen Professor ernannt hatte.[3] Von 1975 bis 1979 war Lüthy Mitglied des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz.

Lüthy verstarb im November 2002 in Basel; er war verheiratet und Vater zweier Söhne.

Von 1942 bis 1944 schrieb Herbert Lüthy u. a. die wöchentliche Chronik des Zweiten Weltkriegs für das St. Galler Tagblatt. In seiner Pariser Zeit war er zweimal während je eines Jahres Korrespondent der Zürcher Tat; ab 1949 schrieb er vorwiegend für renommierte internationale Zeitschriften (Der Monat, Berlin; Preuves, Paris; Encounter, London; Commentary, New York u. a.). 1954 veröffentlichte er das Buch «Frankreichs Uhren gehen anders», das zu einer der wichtigsten Publikationen eines Ausländers zur französischen Nachkriegszeit wurde. Mit seiner Übersetzung ausgewählter Essays von Michel de Montaigne (1953) machte er diesen Autor im deutschen Kulturbereich besser bekannt. In den Jahren 1959 und 1961 erschien in Paris Lüthys zweibändiges bank- und finanzgeschichtliches Standardwerk La Banque Protestante en France de la Révocation de l’Édit de Nantes à la Révolution (1685–1794).

Die Werkausgabe Herbert Lüthy im Buchverlag NZZ Libro ("Gesammelte Werke") ist auf sieben Bände angelegt. Die ersten zwei Bände umfassen die Kleinen Wochenschauen aus dem St. Galler Tagblatt unter dem Titel Fünf Minuten nach zwölf sowie Frankreichs Uhren gehen anders. Die Bände III und IV enthalten Essays mit breit gefächerter internationaler und schweizerischer Thematik aus den Jahren 1940 bis 1990. In Band V folgen Arbeiten aus den Jahren 1941 bis 1990, die sich mit Frankreich befassen, sowie eine Gesamtbibliographie von Lüthys Werk. Die Werkausgabe schließt ab mit der Neuauflage der zweibändigen Banque Protestante en France. Um den Zugang zum Werk zu erleichtern, ist jedem Band eine Einführung vorangestellt worden, und in einem ausführlichen Anhang finden sich Anmerkungen und erklärende Kommentare, welche das Textverständnis erleichtern und es gestatten, die einzelnen Texte in den historischen und politischen Zusammenhang einzuordnen.[4]

1969 wurde Lüthy in die American Academy of Arts and Sciences gewählt.[5] Im Jahr 1975 erhielt er den Jacob-Burckhardt-Preis der Johann Wolfgang von Goethe-Stiftung Basel.

• Urs Bitterli: In Gegenwart der Geschichte – zum Tod Herbert Lüthys. In: Neue Zürcher Zeitung, 18. November 2002. Online (Zugang eingeschränkt).
• Urs Bitterli: Herbert Lüthy, unbestechlicher Pionier der Zeitgeschichte - Eine Würdigung zu seinem hundertsten Geburtstag. In: Neue Zürcher Zeitung, 13. Januar 2018. Online (Zugang eingeschränkt).
• Joachim Fest: Die verlorene Kunst – Geschichtsschreibung als Wissenschaft und Literatur. Eine Betrachtung über den Historiker Herbert Lüthy. In: Neue Zürcher Zeitung, 4. März 2006. Online (Zugang eingeschränkt).
• Philipp Gut: Herbert Lüthy: Melancholie der Geschichte. In: Die Weltwoche, 26/2007.
• Adrian Scherrer: Lüthy, Herbert. In: Historisches Lexikon der Schweiz.

Commons: Herbert Lüthy (Historiker) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Publikationen von und über Herbert Lüthy (Historiker) im Katalog Helveticat der Schweizerischen Nationalbibliothek
• Literatur von und über Herbert Lüthy im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Website zu Herbert Lüthy, von Irene Riesen und Urs Bitterli, mit Volltexten verschiedener Essays

1. Vgl. Urs Bitterli: In Gegenwart der Geschichte. Zum Tod Herbert Lüthys, NZZ Online, 18. November 2002.
2. Die Schweiz als Antithese
3. Basler Chronik: 1. März 1977, Website des Basler Stadtbuchs, abgerufen am 26. Dezember 2011.
4. Siehe Daten der Ausgabe in der Deutschen Nationalbibliothek
5. American Academy of Arts and Sciences. Book of Members (PDF). Abgerufen am 18. April 2016