Henry Greffrath

Greffrath wurde als Sohn eines Gutsbesitzers[1] in der Nähe von Teterow geboren. Ab dem 13. Lebensjahr besuchte er die Domschule Güstrow. Nachdem er das Abitur bestanden hatte, studierte er in Rostock[2] ab 1838 Evangelische Theologie und später in Leipzig und Berlin Philologie und Naturwissenschaften. In Rostock trat Greffrath 1840 dem Corps Hanseatia und im darauffolgenden Jahr dem Corps Obotritia bei.[3]

Greffrath nahm auf Seiten der Reformer aktiv an der Revolution von 1848/49 teil und musste nach deren Scheitern Mecklenburg verlassen. Greffrath entschied sich, mit einem Auswandererschiff nach Australien zu segeln.

Dort angekommen versuchte er sein Glück zunächst als Goldgräber in den nordwestlich von Melbourne gelegenen Goldfeldern Castlemaine und Bendigo. Seine Bemühungen blieben aber erfolglos und so gelangte er nach einiger Zeit nach Adelaide, wo er eine Stelle als Professor für neuere Sprachen und vergleichende Sprachwissenschaften am Königlich Britischen St. Peter's College fand. Nebenbei betrieb Greffrath einen regen Handel mit dem Import klassischer deutscher Literatur.

In den Sommer- und Winterferien unternahm Greffrath ausgedehnte Exkursionen durch Australien und erwarb sich so reichhaltige Kenntnisse über den fünften Kontinent, der zu seiner neuen Heimat wurde. Aus gesundheitlichen Gründen musste er allerdings Anfang der 1870er Jahre nach Deutschland zurückkehren, wo er sich zunächst in Jena und dann endgültig in Dessau als Privatmann niederließ.

Greffrath verheiratete sich und widmete sich fortan der geographischen Schriftstellerei über die er bis zu seinem Lebensende eng mit Australien verbunden blieb. Er galt als einer der besten deutschen Kenner Australiens und veröffentlichte seine Berichte u. a. in den Zeitschriften Globus, Aus allen Welttheilen, Ausland, Petermanns Mittheilungen, der Deutschen Rundschau für Geographie und Geschichte oder den Deutschen Geographischen Blättern.

1876 schrieb Henry abfällige Bemerkungen als Antwort auf die Korrespondenz von Mr. Duttons Hon. Kommissar für Kronländer und Einwanderung. Er erklärte, dass "die Attraktionen Südaustraliens nicht sehr groß sind in Bezug auf das Klima oder die Löhne, die verdient werden können, oder die soziale Position, die der Einwanderer erreichen kann, und dass der Deutsche in seinem eigenen vergleichsweise gut oder sogar besser dran ist Zuhause ". Henrys Äußerungen wurden später in den südaustralischen Zeitungen veröffentlicht und verursachten viel Widerspruch.

Henry Greffrath starb im Alter von 81 Jahren in Dessau.

• Die neuesten Entdeckungsreisen in Australien. In: Zeitschrift der Gesellschaft für Erdkunde, Band 10 (1875), S. 334–366
• Die neuesten Entdeckungsreisen in Australien: vierte Entdeckungsreise des Mr. Ernest Giles. In: Zeitschrift der Gesellschaft für Erdkunde, Band 11 (1876), S. 162–171
• Das Northern Territory, Nord-Territorium, der Colonie Süd-Australien. In: Zeitschrift der Gesellschaft für Erdkunde, Band 13 (1878), S. 375–416

1. In der Rostocker Matrikel bezeichnet Greffrath den Stand seines Vaters bei beiden Immatrikulationen als Particulier, also als Privatperson oder Privatier, der ausschließlich von seinem Vermögen lebt.
2. Siehe dazu den Eintrag der Immatrikulation von Henry Greffrath im Rostocker Matrikelportal
3. Vgl. Kösener Korps-Listen 1910, 182, 44 und 183, 11.

• Adolf Hinrichsen: Das literarische Deutschland, 2. Auflage, Berlin et al. 1891
• W. Wolkenhauer: Greffrath, Henry. In: Anton Bettelheim (Hrsg.): Biographisches Jahrbuch und Deutscher Nekrolog, Band 4, Berlin 1900
• Johann Christian Poggendorff: Biographisch-literarisches Handwörterbuch zur Geschichte der exacten Wissenschaften, Band III. 1858-1883. Teil 2. 1898 (549), Leipzig 1897/1898