Henry Clay Brockmeyer

Enttäuscht zog sich Brockmeyer daraufhin in eine einsame Hütte nach Warren County (Missouri) zurück. Hier in der Wildnis begann er mit harter Selbstdisziplin unverdrossen ein philosophisches Selbststudium. Sein Idol war dabei der deutsche Theologe und Philosoph Friedrich Hegel. Ein unbändiger innerer Drang, das Gelernte und seine im Selbststudium gewonnenen Erkenntnisse an die Gesellschaft weiterzugeben, führte Brockmeyer zurück nach St. Louis, damals die bevölkerungsreichste Metropole im Mittleren Westen der USA und wo ab 1858 unter dem Namen „Washington University“ die erste Hochschule der Stadt entstand. Einer der zuerst eingestellten Hochschullehrer war William T. Harris. Dieser sollte später als Superintendent eines für die USA ungewöhnlichen, kombiniert deutsch-amerikanisch geprägtes Schulwesen in St. Louis Stadtgeschichte schreiben.

1858 stöberte Brockmeyer in einer öffentlichen Bibliothek von St. Louis nach philosophischer Literatur. Dabei kam er mit dem ebenfalls anwesenden Professor Harris ins Gespräch. Harris fand an dem aufgeweckten, klugen jungen Mann sofort Gefallen und nahm ihn mit zu dem gerade in seiner Gründung begriffenen „Saint Louis Kant Club“. Dessen Initiatoren waren ebenso gebildete Angloamerikaner wie intellektuelle Deutsche aus der vorherrschenden Einwandererszene. Nicht lange, und Henry Brockmeyer stand hier, wie auch in der kulturellen und politischen Szene von St. Louis, mitten im Geschehen und wurde Moderator und führender Kopf dieser einflussreichen Runde. Man beschäftigte sich mit deutscher Philosophie, zunächst vorrangig mit den Werken Immanuel Kants. Und nun brachte Brockmeyer auch noch Friedrich Hegel und dessen aufregende, hochaktuellen kulturpolitischen Thesen ins Gespräch. Damit auch alle amerikanischen englischsprachigen Mitglieder des Saint Louis Kant Club Hegel lesen und verstehen können sollten, vor allem dessen berühmtes Werk über die Logik, bat William T. Harris Henry Brockmeyer, Hegel vom Deutschen ins Englische zu übersetzen. Das tat Brockmeyer mit Feuereifer – im damaligen „Frontier“ am Mississippi eine geistige Pioniertat.

Brockmeyer, der sich in seiner westfälischen Heimat dem Wehrdienst entzogen hatte, hat als überzeugter Gegner der Sklavenhaltung und Bewohner des Bundesstaates Missouri auf Seiten der Nordstaaten ganz selbstverständlich am Bürgerkrieg teilgenommen. "Brock" stellte dafür eine eigene Einheit (59th Regiment, Enrolled Missouri Militia Infantry, Company A) auf und diente der Armee als Offizier, zuletzt als Oberstleutnant. Bittere Kriegserfahrungen und die damit verbundene Auflösung aller staatlichen Ordnung machten aus dem zuvor eher liberalen Henry Brockmeyer einen entschiedenen Befürworter eines deutlich gestärkten Bundesparlaments, nebst starker Exekutive in Washington, D.C. Dennoch unterstützte der überzeugte Parteigänger der Union Präsident Abraham Lincoln nicht. Er ist auch in die Bürgerkriegs-Literatur eingegangen – durch die Novelle „The Rebel’s Daughter“ aus der Feder seines Freundes John G. Woerner. Und zwar als „Professor Rauhenfels“ – ein extrem „harter Knochen“, wie es wörtlich übersetzt heißt.

Bereits 1862 war Brockmeyer Mitglied der Demokraten und Abgeordneter im Repräsentantenhaus von Missouri. Am 16. Januar 1864 hatte er auf den Stufen des Missouri State Capitol in Jefferson City als spontaner Redner einen spektakulären Auftritt. Seine öffentliche Aufforderung an die versammelten Staatspolitiker: „Unterstützt und stärkt unsere Bundespolitik, jedoch nicht Abraham Lincoln!“ Mit diesen und anderen politischen Aktionen verschaffte sich Henry Brockmeyer bei der Bevölkerung von St. Louis auf breiter Ebene politische Reputation. Das Jahr 1866, der Bürgerkrieg war vorbei, die allgemeine Verwirrung und Unordnung groß. Besonders im geistig-kulturellen und dem politischen Zusammenleben. Der aus dem Krieg unversehrt heimgekehrte Brockmeyer ergriff die Initiative und eröffnete mit Gleichgesinnten die geradezu berühmt gewordene „Saint Louis Philosophical Society“. Kein Wunder, dass man ihn 1871 in den Senat seines Staates wählte, dem er bis 1875 angehörte und in dem er Vorsitzender des Justizausschusses wurde. 1875 nahm Brockmeyer an der konstituierenden Versammlung des neugewählten Missouri-Parlaments teil. 1876 erreichte der Ex-Westfale Henry Brockmeyer mit der Wahl zum Vizegouverneur von Missouri sein bis hierher höchstes politisches Amt in der „Neuen Welt“. Ein Jahr später wurde er als „acting governor“, also amtierender Ministerpräsident, aufgeführt.

Ende der 1870er Jahre zog sich Henry Brockmeyer aus dem Capitol in Jefferson City und der Politik zurück. Ähnlich wie viele seiner alten Weggefährten von den „Saint Louis Hegelians“ war ihm die neue politische Klasse in Staats- und Bundespolitik zuwider. Enttäuscht zog er sich zurück – diesmal in das ferne kaum besiedelte Oklahoma, um hier in Frieden und in seiner Erinnerung an das vermeintliche „Goldene Zeitalter Amerikas“ zu leben. Als Tatsache überliefert ist, dass der Mann aus Westfalen sich sozial und mitmenschlich hingebungsvoll um die bedauernswerten notleidenden Indianer in Wildwest Oklahoma kümmerte, dabei jedoch unbeirrt weiter Hegel studierte.