Helmut Seidel

Seidel studierte in Leipzig und Moskau Philosophie. Er promovierte 1961 an der Karl-Marx-Universität Leipzig mit einem Thema über Rosa Luxemburg und die deutsche Arbeiterbewegung. 1966 habilitierte er sich, die Habilitationsschrift hatte den Titel Philosophie und Wirklichkeit. Zur Herausbildung und Begründung der marxistischen Philosophie. Ab 1962 war er Dozent an der Karl-Marx-Universität, ab 1979 ebendort ordentlicher Professor für Geschichte der Philosophie. Von 1970 bis 1974 war er Direktor der Sektion Marxistisch-Leninistische Philosophie / Wissenschaftlicher Kommunismus der Karl-Marx-Universität.[1] Als Hochschullehrer in Leipzig widmete er sich hauptsächlich der griechischen Antike, Spinoza, dem deutschen Idealismus, dem Linkshegelianismus und der Marxistischen Philosophie.

Nach dem Ende der SED-Diktatur in der DDR 1990 schied er unfreiwillig aus der Universität in den Vorruhestand aus. Er war Gründungsmitglied der Rosa-Luxemburg-Stiftung in Leipzig.

Helmut Seidel war mit der Historikerin Jutta Regine Seidel verheiratet.

Seidels wichtigste These, die auf eine Neubegründung der marxistischen Philosophie (des dialektischen und historischen Materialismus) auf der Grundlage der Kategorie der Praxis zielt, lautet: „Weder Substanz noch Selbstbewußtsein ist der Ausgangspunkt für Marx, sondern die sinnlich-gegenständliche Tätigkeit der Menschen, die Arbeit, die gesellschaftliche Praxis. Die Kategorie Praxis steht nicht nur im Mittelpunkt des historischen Materialismus, wie meist interpretiert wird; eben weil sie dort steht, ist sie die Zentralkategorie der marxistischen Philosophie überhaupt.“[2]

Diese These wird selbst von Anhängern unterschiedlich interpretiert. Volker Caysa meint, dass sich Seidels Vorschlag im Spannungsfeld von Arbeit und dialogischer Interaktion bewege. „Seidels Philosophie der Praxis geht davon aus, dass die vernünftige Reproduktion eines humanen Daseins von der Arbeit im Sinne der grundlegenden, elementaren Tätigkeitsform des Menschen, dem bewussten Handeln, abhängig ist, und dass die formale, abstrakte Arbeit als elementare Gattungstätigkeit jedes einzelnen, als einfachste und allen gemeinsame Lebenstätigkeit ein sinnvolles und anerkanntes Dasein des Menschen erst ermöglicht.“[3] Caysa kann sich mit seiner Interpretation darauf berufen, dass Seidel den Begriff der Arbeit aus Marx’ ökonomischen Hauptwerk, Das Kapital (Band 1), entleiht.

Allerdings zeigt ein Vergleich mit Marx’ Frühschriften, dass sich Seidels Praxiskonzept eher auf Motive der Ökonomisch-philosophischen Manuskripte (1844) stützt als auf den entwickelteren philosophischen Ansatz von Marx und Engels in der Deutschen Ideologie (1845), geschweige denn auf Marx’ (implizite) Philosophie im Kapital (1867).[4] Das belegt u. a. folgende charakteristische Passage:

„Aus dem Ausgangspunkt des marxistischen Denkens folgt nämlich, daß man von der Arbeit aus sowohl in das Wesen des Menschen als auch in das Wesen der Natur eindringen kann; vollzieht sich doch in ihr das Werden der Natur für den Menschen wie auch der Selbsterzeugungsakt des Menschen. Der Mensch kann seine Wesenskräfte, einschließlich seines Erkenntnisvermögens, gar nicht entfalten, ohne sich die Natur zum Gegenstand zu machen; und er kann sich die Natur nicht zum praktischen, theoretischen oder ästhetischen Gegenstand machen, ohne seine subjektiven Wesenskräfte zu entfalten.“[5]

• 1984 Verdienstmedaille der DDR
• 1985 Gustav-Hertz-Preis der Karl-Marx-Universität Leipzig[1]

Publiziert hat Seidel eine Vielzahl von Broschüren, Zeitschriftenartikeln und Aufsätzen in Sammelwerken. 2001 veröffentlichte die Leipziger Rosa-Luxemburg-Stiftung einen Zusammendruck von Seidels Artikeln in der Deutschen Zeitschrift für Philosophie aus dem Jahre 1966.

• Vom praktischen und theoretischen Verhältnis der Menschen zur Wirklichkeit. Zur Neuherausgabe des Kapitels I des I. Bandes der „Deutschen Ideologie“ von K. Marx und F. Engels. In: Deutsche Zeitschrift für Philosophie. Heft 10, 1966.
• Von Thales bis Platon. Vorlesungen zur Geschichte der Philosophie. Dietz Verlag, Berlin 1980.
• Spinoza, Baruch. In: Erhard Lange, Dietrich Alexander (Hrsg.): Philosophenlexikon. Dietz Verlag, Berlin 1982, S. 859–864.
• Aristoteles und der Ausgang der antiken Philosophie. Vorlesungen zur Geschichte der Philosophie. Dietz Verlag, Berlin 1984.
• Scholastik, Mystik und Renaissancephilosophie. Vorlesungen zur Geschichte der Philosophie. Dietz Verlag, Berlin 1990. ISBN 3-320-01361-0
• Spinoza zur Einführung. Junius, Hamburg 1994. ISBN 3-88506-905-9
• Johann Gottlieb Fichte zur Einführung. Junius, Hamburg 1997. ISBN 3-88506-957-1
• Philosophie und Wirklichkeit. Zur Herausbildung und Begründung der marxistischen Philosophie. Hrsg. von Volker Caysa. Rosa-Luxemburg-Stiftung Sachsen, Leipzig 2011. ISBN 978-3-89819-325-2

• Hans-Christoph Rauh: Helmut Seidel. In: Wer war wer in der DDR? 5. Ausgabe. Band 1. Ch. Links, Berlin 2010, ISBN 978-3-86153-561-4.
• Lothar Mertens: Lexikon der DDR-Historiker. Biographien und Bibliographien zu den Geschichtswissenschaftlern aus der Deutschen Demokratischen Republik. Saur, München 2006, ISBN 3-598-11673-X, S. 567–568.
• Volker Caysa (Hrsg.): Philosophie vernünftiger Lebenspraxis. Helmut Seidel, Leipzig 2009.
• Volker Caysa, Klaus-Dieter Eichler (Hrsg.): Praxis, Vernunft, Gemeinschaft. Auf der Suche nach einer anderen Vernunft. Helmut Seidel zum 65. Geburtstag, Weinheim 1994.
• Klaus Kinner: Aktualität von Philosophiegeschichte. Festschrift zum 75. Geburtstag von Helmut Seidel, Leipzig 2005.
• Giesela Neuhaus, Manfred Neuhaus (Red.): In Memoriam Helmut Seidel, Leipzig 2008, ISBN 978-3-89819-293-4.
• Georg Quaas: Der Ausgangspunkt Marxschen Philosophierens. In: Volker Caysa, Helmut Seidel, Dieter Wittich (Hrsg.): Zum philosophischen Praxis-Begriff. Die zweite Praxis-Diskussion in der DDR. Leipzig 2002, S. 70–93.

1. Helmut Seidel im Professorenkatalog der Universität Leipzig
2. Helmut Seidel: Vom praktischen und theoretischen Verhältnis der Menschen zur Wirklichkeit. Zur Neuherausgabe des Kapitels l des I. Bandes der Deutschen Ideologie von K. Marx und F. Engels. Deutsche Zeitschrift für Philosophie. Heft 10/1966, S. 1182.
3. Volker Caysa: Über die Transformation des Geistes der Leipziger Bloch-Zeit in der praxisphilosophischen Debatte um und vor 1968 in der DDR. In: Die Linke – Erbe und Tradition, Teil 1 (Hrsg. Klaus Kinner), Berlin 2010, S. 194 ff
4. Georg Quaas: Der Ausgangspunkt Marxschen Philosophierens. In: Volker Caysa, Helmut Seidel, Dieter Wittich (Hrsg.): Zum philosophischen Praxis-Begriff. Die zweite Praxis-Diskussion in der DDR. Leipzig 2002, S. 70–93.
5. Helmut Seidel: Vom praktischen und theoretischen Verhältnis der Menschen zur Wirklichkeit. Zur Neuherausgabe des Kapitels l des I. Bandes der Deutschen Ideologie von K. Marx und F. Engels. Deutsche Zeitschrift für Philosophie. Heft 10/1966, S. 1183.

• Helmut Seidel im Professorenkatalog der Universität Leipzig
• Werke von und über Helmut Seidel in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Andreas Eichler: Nachruf zum Tod von Helmut Seidel