Heller (Sieg)

Der Fluss Heller entsteht im westlichen Teil von Hessen, im Lahn-Dill-Kreis, unweit östlich der Grenze zu Nordrhein-Westfalen, am Sattel zwischen dem 560,7 m ü. NHN hohen Donnerhain im Westen und dem rund 578 m hohen Sinnerhöfchen im Osten. Beide Gipfel gehören zum Massiv der Kalteiche, dem südwestlichsten Ausläufer des Rothaargebirges, dessen Hauptgipfel nördlich der Quelle liegt. Das Sinnerhöfchen liegt auf der Lahn-Sieg-Wasserscheide, d. h. unmittelbar östlich entspringende Bäche entwässern bereits über die Dill zur Lahn.

Das Quellgebiet der Heller befindet sich im „Staatsforst Haiger“ etwa 2,5 km nördlich des Gewerbe- und Industriegebiets „Haiger-Kalteiche“, das nordwestlich von Haiger liegt, unweit nordöstlich des nordrhein-westfälischen Würgendorf (Kreis Siegen-Wittgenstein), einem östlichen Ortsteil von Burbach. Unmittelbar am Quellgebiet, das auf rund 490 m Höhe liegt, befindet sich einer von mehreren Kreuzungspunkten der B 54 mit der A 45, die etwas weiter südlich über die Anschlussstelle „Haiger-Burbach“ miteinander verbunden sind.

Anfangs fließt die Heller etwa parallel zur Grenze von Nordrhein-Westfalen und Hessen durch den Süden des Kalteiche-Massivs nach Süden, um am nordöstlichen Ortsrand Würgendorfs auf 430 m Höhe die Grenze zu Nordrhein-Westfalen zu überqueren, in Richtung Westen abzuknicken und damit das Mittlere Hellertal zu betreten, das entgegen seinem Namen bereits deutlich im Oberlauf beginnt. Links und damit in etwa südlich des Flusslaufes wird es fortan vom mit dem Lipper Nürr bis zu 616,9 m hohen Südlichen Hellerbergland begleitet, rechts weiterhin vom Massiv der Kalteiche.

Die Heller am nördlichen Ortsrand von Burbach

Fortan fließt die Heller durch den sogenannten Freien Grund in zunächst westliche bis südwestliche, später in nordwestliche Richtungen durch den Süden des Siegerlandes von Würgendorf über den Kernort von Burbach in den Ortsteil Wahlbach, wo ihr von links die Buchheller zufließt. Sie erreicht schließlich Neunkirchen, wo sich das Mittlere Hellertal wie auch der Freie Grund nach Osten bis Nordosten zum von dort kommenden Wildebach ausweitet.

Mit dem Zufließen des Wildebachs in Neunkirchen dreht die Heller wieder in westliche bis zunächst sogar südwestliche Richtungen ab. Rechts des Flusstales erhebt sich fortan das Nördliche Hellerbergland, das auch unter dem Namen seiner höchsten Erhebung, dem rund 517 m hohen Windhahn, bekannt ist.

Nach 16,59 km übertritt die Heller die Grenze zu Rheinland-Pfalz, wo sie im Landkreis Altenkirchen die Orte Herdorf, Grünebach und, mit der Einmündung ihres größten Nebenflusses Daade von links, Alsdorf erreicht. Oberhalb Betzdorfs erreicht sie schließlich das Niederschelden-Betzdorfer Siegtal, um im Kernort auf etwa 190 m Höhe von links in die von Nordosten kommende Sieg zu münden. Ihre Wasserführung erreicht hier im Mittel rund 3,8 m³/s.[5]

Zu den Nebenflüssen der Heller gehören – flussabwärts betrachtet:

Zu den Ortschaften an der Heller (direkte Anleger kursiv) von der Quelle zur Mündung gehören:

Wenn man folgende Einwohnerzahlen summiert, kommt man auf fast 44.000 Einwohner im Einzugsgebiet der Heller (Betzdorf ausgenommen, da es an Daten mangelt):

• Kreis Siegen-Wittgenstein (100,91 km²):
  • Neunkirchen (39,81 km²): 13075
  • Burbach (bis auf Hickengrund; 53,89 km²): 9400
  • Wilnsdorf (7,21 km²):
    • Wilden: 1651

• Landkreis Altenkirchen (103,321 km²):
  • Verbandsgemeinde Daaden-Herdorf (bis auf Nisterberg; 74,5 km²): 17066
  • Verbandsgemeinde Betzdorf-Gebhardshain:
    • Grünebach (2,52 km²): 508
    • Alsdorf (5,92 km²): 1478
  • Verbandsgemeinde Kirchen:
    • Kirchen (7,7 km²):
      • Herkersdorf: 992
      • Offhausen: 334

Die Einwohnerdichte im Einzugsgebiet der Heller beträgt insgesamt über 210 EW/km². Damit ist das Einzugsgebiet der Heller dichter besiedelt als Landkreis Altenkirchen, aber dünner besiedelt als Kreis Siegen-Wittgenstein.