Heinrich Nikolaus Gerber

Nikolaus Gerber erhielt ersten Musikunterricht von dem Organisten Bernhard Irrgang in Bellstedt. 1717 kam er auf die Schule in Mühlhausen, wo ihn das Spiel des dortigen Organisten Johann Friedrich Bach (um 1682–1730) stark beeindruckte. Seine schulische Ausbildung schloss er 1721 in Sondershausen ab. Dort unterrichtete ihn der Organist Johann Valentin Eckelt (1673–1732), unter dessen Anleitung erste Kompositionen entstanden. 1724 ging Gerber nach Leipzig, um Rechtswissenschaften zu studieren, und wurde dort auch Schüler von Johann Sebastian Bach, der ihn im Clavierspiel und Generalbass unterrichtete. Während dieser Zeit fertigte er Kopien zahlreicher Werke Bachs an.

1727 kehrte Gerber in seinen Heimatort zurück, und 1728 trat er eine Stelle als Organist in Heringen an; diese musste er aber schon nach einem Jahr wieder aufgeben, weil ein verheerender Brand die Stadt zerstört hatte. Vielfach (bis etwa 1740) musste Gerber sich zudringlichen Werbern entziehen, die ihn wegen seiner Körpergröße zum Dienst in der Preußischen Armee verpflichten wollten. 1731 wurde er zum Hoforganisten in Sondershausen ernannt, wo er fortan auch als Cembalist der Hofkapelle sowie als Clavier- und Kompositionslehrer wirkte; während dieser Tätigkeit traf er unter anderem mit Johann Adolf Scheibe und Johann Philipp Kirnberger zusammen. 1749 wurde er außerdem Hofsekretär in Sondershausen.

Gerber war verheiratet mit Auguste Christiane geb. Hühne (1713–1757). Sein jüngerer Sohn, der als Musik-Lexikograph bekannt gewordene Ernst Ludwig Gerber (* 29. September 1746; † 30. Juni 1819), übernahm von ihm 1773 das Amt des Hoforganisten. Sein älterer Sohn Ludwig Friedemann Gerber (* 15. März 1739; † 23. Februar 1803) wurde Rektor der Stiftsschule in Ebeleben.[1]

Gerber komponierte zahlreiche Werke für Tasteninstrumente (Konzerte, Präludien und Fugen, Sonaten, Suiten, Inventionen und Choralbearbeitungen) sowie für Gesang (Motetten und Kantaten) und für Harfe. Ferner konstruierte er eine Strohfiedel mit Klaviatur und arbeitete an technischen Verbesserungen des Clavichords und der Orgel.

• Hermann Gresky: Friedrich Gerber. Zu seinem 150. Geburtstage. In: Der Deutsche. Thüringer Tageblatt. 1929 Nr. 267.
• Gothaisches Genealogisches Taschenbuch der Adeligen Häuser. Teil B. 25. Jg., Gotha 1933, S. 176f.
• The New Grove. 2. Aufl.
• Friedrich Blume (Hrsg.): Die Musik in Geschichte und Gegenwart. 1. Aufl. 1949–1986.
• Ernst Ludwig Gerber: Historisch-Biographisches Lexicon der Tonkünstler, welches Nachrichten von dem Leben und Werken musikalischer Schriftsteller, berühmter Componisten, Sänger, Meister auf Instrumenten, Dilettanten, Orgel- und Instrumentenmacher, enthält. Erster Theil, A – M. Leipzig 1790, Spalte 490–498.
• Thilo Irmisch: Gerber, Heinrich Nicolaus. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 8, Duncker & Humblot, Leipzig 1878, S. 721 f.
• Horst Heussner: Gerber, Nicolaus. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 6, Duncker & Humblot, Berlin 1964, ISBN 3-428-00187-7, S. 253 (Digitalisat).

• Werke von Heinrich Nikolaus Gerber im Répertoire International des Sources Musicales
• Werke von und über Heinrich Nikolaus Gerber im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Heinrich Nikolaus Gerber in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Noten und Audiodateien von Heinrich Nikolaus Gerber im International Music Score Library Project
• Heinrich Nicolaus Gerber (Composer, Organ, Copyist, Bach’s Pupil) bei bach-cantatas.com (engl.)

1. Dessen Sohn Friedrich Gerber (* 14. November 1776; † 5. Oktober 1859) folgte ihm im Amt nach und wurde später Direktor des Gymnasiums in Sondershausen; dessen Sohn wiederum, Karl Gerber (* 11. April 1823; † 23. Dezember 1891), wurde Jurist, lehrte als Professor in Erlangen, Tübingen, Jena und Leipzig, wurde 1853 in den Adelstand erhoben und war ab 1871 sächsischer Kultusminister, zuletzt auch Staatsminister (Ministerpräsident). Vgl. Friedrich Gerber: Marksußra und die Stiftsschule zu Ebeleben. In: Thüringen und der Harz. 3. Band, 1840, S. 259–268; hier: S. 267f..