Masters of the Universe

Die ersten Publikationen, in denen die Hintergrundgeschichte für die Masters of the Universe etabliert wurde, waren Mini-Comics, kleine Comichefte, die jeder Figur beilagen. In den Mini-Comics des Jahres 1982, die noch von DC Comics produziert wurden, wird He-Man als Angehöriger eines Barbarenvolkes beschrieben, der spürt, dass er sein Volk verlassen muss, um das geheimnisvolle Castle Grayskull vor einer drohenden Gefahr zu schützen, nachdem die Großen Kriege die einst herrschenden Zivilisationen vernichtet hatten. Auf seinem Weg rettet er The Sorceress vor einem Angriff durch ein Monster. Sie erkennt in ihm den legendären Helden und übergibt ihm die von ihr seit vielen Jahren gehüteten Schätze, die ihm übermenschliche Kraft verleihen, um Castle Grayskull zu beschützen. Denn ein Dämon namens Skeletor, der aus einem Volk von Dämonen einer anderen Dimension stammt, will Castle Grayskull erobern, um die darin aufbewahrte zweite Hälfte des Zauberschwerts zu erringen. Im Besitz der ersten Hälfte des Zauberschwerts könnte er durch die Wiedervereinigung des Schwertes ein neues Dimensionstor öffnen und sein Volk nach Eternia holen.

DC Comics nimmt in einem ebenfalls 1982 erscheinenden Crossover mit Superman und einer Comic-Miniserie Elemente der sich in der Entwicklung befindenden Zeichentrickserie auf und führt den Charakter des Prinz Adam ein, der durch das Zauberschwert und die Macht der Burg Grayskull in He-Man verwandelt wird. Entsprechend wird Eternia zum Königreich umgestaltet, das König Randor und Königin Marlena, die Eltern von Prinz Adam, beherrschen. Skeletor bleibt der Geschichte als Gegenspieler, der Eternia erobern will, erhalten.

In den letzten Mini-Comics von 1987 wird eine neue Hintergrundgeschichte des Hauptschurken Skeletor angedeutet. Er sollte die neue Gestalt von Keldor sein, dem verschollenen Halbbruder von König Randor. Diese Geschichte wurde aber aufgrund der Einstellung der Produktion nicht mehr weitergeführt, genauso wenig die im letzten regulär erschienenen Mini-Comic begonnene Geschichte von He-Ro, einem Helden aus der Vergangenheit von Eternia.

Die Zeichentrickserie von 1983 bis 1984 variiert das Konzept des sich in He-Man verwandelnden Prinzen Adam weiter, indem die Verwandlung geändert wird. Prinz Adam eilt nicht mehr zur Sorceress, um sich in He-Man zu verwandeln, sondern hebt sein Zauberschwert und spricht die Worte „Bei der Macht von Grayskull - Ich habe die (Zauber)kraft!“ (By the power of Grayskull – I have the power!), um sich in He-Man zu verwandeln. Damit verschwindet auch das Konzept des zweigeteilten Zauberschwerts, dessen Zusammenfügung die Macht über Eternia bedeutet, endgültig – auch aus den späteren Mini-Comics, die ab 1983 von Mattel selbst produziert werden.

Mattel beauftragte 1983 Filmation eine Zeichentrickserie zu Masters of the Universe zu erstellen. Insgesamt wurden bis 1984 130 Folgen in zwei Staffeln produziert. Die Serie übernahm die wichtigsten Charaktere der Action-Figurenserie und entwickelte den Handlungsrahmen stellenweise neu.

Deutscher Titel der Serie (Fernsehausstrahlung 2002)

In Deutschland wurde zunächst nur ein Teil der Serie auf VHS veröffentlicht. Komplett war sie erstmals vom 25. Januar 1988 bis zum 29. November 1992 beim Privatsender Tele 5 in einer neuen Synchronfassung zu sehen. Bei der Wiederholung der Serie auf Premiere und dem neuen Tele 5 ab April 2002 lief sie nicht wie bisher unter dem Titel He-Man and the Masters of the Universe, sondern als He-Man – Tal der Macht. Im November 2003 veröffentlichte das Unternehmen Nixbu die ersten zehn Folgen in einer DVD-Box und schloss die Serie im März 2005 mit den letzten 20 Folgen in der zwölften Box ab. Ab Frühjahr 2007 wurde die Serie in neuer Ausstattung von KSM Film auf DVD veröffentlicht, diesmal zusätzlich mit englischem Originalton und laut Hersteller „verbesserter Bildqualität“. Jede Staffel wurde in zwei Boxen aufgeteilt, außerdem erschien eine Gesamtedition im Pappschuber. Beide DVD-Veröffentlichungen tragen wieder den Originaltitel.

Eine exklusiv von Amazon veröffentlichte DVD-Box, die die gesamte Serie sowie die „Special-Box“, die den Spielfilm Das Geheimnis des Zauberschwertes und die Crossover-Sonderfolge Weihnachten auf Eternia umfasst, und auf 1.400 Stück limitiert war, erschien am 15. April 2013.

Am 8. Dezember 2022 erschienen sowohl Masters of the Universe als auch She-Ra - Princess of Power erstmals vollständig in HD überarbeitet in einem Komplett-Set namens The Eternia Collection von Plaion (ehem. Koch Media) auf Blu-Ray. Dieses Set enthält neben den beiden kompletten Serien auch den Spielfilm Das Geheimnis des Zauberschwertes, die Sonderfolge Weihnachten auf Eternia, sämtliches bisher veröffentlichtes Bonusmaterial, einen Comicband, Poster, Skizzen sowie ein Booklet mit Essay und Episodenguide. Darüber hinaus ist erstmals die alternative deutsche Synchronfassung für einige Folgen enthalten, welche seinerzeit für die VHS-Veröffentlichungen angefertigt wurde.[10]

Das Hörspiellabel Europa veröffentlichte von 1984 bis 1988 eine eigens für den deutschsprachigen Raum produzierte Hörspielserie zu Masters of the Universe. Die Sprecher und ihre Figuren sowie deren jeweilige Hintergrundgeschichten unterschieden sich hier sowohl von denen der Zeichentrickserie als auch der mit den Actionfiguren vertriebenen Mini-Comics.

Europa produzierte auch eine 22-minütige Sonderfolge mit dem Titel „Die Giganten des Universums“, bei der es sich um eine Einführung in die Welt der Masters of the Universe handelt. Diese wurde als Beilage zu Action-Figuren und Comics vertrieben. Neben neu aufgenommenen Dialogen enthält das Hörspiel Passagen aus anderen Folgen, die durch Umschnitte in einen neuen Zusammenhang gesetzt wurden. Die Kassette ist kein offizieller Bestandteil der Hörspielserie, wird gemeinhin aber als Folge 0 bezeichnet.

Ferner erschien in Deutschland ein Doppelpack der Action-Figuren He-Man und Skeletor zusammen mit der ersten Hörspielfolge „Sternenstaub“, bei der eine Vorstellung der Welt und der Charaktere hinzugefügt wurde.

Da man die Musik der Zeichentrickserie aus Lizenzgründen nicht verwenden konnte, wurden diverse eigene Themen komponiert, unter anderem vom London Symphony Orchestra. Einige dieser Stücke fanden auch in anderen Europa-Hörspielen Verwendung.

Die ersten beiden Folgen der Hörspielserie wurden je mit einer Goldenen Schallplatte ausgezeichnet.[12]

Folge 33 bildet den Auftakt zu einer Pentalogie, dessen Abschluss auch gleichzeitig auch das Ende der Serie darstellt.

In den Hauptrollen sind Norbert Langer (Prinz Adam/He-Man), Karl Walter Diess (Man-At-Arms), Monika Gabriel (Teela), Matthias Grimm (Orko), Jochen Sehrndt (Cringer/Battle-Cat), Peter Pasetti (Skeletor), Christian Rode (Beast-Man), Andreas von der Meden (Trap-Jaw), Gottfried Kramer (Mer-Man), Gisela Trowe (Geist von Castle Grayskull/Zoar/Die Zauberin) und Horst Naumann als Erzähler zu hören, Gastauftritte in Nebenrollen haben u. a. Hans Paetsch, Hans Clarin und Wolfgang Völz. Die Manuskripte schrieb H. G. Francis, Regie führte Heikedine Körting.

Zur Spielfigurenreihe She-Ra – Prinzessin der Macht produzierte die Firma Filmation in den USA zwischen 1985 und 1986 eine Trickfilmserie mit 93 Folgen. She-Ra ist He-Mans verschollen geglaubte Zwillingsschwester und kämpft mit ihren Freunden auf dem Planeten Etheria gegen den Tyrannen Hordak und dessen Wilde Horde. Das Handlungskonzept von Gut gegen Böse ist hierbei dasselbe wie bei der Mutterserie, auch besitzt She-Ra ebenso wie He-Man ein Zauberschwert sowie ein sprechendes Reittier. Die Spielfigurenreihe wurde hauptsächlich für Mädchen konzipiert, während die Mutterserie vornehmlich Jungen ansprach. Die Serie wurde ab 2007 auf DVD und Blu-Ray veröffentlicht.

Im gleichen Zuge wurde der Pilotfilm Das Geheimnis des Zauberschwertes (orig. „The Secret of the Sword“) produziert, der einen gekürzten Zusammenschnitt der ersten fünf Serien-Episoden darstellt, welcher zeitweilig in den deutschen Kinos aufgeführt wurde. Hierfür wurde eine eigene Synchronisation angefertigt, welche sich von der der Serie unterscheidet und mit zum Teil prominenten Sprechern besetzt wurde. Norbert Langer und Jochen Sehrndt nahmen hier ihre jeweiligen Sprechrollen aus den Hörspielen wieder auf. In der deutschen Sprachfassung fehlen ca. 10 Minuten gegenüber der englischen Originalfassung. Der Film wurde in verschiedenen Varianten auf DVD veröffentlicht, u. a. in einer sog. Special-Box, welche auch die Sonderfolge Weihnachten auf Eternia beinhaltet.

Die Serie wurde 2018 unter dem Namen She-Ra und die Rebellen-Prinzessinnen (orig. She-Ra and the Princesses of Power) als Zeichentrickserie neu aufgelegt und ist derzeit bei Netflix zu sehen. Die Hauptzielgruppe sind, wie schon beim Original, junge Mädchen.

1987 kam eine von Cannon Films produzierte Verfilmung mit Dolph Lundgren (He-Man) und Frank Langella (Skeletor) in den Hauptrollen in die Kinos, in welchem allerdings viele der Charaktere der Serie nicht zu sehen waren und die Handlung aus Kostengründen größtenteils auf die Erde der 1980er Jahre verlegt wurde. Der Film floppte an den Kinokassen, ein zweiter Teil mit Laird Hamilton in der Hauptrolle wurde daher nicht mehr realisiert.[13] Teile der bereits hierfür angefertigten Kostüme und Requisiten wurden später für den Film Cyborg mit Jean-Claude van Damme verwendet.

Eine Neuverfilmung war über mehrere Jahre hinweg geplant, u. a. unter dem Arbeitstitel Grayskull, jedoch aufgrund diverser Wechsel der in der Regie, der Darsteller und Drehbuchschreiber immer wieder verschoben, umgeschrieben oder verworfen. Im Mai 2019 verkündete Sony Pictures als neuen Termin den 5. März 2021. Columbia Pictures als Sonytochter sollte die Produktion übernehmen, Regie führen sollten Adam und Aaron Nee, das Drehbuch schrieben Art Marcum und Matt Holloway, die Hauptrolle als He-Man sollte Noah Centineo übernehmen.[14] Auch diese Pläne wurden jedoch mittlerweile wieder verworfen, da Noah Centineo seinen Austritt aus dem Projekt erklärte.[15] Sony strich daraufhin den Kinostart ersatzlos und übergab das Projekt an den Streaming-Anbieter Netflix, der mit Revelation, He-Man and the Masters of the Universe und She-Ra und die Rebellen-Prinzessinen bereits drei weitere Ableger der Marke produziert und ausstrahlt. Neuer Darsteller für die Rolle des He-Man soll nun Kyle Allen werden.[16]

Das Franchise wurde um bisher sechs Videospiele erweitert.

Von 2000 bis 2001 veröffentlichte Mattel insgesamt 16 Figuren in fünf Sets in einer limitierten, sogenannten „Commemorative Series“ erneut. Zielpublikum der limitierten Serie von Repliken der Originalfiguren waren die nun erwachsen gewordenen Kinder der 1980er Jahre.

Ein Jahr nach der „Commemorative Series“ entschied sich Mattel für einen vollständigen Neustart von Masters of the Universe als unlimitierte Spielzeugserie für ein neues Zielpublikum. Das US-amerikanische Design-Studio Four Horsemen war für die Neugestaltung verantwortlich.

2002 erschienen die ersten Figuren in den Vereinigten Staaten, 2003 kamen sie auch nach Europa, einschließlich Deutschland. Doch diesmal blieb der große Erfolg aus, die Produktion wurde 2004 eingestellt.

Erneut wurde eine begleitende Zeichentrickserie erstellt, die sowohl für die Action-Figuren und deren Fahrzeuge werben, als auch eine Hintergrundgeschichte liefern sollte. Anfangs geht es erneut um den Kampf gegen Skeletor und dessen Gefolgschaft, später, vor allem zum Ende hin, werden King Hiss und die SnakeMen als neue Gegner eingeführt und damit auch das Intro der Serie geändert. Auch Hordak und die Evil Horde werden im Verlauf der Serie kurz vorgestellt. Die Figur King Grayskull wird erstmals in einer Zeichentrickserie eingeführt.

In Deutschland wurden alle 39 Episoden vom Privatsender RTL II von 2003 bis 2004 ausgestrahlt. Am 25. Oktober 2004 erschienen die ersten 13 Episoden in einer DVD-Box der Firma polyband auf dem deutschen Markt.

Nach Einstellung der Action-Figuren erwarben die Four Horsemen Studios von Mattel die Rechte, gemeinsam mit dem auf Sammlerfiguren spezialisierten US-Unternehmen National Entertainment Collectibles Association (NECA) sogenannte „Stactions“ herzustellen und zu vertreiben. Als „Stactions“ wird eine Mischform von Statuen und Action-Figuren verstanden, die im Gegensatz zu letzteren keine Gelenke haben. Der Kontakt zwischen dem Designstudio und NECA war bereits zuvor geknüpft, da NECA in die Produktion von Büsten involviert war. Im Zuge der Neubelebung des Franchise durch Mattel 2008 wurde die Lizenz nicht verlängert und die Produktion dieser Reihe eingestellt.

Auf der New York Comic Con 2008 von Mattel erstmals angekündigt, wurde diese Reihe im Juli 2008 auf der San Diego Comic Con präsentiert. Die Figur „King Grayskull“ wurde dort als erste Figur der Reihe in einer limitierten Auflage verkauft. Von ihr wurden insgesamt drei verschiedene Versionen veröffentlicht.

Unter der Bezeichnung „Masters of the Universe Classics“ wurden Figuren aller bisherigen Toylines (80er Jahre Masters of the Universe, 80er Princess of Power, 90er New Adventures und 200Xer Masters of the Universe) veröffentlicht. Es handelt sich großteils um modernisierte Fassungen der ursprünglichen Figuren, aber auch neue Gestalten sind enthalten. Zielpublikum sind einmal mehr die alten Sammler. Seit Dezember 2008 erschienen regelmäßig neue Sammlerfiguren.

Seit 2020 werden die klassischen Action-Figuren und Fahrzeuge unter der Reihe Masters of the Universe Origins als reguläre, nicht-limitierte Spielzeugreihe neu aufgelegt. Das Design entspricht nahezu vollständig dem der klassischen Spielzeuge der 1980er Jahre und wurde um einige Funktionen erweitert, so haben die Arme und Beine der Figuren nun mehr bewegliche Gelenke, außerdem können Köpfe und Hände abgenommen und mit denen anderer Figuren ausgetauscht werden. Zudem gibt es einige der Figuren als Deluxe-Versionen, welchen zusätzliche, wechselbare Extremitäten sowie Waffen oder anderweitiges Zubehör enthalten. Auch liegt jeder Figur wie schon bei der klassischen Reihe ein Mini-Comic bei.

Der zum Mattel-Konzern gehörende Klemmbausteine-Hersteller MEGA (früher: MegaBloxx, Mega Construx) vertreibt derzeit eine Masters of the Universe-Bausatzreihe, die sich am Design der klassischen Action-Figuren und Fahrzeuge orientiert. Die Sets reichen von kleinen und einfachen bis hin zu großen, komplexen Bausätzen mit mehreren Tausend Steinen.

2021 erschien eine im Auftrag von Mattel Television und Netflix von Kevin Smith produzierte und erstellte direkte Fortsetzung zur Originalserie, welche die Handlung von sowohl die The New Adventures-Serie als auch den Neustart von 2002 ignoriert. Sie richtet sich an ein eher erwachsenes Publikum und sollte laut Kevin Smith, der sich selbst als Masters-Fan bezeichnet, in erster Linie die nun erwachsenen Fans der Originalserie ansprechen. Die Serie bedient sich einiger optischer Elemente des Animes.

Begleitend dazu erschien eine Comicversion von Dark Horse Comics, die als Prequel fungiert.

Parallel zu Revelation wurde 2021 auch eine erstmals vollständig computeranimierte Serie namens He-Man and the Masters of the Universe von Netflix produziert. Die Serie stellt einen erneuten Reboot der Reihe dar und richtet sich, im Gegensatz zu Revelation, primär an Kinder.