Harold Helgeson

Harold C. Helgeson (* 13. November 1931 in Minneapolis; † 28. Mai 2007 in Berkeley (Kalifornien)) war ein US-amerikanischer Geochemiker.

Helgeson wuchs in St. Paul auf und studierte Geologie an der Michigan State University mit dem Bachelor-Abschluss 1953. Danach prospektierte er ein Jahr Uran für Technical Mine Consultants in Kanada, bevor er zwei Jahre als Offizier in der Luftbildauswertung im Koreakrieg diente, wobei er in Wiesbaden stationiert war. Danach war er vier Jahre in der geologischen Prospektion in Südafrika tätig für die Anglo-American Corporation (Diamantensuche für De Beers in Namibia, Bergwerksgeologe in der President Steyn Gold Mine in Welkom und der Nkana Copper Mine in Kitwe in Sambia). 1959 war er wieder in den USA und studierte Geochemie an der Harvard University mit der Promotion bei Robert M. Garrels 1962. Aus seiner Dissertation wurde ein Buch über theoretische Geochemie der Entstehung hydrothermaler Erzlagerstätten bei hohen Temperaturen, das 1964 erschien. Er war kurz bei Shell Development in Houston, wo er sich mit Geothermie befasste, und ab 1965 Assistant Professor an der Northwestern University, wo er wieder mit Garrels zusammenarbeitete und mit ihm und Fred T. Mackenzie grundlegende theoretische Arbeiten über die hydrothermale Wechselwirkung im Gestein niedrigen und hohen Temperaturen und Drücken veröffentlichte. Ihm gelang es ein konsistentes Modell zu entwickeln, das Vorhersagen über einen breiten Bereich von Drücken und Temperaturen erlaubte. Das baute er auch für organische (biologische) Substanzen aus (mit Anwendungen in der Ölindustrie aber auch auf Fragen des Ursprungs des Lebens), als er 1970 Professor in Berkeley wurde. Mit seinen Mitarbeitern entwickelte er dazu auch Software.

Mit seinen Arbeiten war er ein Pionier der theoretischen Geochemie. In seiner letzten Arbeit stellte er eine neue Theorie der Entstehung von Erdöllagerstätten auf, wonach die geförderten Mengen nur Teil weit größerer tiefer liegender Reservoirs sind.[1] Seine Codes wurden unter anderem vom Lawrence Livermore Labor für die Simulation von Uran-Transport in Grundwasser im Endlager-Projekt Yucca Flat benutzt.

1988 erhielt er den V. M. Goldschmidt Award und 2004 den Urey Award.

Er war passionierter Segler und wohnte in San Francisco.