Hark! The Herald Angels Sing

Der Hauptteil des Textes stammt von Charles Wesley; er wurde 1739 in dessen Sammlung Hymns and Sacred Poems veröffentlicht. Dort beginnt der Text mit der Zeile “Hark! How All The Welkin Rings / Glory To The King of Kings”. George Whitefield, der mit Wesley zusammenarbeitete, änderte es später in die heutige Fassung.

Zunächst sang man den Text auf die Melodie von Amazing Grace.[1] Wesley selbst benutzte die gleiche Melodie wie für den Oster-Hymnus Christ the Lord is Risen Today.[2]

Die jetzige Melodie des Liedes geht auf Felix Mendelssohn Bartholdy zurück. Sie war ursprünglich Teil des Festgesangs zum Gutenbergfest, den Mendelssohn 1840 zur „vierten Säcularfeier der Erfindung der Buchdruckerkunst“ in Leipzig komponierte.

1855 adaptierte William Hayman Cummings die Melodie Mendelssohns des zweiten Chores „Vaterland, in deinen Gauen“ und unterlegte sie mit Wesleys Text, das dann bereits 1861 als Kontrafaktur in einem Gesangbuch erschien.[3]

Als der englische Verleger Edward Buxton Mendelssohn bat, die Gutenberg-Kantate für eine Publikation in England mit einem geistlichen Text unterlegen zu dürfen, lehnte dieser es strikt ab.[4]

Dem Australier Nigel Poole will eine Ähnlichkeit der melodischen und harmonischen Struktur von Mendelssohns Melodie mit J.S. Bachs Gavotte aus der Orchestersuite Nr. 4 aufgefallen sein, was ihn zu einem Arrangement der Gavotte veranlasste, das er 2006 als Bach’s Christmas Carol für gemischten Chor und Klavierbegleitung veröffentlichte.[5][6]

Eine deutsche Übersetzung des Liedtextes unter dem Titel Hört den Sang vom Himmel her wurde von Peter Maternus erstellt.[7] Im freikirchlichen Raum ist die Übersetzung Unser Heiland ist nun da von Johannes Haas geläufig.[8] Eine weitere deutsche Übersetzung von Johannes Jourdan unter dem Titel In das Warten dieser Welt wurde in den Limburger und den Aachener Diözesanteil des katholischen Gesangbuchs Gotteslob aufgenommen (GL 749[9] bzw. 746[10]).[11]

Im Gesangbuch der Evangelisch-methodistischen Kirche findet sich unter Nr. 176 eine dreistrophige deutsche Fassung, die von Armin Jetter und Ulrike Voigt gemeinsam erstellt wurde, unter Nr. 177 eine weitere dreistrophige Fassung von Günter Balders.

• William D. Crump: The Christmas Encyclopedia. 3. Auflage. McFarland, Jefferson 2013, ISBN 978-0-7864-6827-0, S. 218 f. (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
• Armin Koch: Choräle und Choralhaftes im Werk von Felix Mendelssohn Bartholdy (= Abhandlung zur Musikgeschichte, 12; zugl.: Würzburg, Univ., Diss., 2001/02). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2003, ISBN 3-525-27911-6, S. 164–165.
• Ralph Larry Todd: Felix Mendelssohn Bartholdy. Sein Leben, seine Musik. Aus dem Englischen von Helga Beste. Carus/Reclam, Stuttgart 2008, ISBN 978-3-15-010677-8, S. 437.

Wikisource: Hark! the Herald Angels Sing – Quellen und Volltexte (englisch)

Commons: Hark the Herald Angels Sing – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Gemeinfreie Noten von Hark! The Herald Angels Sing in der Choral Public Domain Library – ChoralWiki (englisch)
• Hark! The Herald Angels Sing: Noten und Audiodateien im International Music Score Library Project