Happiness Is the Road

„Auf dem ersten Hör wirkt ‚Essence‘ unkoordiniert, unorganisiert, halbfertig und orientierungslos. Außerdem hab ich schon deutlich bessere Produktionen von Marillion gehört. Der Sound lässt meiner Meinung nach zu Wünschen übrig und mit der Wahl des Produzenten bin ich auch nicht ganz einverstanden. Ich möchte Dave Meegan wieder haben [sic], der den Jungs stets einen dichten, fetten und erhabenen Sound gebastelt hat. Ganz so schlimm ist es allerdings dann doch nicht. Zu Gute halten [sic] möchte ich ‚Brave II‘, äh, ‚Essence‘, dass sich nach mehreren Hördurchgängen doch eine gewisse Faszination entwickelt, wenn man ein wenig Zeit investiert. Das heißt nicht, dass ich mir das Album schön gehört [sic] habe, sondern vielmehr, dass die guten Songs das Konzept quasi tragen und das Ganze doch noch irgendwie schlüssig wirken lassen, sieht man mal von ‚Nothing Fills the Hole‘ ab.“

„Von einigen Seiten vernahm ich im Vorfeld, dass sich gerade dieses Werk stark an ‚Brave‘ orientiert, aber ganz ehrlich, ‚Happiness Is The Road, Volume 1: Essence‘ versprüht weder diese besondere Atmosphäre, noch die Leidenschaft von ‚Brave‘, denn genaugenommen kommt keiner der vorliegenden Songs so richtig auf den Punkt.“

„Zu gerne ist man geneigt zu sagen ‚Augen zu, genießen und träumen.‘ Im Fall von ‚Essence‘ trifft das sogar inhaltlich zu. Dieses Konzeptalbum hat einen Traum – das Konzept – zum Inhalt. Ob es sich dabei um einen Traum oder eine bewusste metaphysische Betrachtung vom Sinn des Lebens handelt, steht im Interpretationsspielraum des Hörers. Doch ist es faszinierend wie perfekt Marillion musikalisch und textlich diese Traumerfahrung gelingt.“

„Essence ist die schwächere der beiden; sie hat einen bedauerlichen Touch von AOR, der es dem Hörer schwer macht, sich an das Gehörte zu erinnern.“

„Das sind keine Kompositionen, das sind aneinandergereihte Fragmente ohne größere Vision. Die Texte sind eindimensional, didaktisierend und ärgerlich offensichtlich.“

„‚Happiness Is The Road, Volume 2: The Hard Shoulder‘ funktioniert großartig. Zwar schafft es das neue Material nicht wirklich an die Klassiker der Band heranzukommen, aber eine Band wie MARILLION, die zumindest versucht, sich selbst mit jedem weiteren Album voranzutreiben und weiterzuentwickeln, muss sich letztendlich auch nicht kopieren, um trotzdem hervorragende Songs zu veröffentlichen, die bewegen.“

„Marillion ist damit das Rockalbum gelungen, das sie seit Jahren versuchen zu produzieren. Diesmal scheint das erneut von Fans vorfinanzierte Album aber endgültig den Druck von der Band genommen zu haben, unbedingt Hits zu schreiben und diese Unverkrampftheit spürt man von der ersten bis zur 53. Minute. So sind zwar auch diesmal keine Hits gelungen, die die Radiocharts beherrschen werden – wahrscheinlich wird es gar kein Song ‚on air‘ schaffen – doch der Fan und jeder Käufer freut sich über neun gelungene, wenn auch nicht alles überragende Songs, ganz ohne einen Ausfall. Die ‚Skip-Taste‘ muss nicht gedrückt werden, zum ersten Mal seit ‚Brave‘ und das ist schon 14 Jahre her.“

„...mit Teil zwei der “Happiness is the Road”-Serie hat Marillion das Schiff wieder zurück auf Kurs.“

„Fazit: Mit ‚Happiness Is The Road‘ ist Marillion ein Doppelalbum gelungen, welches zwar unverkennbar Marillion ist, aber trotzdem neue Elemente präsentiert. Die beiden Alben sind eine wahre Fundgrube für die Fans und dürften noch lange, lange nachhallen, da man hier auf eine schier unendliche Entdeckungsreise gehen kann.“

„Definitiv ist ‚Happiness Is The Road‘ kein Album für den schnellen Verzehr geworden, es fordert den Hörer auf der ganzen Linie heraus. Definitiv vorbei sind die Zeiten, in denen sich die Herren noch Gedanken gemacht haben, wie man radiotauglich klingen kann. Allerdings scheinen auch die wirklich progressiven Zeiten vorbei zu sein. Oder besser gesagt ist dieses Album wahrscheinlich ein schöner Diskussionsstoff, was denn nun Prog-Rock ist und was nicht!“