Hans Gál

Gál, Sohn des Arztes Josef Gál, studierte von 1908 bis 1912 Komposition bei Eusebius Mandyczewski und von 1908 bis 1913 Musikwissenschaft an der Universität Wien. Bereits ab 1909 war er selbst als Lehrer für Kontrapunkt und Harmonielehre am Neuen Wiener Konservatorium tätig. Zusätzlich wirkte er ab 1919 als Lektor für Musiktheorie an der Universität Wien. Zu seinen Schülern zählte unter anderem die Komponisten Robert Katscher und Hans J. Salter. 1929 verließ er Österreich, um den Direktorenposten des Konservatoriums der Stadt Mainz zu übernehmen.

Doch bereits 1933, nach der Machtübergabe an die Nationalsozialisten im Januar 1933 verließ Gál als Jude Deutschland wieder. Nachdem er zunächst als Dirigent in Wien gewirkt hatte, emigrierte er 1938 nach dem Anschluss Österreichs nach England. 1940 wurde er vorübergehend als Enemy Alien auf der Isle of Man interniert. 1945 erhielt er schließlich eine Stelle als Lehrer für Musiktheorie, Kontrapunkt und Komposition an der Universität Edinburgh in Schottland. Außerdem leitete er das Edinburgh Chamber Orchestra. Ab 1965 im Ruhestand blieb er für den Rest seines Lebens auf der britischen Insel und schrieb vielbeachtete Bücher u. a. über Brahms, Wagner, Verdi und Schubert.

Seine Serenade for String Orchestra wurde von dem ebenfalls in die Emigration gezwungenen Komponisten Georg Tintner dirigiert und aufgenommen.

Gál entwickelte schon recht früh einen ausgeprägten Personalstil, dem er sein Leben lang treu blieb. Der für ihn wohl wichtigste Komponist war Johannes Brahms, dessen Musik die Grundlage von Gáls Stil bildete. Gál legte großen Wert auf souveräne Beherrschung des Kompositionshandwerks. Daneben war er ein großer Melodiker und steht in dieser Hinsicht in der Tradition Wiener Musik, die von Franz Schubert ausging. Überhaupt war er ein ausgesprochener Traditionalist, der bis zu seinen letzten Werken strikt an der Tonalität festhielt. Moderne Tendenzen blieben ihm fremd. Seine Musiksprache geht über Richard Strauss, dessen Einfluss besonders in seinen Opern zu Tage tritt, und eine in Anlehnung an die Musik der Jahrhundertwende stark chromatisierte Harmonik nicht hinaus. Stattdessen öffnete sich Gál umso stärker der musikalischen Vergangenheit, was in der reichen Polyphonie, die den Einfluss Johann Sebastian Bachs verrät, und in der Klarheit seiner musikalischen Sprache, die sich von der Beschäftigung mit der Wiener Klassik herleitet, zum Ausdruck kommt. Häufig trifft man auch humoristische Elemente in seiner Musik an. Während er vor seiner Emigration beachtliche Erfolge feiern konnte, war er später als unmodern und erzkonservativ verpönt, was dazu führte, dass er allmählich in Vergessenheit geriet. Erst jetzt wird er allmählich wiederentdeckt, z. B. indem seine Oper Das Lied der Nacht 2017 in Osnabrück und Edinburgh über 90 Jahre nach ihrem Entstehen wieder aufgeführt wurde. Die Premiere in Osnabrück am 29. April 2017 wurde vom Publikum begeistert gefeiert. Gáls Oper Die heilige Ente. Ein Spiel mit Göttern und Menschen. Oper in einem Vorspiel und drei Akten wurde, nach einer Fassung für Kinder in Köln 2007 und einer Berliner Produktion für Klavier und Ensemble 2012, am 7. März 2020 am Theater und Orchester Heidelberg zum ersten Male seit 1933 wieder als großes Bühnenwerk aufgeführt und von Deutschlandfunk Kultur live übertragen.[1]

Gál hatte zu Lebzeiten nur 5 Kunstlieder veröffentlicht. Erst im 21. Jahrhundert wurden weitere 26 bis dahin unveröffentlichte Lieder durch Christian Immler und Hans Deutsch in einer Einspielung des Deutschlandfunks von 2016 der Öffentlichkeit vorgestellt.[2]

Als Musikwissenschaftler war Gál v. a. auf dem Gebiet der Wiener Klassik aktiv und hat einige wichtige Beiträge zu diesem Thema geliefert.

• 1915 Österreichischer Staatspreis[3]
• 1926 Kompositionspreis der Stadt Wien
• 1957 Großer Österreichischer Staatspreis für Musik
• 1964 Officer des Order of the British Empire
• 1971 Österreichisches Ehrenkreuz I. Klasse
• 1981 Österreichisches Ehrenzeichen für Wissenschaft und Kunst

Briefe von Hans Gál befinden sich im Bestand des Leipziger Musikverlages C. F. Peters im Staatsarchiv Leipzig. Ein weiterer Teilnachlass befindet sich in der Bayerischen Staatsbibliothek als Folge der Korrespondenz Gals mit Robert Münster, ehemaligem Direktor der Musiksammlung der Bayerischen Staatsbibliothek.[4] Weitere Korrespondenzen und der Notennachlass des Komponisten befinden sich im Exilarte Zentrum der Universität für Musik und darstellende Kunst Wien (mdw).[5]

• Alexander Becker: Der österreichische Komponist Hans Gál im Fokus der Zupfmusik. In: Concertino 2/2003, S. 76–78.
• Anthony Fox, Eva Fox-Gál, Gerold Gruber (Hrsg.): Hans Gál. Ein Jahrhundert Musik, herausgegeben vom Centrum Judaicum (= Jüdische Miniaturen, Band 131). Hentrich & Hentrich, Berlin 2012, ISBN 978-3-942271-77-6; englisch: ISBN 978-3-95565-124-4.
• Gregor Gatscher-Riedl: Ein (beinahe) Vergessener: Zum 125. Geburtstag von Hans Gál – Komponist und Musikwissenschafter mit Geburtsort Brunn am Gebirge. In: Heimatkundliche Beilage [zum Amtsblatt der Bezirkshauptmannschaft Mödling], 50. Jg., F. 3, (Mödling 5. September 2015), S. 17–19.
• Marcus G. Patka, Michael Haas (Hrsg.): Hans Gál und Egon Wellesz: Continental britons. Ausstellung "Continental Britons – Hans Gál und Egon Wellesz des Jüdischen Museums der Stadt Wien vom 25. Februar – 2. Mai 2004 (= Musik des Aufbruchs). Im Auftrag des Jüdischen Museums Wien, Mandelbaum-Verlag, Wien 2004, ISBN 3-85476-116-3.
• Suzanne Snizek: German and Austrian Émigré Musical Culture in the British Internment Camps of World War II: Composer Hans Gál, „Huyton Suite“ and the Camp Revue „What a Life!“ Diss., University of British Columbia, Vancouver 2011 (digitale Ausgabe).

Commons: Hans Gál – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Werke von und über Hans Gál im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werkeverzeichnis von Hans Gál auf Klassika.info
• The Hans Gál Website – Music for Generations
• Orel Foundation (englisch)
• www.musikzeit.at Werkanalysen mit Faksimiles vom Verlag Lafite
• Eintrag zu Brillanz und Phantasie im Austria-Forum (in der Essaysammlung)
• Der Nachlass in der Bayerischen Staatsbibliothek
• https://gedenkbuch.muk.ac.at/homeGedenkbuch für die Opfer des Nationalsozialismus an der Musik und Kunst Privatuniversität der Stadt Wien (MUK)

1. Die heilige Ente – Oper in drei Akten von Hans Gál auf theaterheidelberg.de
2. Frühe Lieder von Hans Gál, Deutschlandfunk Kultur, 1. Februar 2021
3. Rudolf Flotzinger, Gernot Gruber (Hrsg.): Musikgeschichte Österreichs. Band 2: Vom Barock zur Gegenwart. Styria, Graz 1979, ISBN 3-222-10976-1, S. 498.
4. Nachlass von Hans Gál in der Bayerischen Staatsbibliothek
5. Nachlässe des Exilarte Zentrum der mdw. Abgerufen am 29. April 2021 (deutsch).