Hannoversche Knopffabrik Gompertz & Meinrath

1876 gründete Leopold Gompertz,[1] nachdem er ein chemisch-technisches Verfahren erworben hatte,[3] in der Eichstraße in Hannover eine Knopffabrik, in die er im folgenden Jahr seinen Schwager Albert Meinrath aufnahm. Fortan firmierte das Unternehmen als „Gompertz & Meinrath GmbH, Hannoversche Knopffabrik“. Es stellte Knöpfe nicht mehr aus Naturmaterialien her, sondern produzierte sie aus einer Kunstmasse auf der Basis von Schellack;[1]

Nachdem als Konkurrenzprodukt im Jahr 1880 der bügel-echte Steinnußknopf aufgekommen war,[3] produziert von Jacob Frank in Linden,[5] erweiterte Gompertz und Meinrath 1882 das Sortiment durch die Produktion von „Herren“-Knöpfen aus Perlmutt.[1]

„Die eigentliche Geburtsstunde des Modeknopfes“ war im Jahr 1902: Bei dem Besuch eines Geschäftsfreundes in Wien sah Erich Gompertz eine Zigarettenspitze aus dem seinerzeit noch wenig bekannten Material Galalith. Noch im selben Jahr stellte er in seiner Knopffabrik in Hannover den weltweit ersten Knopf aus Milchstein her.[3] Nun ergänzten auch vielfach ausgeformte „Fantasieknöpfe“ für Damenbekleidung die bis dahin nur für den reinen Zweck produzierten Knöpfe.[1] Durch das neue Material erzielte das Unternehmen große Umsatzerfolge im In- und Ausland.[1]

1913 wurde eine neue Fabrikationsanlage an der Stader Chaussee in Betrieb genommen.[1][6]

Noch während der Weimarer Republik gründete das Unternehmen 1932 eine Zweigfabrik in England. Mittlerweile hatten die Söhne der Firmengründer, Erich Gompertz und Rudolf Meinrath, die Leitung übernommen.[1] Im Jahr der Machtübernahme durch die Nationalsozialisten wurde 1933 die spätere Widerstandskämpferin Auguste Breitzke von Gompertz & Meinrath eingestellt.[7] Als die Schikanen und die Zwangsmaßnahmen gegen jüdische Unternehmen immer mehr zunahmen, flohen die beiden Unternehmensleiter 1935[1] und emigrierten nach London.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges übernahm Ludwig Meinrath, ein Enkel eines der Unternehmensgründer, im Jahr 1948 die englische Knopffabrik. Die deutsche Fabrik verzeichnete in den Wiederaufbaujahren unter Erich Gompertz bald wieder gute Umsätze und konnte auch die ausländischen Absatzmärkte für die hannoverschen Knöpfe zurückgewinnen.[1]

Dennoch war das in der niedersächsischen Landeshauptstadt ansässige Unternehmen 1961 letztmals im Adressbuch der Stadt Hannover aufgeführt. Im Handelsregister der Stadt wurde die Firma allerdings erst 1973 gelöscht.[1]