HMS Prince of Wales (1902)

Beim Beginn des Krieges wurde sie zum 5. Schlachtgeschwader der Kanalflotte vor Portland abkommandiert, um die britischen Expeditionskorps bei ihrer Überfahrt nach Frankreich zu schützen. In Erwartung einer möglichen deutschen Invasion wurde das 5. Schlachtgeschwader am 14. November nach Sheerness verlegt und kehrte am 30. Dezember nach Portland zurück. Am 25. August 1914 war die Prince of Wales am Transport der Portsmouth Marine Brigade nach Ostende (Belgien) beteiligt, wo diese bei der Verteidigung der Stadt gegen die vorrückenden Deutschen eingesetzt wurde. Am 14. November 1914 wurde das Geschwader nach Sheerness verlegt, wo es erneut zum Schutz gegen eine befürchtete deutsche Invasion eingesetzt wurde und kehrte am 30. Dezember 1914 nach Portland zurück.[1]

Am 19. März 1915 wurde das Schiff in die Dardanellen beordert, wo es am Beschuss der Befestigungen am Eingang der Dardanellen teilnahm. Es verließ Portland am 20. März 1915 und traf am 29. März vor den Dardanellen ein.[2] Im Laufe des nächsten Monats begann die britische und die französische Flotte mit den Vorbereitungen für die Landung am Kap Helles. Am 25. April 1915 unterstützte sie die Landung der ANZAC Truppen bei Gaba Tepe. Die Prince of Wales traf gegen Mitternacht zusammen mit der London und der Queen vor ANZAC Cove ein, wo sie die Landung der australischen 3. Brigade unterstützen sollte.[3] Am 22. Mai 1915 wurde das Schiff an die Adria nach Tarent verlegt, um die italienische Marine bei ihrem Kampf gegen die österreichische Marine zu unterstützen. Von März bis Juni 1916 war sie Flaggschiff dieses Geschwader, bevor sie zu einer Überholung nach Gibraltar ging. Anschließend erfolgte ein weiterer Einsatz an der Adria.[1]

Im Februar 1917 kehrte die Prince of Wales in das Vereinigte Königreich zurück. Nach ihrer Ankunft in Devonport wurde sie in Reserve gestellt und als Kasernenschiff eingesetzt. Am 10. November 1919 wurde die Prince of Wales von der Marineliste gestrichen und auf die Abwrackliste gesetzt. Am 12. April 1920 wurde das Schiff an Thos. W. Ward zum Abwracken verkauft.[1]

Das Schiff war mit zwei Dreizylinder-Verbunddampfmaschinen ausgestattet, die jeweils eine Welle antrieben und insgesamt 15.000 Shp (11.032 kW) entwickelten, mit denen sie eine Höchstgeschwindigkeit von 18 Knoten (33 km/h) erreichte. Der Dampf wurde von 20 Belleville-Kesseln mit einem Arbeitsdruck von 20 bar geliefert. Das Schiff konnte maximal 2.032 t Kohle mitführen, was ihm bei 10 Knoten (19 km/h) eine Reichweite von 5.500 Seemeilen (10.190 km) ermöglichte. Die Besatzungsstärke schwankte zwischen 724 und 780.[4]

Die Hauptbewaffnung bestand aus vier 305-mm-Geschützen in zwei Doppelgeschütztürmen vor und hinter den Aufbauten. Die Geschütze waren auf Mk-BVI-Lafetten mit einem Gewicht von 187 t und einem Seitenrichtbereich von −150 bis +150 Grad montiert. Sie befanden sich in kreisförmigen Barbetten, die das Laden in 360 Grad ermöglichte. Die Kanonen selbst wogen 51 t und hatten bei einer maximalen Elevation von 13,5° und einer Mündungsgeschwindigkeit von 778 m/s eine Reichweite von 13.850 m. Sie verschossen 386 kg schwere Granaten mit einer Kadenz von etwa 1,5 Schuss pro Minute.[5] Die Sekundärbewaffnung bestand aus zwölf 152-mm-Geschützen, die in Kasematten an den Bordwänden angeordnet waren. Die Geschütze waren auf Mk-PIV-Lafetten montiert. Sie hatten bei einer maximalen Elevation von +20° Grad und bei einer Mündungsgeschwindigkeit von 805 m/s eine Reichweite von 16.340 m. Sie verschossen 45 kg schwere Granaten mit einer Kadenz von fünf bis sieben Schuss pro Minute.[6] Zur Abwehr von Torpedobooten standen zehn 12-Pfünder-Geschütze und sechs 3-Pfünder-Geschütze zur Verfügung. Außerdem waren die Schiffe mit vier im Rumpf versenkten 457-mm-Torpedorohren ausgestattet.[4]

Das Schiff hatten einen 229 mm starken Gürtel aus Krupp-Zementstahl, der mit den 229 bis 305 mm dicken Querschotten an beiden Enden der Schiffe abschloss. Die Geschütztürme waren an den Seiten mit 203 mm bis 254 mm und das Dach mit 305 mm gepanzert. Die Barbetten und die 152-mm-Geschütze in den Kasematten waren mit 152 mm geschützt. Der Kommandoturm hatte rundum eine Panzerung von 356 mm. Die Schiffe verfügten über zwei gepanzerte Decks mit einer Dicke von 25 bzw. 76 mm.[4]