Hôtel de Besenval

Die historische Fassade des Hôtel Chanac de Pompadour zum Ehrenhof hin, nach den Plänen von 1704 von Pierre Alexis Delamair

Das Gebäude geht in seinen Ursprüngen auf die 1704 durch den Architekten Pierre Alexis Delamair für Pierre Chanac Hélie de Pompadour, Baron de Treignac, Abbé de Vigeois, Prieur de La Valette und Prévost d'Arnac errichtete eingeschossige Residenz Hôtel Chanac de Pompadour zurück.[2][3]

Pierre Victor, Baron de Besenval de Brunstatt im Salon de compagnie im Hôtel de Besenval, 1791. Die auf der rechten Hälfte des Kaminsims jeweils als Einzelstücke ersichtlichen drei grünen chinesischen Vasen aus Seladon-Keramik mit vergoldeter Montierung, haben jeweils ein identisches Pendant auf der linken Seite des Kaminsims. Am 8. Juli 2021 wurden diese drei Paar Vasen je als Paar in drei Losen (Lose 4, 5 und 6) bei Christie’s in London im The Exceptional Sale zu einem Gesamtwert von GBP 1'620'000 versteigert

Nach dem Tod des Abbés 1710, wechselte das Gebäude mehrfach den Besitzer. 1750 kam es in den Besitz von Louis-Guy de Guérapin de Vauréal, bis es 1767 schließlich durch Pierre Victor, Baron de Besenval de Brunstatt erworben wurde, einem Schweizer Solddienstoffizier in französischen Diensten. Besenval, der seit seinem sechsten Lebensjahr in Frankreich lebte und über exzellente Beziehungen zum französischen Königshof verfügte, entstammte einer der mächtigsten solothurnischen Patrizierfamilien, die sowohl das Palais Besenval als auch das Schloss Waldegg ihr Eigen nannten. Letzteres ist auch der Geburtsort von Pierre Victor de Besenval.[4][5]

Die Überreste des Nymphäum im Keller des Hôtel de Besenval. Das einstige, nun zugeschüttete Bassin, lässt sich noch heute anhand der leicht verschiedenfarbigen Bodenplatten erkennen

Zu Beginn der 1780er Jahre konnte der Baron bereits auf eine beeindruckende Militärkarriere zurückblicken. 1767 wurde er Oberstleutnant des Schweizergarderegiments und 1781 Oberbefehlshaber der Truppen und Garnisonen im Innern Frankreichs. Nun sollte seine Residenz an der Rue de Grenelle seinen Erfolg und seinen Status widerspiegeln, weshalb er 1782 den Architekten Alexandre-Théodore Brongniart bedeutende Um- und Ausbauten vornehmen ließ. U. a. baute ihm Brongniart ein Esszimmer, eine Galerie für seine stetig wachsende Gemäldesammlung sowie im Untergeschoss ein Nymphäum, ein hallenartiges Bad nach dem Vorbild der Antike, dessen Überreste noch heute sichtbar sind. Künstlerisch ausgeschmückt wurde dieses Bad vom Bildhauer Claude Michel, genannt Clodion, der dafür u. a. Flachreliefs mit erotischen Szenen schuf, welche später die Eingangshalle des Château de Digoine in Palinges schmückten und heute zu den Sammlungen des Louvre gehören (im Château de Digoine befinden sich heute Kopien).[4][2][6]

Das Nymphäum wurde schnell zur Sensation in der Pariser Gesellschaft und zementierte den Ruf des Barons als Liebhaber und Verführer, machten doch schon bald Gerüchte über amouröse Abenteuer in diesem Badetempel die Runde. Gemäß zeitgenössischen Berichten heißt es jedoch auch, dass das Bassin zwar mit heißem Wasser gefüllt wurde, der Keller jedoch eiskalt war. Das Bad also nur bedingt für amouröse Abenteuer tauglich war. Weiter heißt es, dass das Bad nur ein einziges Mal benutzt wurde. Dies von einem Soldaten der Schweizer Garde, welcher dann wenige Tage später an einer Lungenentzündung verstorben sein soll.[2][7]

Im Juli 1789 war Besenval Oberbefehlshaber der Pariser Garnison, dies in seiner Eigenschaft als Militärkommandant der Île-de-France und Gouverneur von Paris. Während er im Mai noch mit drastischen Mitteln für Ordnung in Paris sorgte, zog er am 12. Juli die Truppen aus Paris ab, in der Hoffnung, so ein Blutbad zu vermeiden, was jedoch zur Folge hatte, dass dies den Sturm auf die Bastille am 14. Juli ermöglichte. In seinen Memoiren weist Besenval darauf hin, dass er an diesem Tag auf Befehl von Maréchal Victor-François de Broglie gehandelt hat. Dieses Ereignis gilt seither als Beginn der Französischen Revolution. Besenval, von den Aristokraten des Hochverrats und von den Revolutionären der Lèse-Nation beschuldigt, blieb nichts Anderes übrig, als in die Schweiz zu fliehen.

Besenval auf dem Weg zu seiner Inhaftierung im Château de Brie-Comte-Robert am 10. August 1789

Besenval wurde nicht nur als Soldat von den revolutionären Massen gehasst, sondern auch als enger Freund von Königin Marie-Antoinette der Konspiration verdächtigt. Als die revolutionären Massen seinen Kopf forderten, erhielt Besenval vom König die Erlaubnis, in die Schweiz abzureisen, wo er sich auf seinen Landsitz, Schloss Waldegg bei Solothurn, zurückziehen wollte. Aber Besenval wurde während seiner Reise von revolutionären Truppen in der Nähe von Provins erkannt, angehalten und am 10. August 1789 im Château de Brie-Comte-Robert inhaftiert. Nur durch die Intervention des Genfer Bankiers und französischen Finanzministers Jacques Necker entkam Besenval dem Tod und wurde schließlich freigelassen, nachdem er seinen Gerichtsprozess gewonnen hatte, dank dem Plädoyer seines Anwalts, Raymond de Sèze. Geschwächt durch seine Haft, starb der Baron am 2. Juni 1791 in Paris in seiner Residenz.[8][2]

La chambre du maître, das ehemalige Schlafzimmer des Baron de Besenval. Der Schreibtisch des Barons, der um 1765 vom Ebenisten E. J. Cuvellier in Paris gefertigt wurde und der gemäß dem Inventar von 1787 in diesem Raum platziert war, wurde am 26. Mai 2021 als Los Nr. 30 im Rahmen des Verkaufs der Sammlung der Baroness Marion Lambert bei Christie’s in London für EUR 462'500 verkauft. Der Schreibtisch gehörte einst zur Sammlung von Gustave de Rothschild (1829–1911)

Testamentarisch vermachte Besenval, der zeitlebens Junggeselle blieb, den Nießbrauch an seiner Residenz an der Rue de Grenelle seinem Freund Marschall Philippe-Henri de Ségur, dessen Sohn, Joseph Alexandre de Ségur, als illegitimer Sohn von Besenval galt, was innerhalb der Familie auch bekannt war, jedoch die Freundschaft nicht beeinträchtigte. Der Marschall und Besenval vereinbarten sogar, dass Joseph Alexandre de Ségur das Hôtel de Besenval eines Tages erben sollte. Entsprechend vermachte ihm Besenval das Eigentum am Hôtel de Besenval.

Joseph Alexandre de Ségur verkaufte später das Hôtel de Besenval an Marie-Elisabeth-Olive, Comtesse de Moreton de Chabrillan, geb. Frottier de la Coste-Messeliére (1761–1807), deren Familie auch das Château de Digoine in Palinges besaß und in deren Familienbesitz das Hôtel de Besenval bis 1925 verblieb.[2][9][10]

Es war im Jahre 1862, während der Zeit, als sich das Hôtel de Besenval im Besitz der Familie de Montholon-Sémonville, Nachfahren der Comtesse de Moreton de Chabrillan, befand, als das Corps de Logis anhand von Plänen des Architekten Chabrier mit der Aufstockung um ein Stockwerk und der Errichtung des Dachstuhls mit einem Mansarddach seine endgültige äußere Erscheinungsform erhielt. Zu dieser Zeit, zwischen 1855 und 1870, bewohnten Nachfahren von Lucien Bonaparte, dem Bruder von Kaiser Napoleon I., das Hôtel de Besenval.[2][6]

In den 1930er Jahren befand sich das Gebäude mehrheitlich im Besitz von Emily Grace Baumann, geb. Kinsley (1862–1951), Witwe von Gustav Baumann (1853–1914), einem Schweizer aus St. Gallen, und ihrem Sohn Clifton K. Baumann (1893–1936). Als das Gebäude 1938 wiederum zum Verkauf stand, wurde es von Seiten der Schweizerischen Eidgenossenschaft als Botschaftsgebäude erworben. Federführend für die Abwicklung des Kaufs sowie die Beaufsichtigung der anschließenden umfassenden Renovierung und Erweiterung um einen Westflügel für Büroräumlichkeiten durch die Architekten Moreillon & Taillens war Minister Walter Stucki.

Die Büros der Botschaft der Schweizerischen Eidgenossenschaft wurden im Januar 1939 eröffnet. Einige Monate später brach der Zweite Weltkrieg aus. Im Juni 1940, nach dem Westfeldzug und der Besetzung von Paris, wurde das Hôtel de Besenval in ein Konsulat umgewandelt. Nach dem Krieg 1945, mit der Ankunft von Minister Carl J. Burckhardt, wurde das Hôtel de Besenval wieder zur Botschaft der Schweizerischen Eidgenossenschaft.[2][11][12]

Salon de la tapisserie, im Hintergrund sind sowohl vier der sechs Fauteuils des original Ameublement als auch ein Teil der großen Tapisserie aus dem 17. Jahrhundert zu sehen

Wenige Jahre nach dem Tod des Barons, wurden am 10. August 1795 in einer vielbeachteten Auktion in Paris die Möbel und Kunstschätze aus dessen Residenz an der Rue de Grenelle versteigert. Doch bereits zu Lebzeiten des Barons fanden einzelne Möbelstücke und Kunstwerke den Weg vom Hôtel de Besenval auf dessen Landsitz in der Schweiz, dem Schloss Waldegg. Darunter auch ein in der Farbe gris Trianon (benannt nach dem Petit Trianon) gefasstes Ameublement, bestehend aus einem Kanapee und sechs Fauteuils, dessen bestickte Sitzbezüge Szenen aus den Fabeln von Jean de La Fontaine zeigen.

Dieses Ameublement wurde im Zuge der Renovierung des Hôtel de Besenval von Seiten der Schweizerischen Eidgenossenschaft 1938 den Besitzern des Schloss Waldegg abgekauft und ziert heute den Salon de la tapisserie.[13]