Guy Gardner

In den ersten Geschichten der Green Lantern-Serie, in der Gardner auftritt, erscheint er als ein freundlicher und sympathischer jüngerer Mann mit dem die Hauptfigur der Green Lantern Comics, Hal Jordan sich anfreundet, nachdem er erfahren hat, dass Gardner von dem eine Art Unterbewusstsein besitzenden Green Lantern-Ring, den der Außerirdische Abin Sur ihm geschenkt hat, als sein Ersatzmann als Green Lantern der Erde (und des Weltraumsektors, in dem diese sich befindet) ausgesucht worden ist, für den Fall, dass er (Jordan) einmal ausfallen sollte. In dieser Weise tauchte er in den 1970er Jahren immer wieder mal als Nebencharakter in den Green Lantern Comics auf, der Hal Jordan bei seinen Abenteuern helfend zur Seite steht.

In den Green Lantern-Comics der 1980er Jahre wurde Gardner dann einer umfassenden Neucharakterisierung unterzogen: Anstatt als netter Sonnyboy erscheint er hier als unbequemer Zeitgenosse, der in ständiger Rivalität mit Hal Jordan steht und ihm bei jeder Gelegenheit das Leben schwer macht. Knapp zehn Jahre lang versucht Gardner in den Green Lantern Geschichten der frühen 1980er bis frühen 1990er Jahren dann Hal Jordan unablässig zu übertrumpfen und zu beweisen, dass er eine viel bessere und effektivere Green Lantern als dieser ist.

In den 1990er Jahren wurde Gardner eine hierzu passende persönliche Hintergrundgeschichte gegeben, die seine idiosynkratische und umständliche Persönlichkeit erklärt: So erfährt man, dass er in seiner Kindheit von seinem Vater, Roland Gardner, einem Alkoholiker, geprügelt und emotional misshandelt. Demgegenüber wird sein älterer Bruder, Mace, vom Vater vergöttert und verwöhnt, was starke Gefühle der Minderwertigkeit und Zurückweisung in ihm auslöst. Als Jugendlicher entwickelt Gardner sich zu einem Rebellen und Rumtreiber, der gegen Autorität aufbegehrt und wegen kleinerer Vergehen in Konflikt mit der Polizei kommt. Im neugestarteten DC-Universum der 2000er Jahre wird Gardners Vater in Ebenezer Gardner umbenannt und als im Dienst verkrüppelter Ex-Polizist und Alkoholiker hingestellt, der seinen Sohn aus Hilflosigkeit misshandelte.

In Heft #1 der 1987 gestarteten Serie Justice League International wird Guy Gardner dann erstmals ein Mitglied der des traditionsreichen DC-Superhelden-Teams Justice League (das der DC-Verlag damals mit komplett neuer Besetzung nach der Einstellung der ursprünglichen von 1960 bis 1986 laufenden Justice League Serie, neu startete). Anschließend erlebt Gardner – zusätzlich zu seinen Auftritten in der Serie Green Lantern (1988 bis 1992) und Guy Gardner (1992 bis 1996) – in den Seiten der Justice League-Comics, die in den Jahren 1987 bis 1996 erschienen, knapp neun Jahre lang allerlei Abenteuer als Mitglied der damaligen Inkarnation der „Gerechtigkeitsliga“. Weitere Superhelden-Figuren, die während dieser Jahre die meiste Zeit gleichzeitig mit Gardner zu diesem Team gehörten waren Blue Beetle, Booster Gold, Fire, Ice und der Martian Manhunter. Obwohl der immerzu aneckende und sich daneben benehmende Gardner das Schwarze Schaf der Liga ist – und aufgrund seiner Neigung sich als „Arsch“ zu gebärden häufig von seinen Teamgefährten gefoppt wird – entwickelt er sich im Laufe der Zeit zu einem von seinen Kollegen (heimlich) geschätzten und gemochten Kameraden. Mit der Superheldin Ice, die über die Fähigkeit verfügt Eis-Strahlen in ihrem Körper zu generieren und abzufeuern, beginnt Gardner schließlich sogar eine immer wieder abgebrochene und neubeginnende Liebesbeziehung.

In dem Comicheft Green Lantern (Vol. 2) #25 liefern Guy Gardner und Hal Jordan sich schließlich einen Zweikampf, in dem sie „ein für alle mal“ zu klären versuchen, wer zukünftig die einzige Green Lantern der Erde sein soll: Nachdem Gardner unterliegt gibt er seinen Green-Lantern-Ring ab. Um seinen Wunsch weiterhin ein Superheld zu sein zu erfüllen, reist er stattdessen in der Miniserie Guy Gardner: Reborn von 1992 mit Hilfe des intergalaktischen Kopfgeldjägers Lobo in das Anti-Materie-Universum Quarc, wo er den gelben Kraftring des toten Superschurken Sinestro stiehlt und fortan nicht mehr als Green Lantern, sondern schlicht unter seinem Namen als Guy Gardner als Superheld zu operieren: Der gelbe Ring verfügt im Wesentlichen über dieselben Fähigkeiten wie sein früherer grüner Ring nur mit dem Unterschied, dass Gardner der einzige Träger eines gelben Rings ist. Anstatt eines Kostüms trägt Gardner in seinen folgenden Abenteuern einfach eine schwarze Lederjacke mit seinen Initialen sowie ein Paar Jeans und einen breiten Gürtel.

Nachdem er durch den Erwerb des gelben Rings wieder zum Superhelden geworden ist besteht er, bis zur Einstellung dieser Serie 1996, diverse weitere Abenteuer als Mitglied der Justice League, wobei das bekannteste hiervon die „Death of Superman“-Storyline von 1992/1993 ist: In dieser Geschichte begibt eine scheinbar aus dem Nichts gekommene außerirdische Kreatur namens Doomsday, sich – aggressiv, unbändig stark und schier unaufhaltsam – auf einen Vernichtungsfeldzug im Gebiet der amerikanischen Ostküste. Guy Gardner und die übrigen Mitglieder der Justice League versuchen Doomsday aufzuhalten, wobei sie eine krachende Niederlage gegen das tumbe aber übermächtige Wutmonster erleiden. Gardner wird dabei von Doomsday krankenhausreif geprügelt. Erst dem Superhelden Superman gelingt es schließlich Doomsday Einhalt zu gebieten, wobei beide – Doomsday und Superman – sich am Ende ihres Zweikampfs totschlagen. In der nachfolgenden The Reign of the Supermen-Storyline, in der vier Männer sich als der von den Toten auferstandene Superman ausgeben, liefert Gardner sich einen Zweikampf mit dem „Last Son of Krypton“, einem der vier neuen Supermen, um sich schließlich – beeindruckt von seiner „zupackenden“ Art für Gerechtigkeit zu sorgen – mit diesem anzufreunden und ihn zum „echten“ Superman zu erklären. Dieser Superman stellt sich schließlich jedoch als eine lebendige außerirdische Waffe namens Eradicator heraus, die nach Supermans Tod den Platz des toten Superman eingenommen hat, um die Kultur von Supermans zerstörtem Heimatplanet Krypton fortzuführen und um Superman zu vertreten, während er (der Eradicator) den scheinbar toten Superhelden in einer Geburtsmatrix in Supermans Festung der Einsamkeit zu neuem Leben erweckte.

In der Guy Gardner-Serie der 1990er Jahre bekam Gardner es mit Schurken wie dem hyperintelligenten Affen Gorilla Grodd, dem muskelbepackten und starken Unhold Sledge, dem Psychopathen Major Force und dem Alien Evil Star zu tun. Sein wichtigster Widersacher war ein Terrorist namens Militia, hinter dem sich, wie schließlich enthüllt wurde, sein eigener Bruder verbarg. In den ersten Ausgaben der Serie bedient Gardner sich noch des gelben Kraftrings von Sinestro als seiner ihn zum Superhelden machenden mächtigen Waffe. Nachdem der Ring seine Kräfte verliert steht Gardner plötzlich als normaler Mensch da, ein Umstand, den er kompensiert, indem er sich eine High-Tech-Kampfrüstung zulegt, bevor er schließlich während einer Reise zu einem Amazonen-Stamm, der tief im südamerikanischen Dschungel lebt, biologische Superkräfte entdeckt, die er in sich trägt: In #20 der Guy Gardner-Serie stellt sich heraus, dass Gardner latente Gene einer außerirdischen Rasse namens Vuldarianer in sich trägt, die ihm – nachdem sie durch ein exotisches Dschungel-Wasser aus der „Warrior“-Quelle aktiviert werden – die Fähigkeit geben, seinen Körper beinahe nach Belieben in eine Waffe zu transformieren, indem er kraft seines Willens Waffen aus seinem Körper wachsen lassen kann bzw. Teile seines Körpers (zumeist die Arme) in Waffen wie Streitäxte oder Klingen verwandeln kann. Des Weiteren kann er Energie absorbieren und diese durch Waffen, die er aus seinem Körper erzeugt (zum Beispiel Laserpistolen-ähnliche Körperausformungen), abgeben bzw. auf seine Gegner abfeuern. Zudem verfügt Gardner seit der Aktivierung seiner vuldarianischen Gene über starke Selbstheilungskräfte, die es ihm ermöglichen, selbst schwerste Verletzungen schnell zu kurieren und körperliche Schäden ungeschehen zu machen. Eine Begleiterscheinung hiervon ist, dass der trinkfreudige Gardner fortan nicht mehr betrunken werden kann, da sein Körper sich zu schnell generiert, um ihn in Rauschzustände geraten lassen zu können. Gardner legt sein bisheriges Lederjacken-Kostüm daraufhin ab und legt sich den Codenamen „Warrior“ zu, wobei er seinen Oberkörper und sein Gesicht mit Tätowierungen überzieht.

Der Autor Beau Smith, der die Geschichten, in denen Gardner seine körpertransformatorischen Fähigkeiten entdeckt, verfasste, berichtete später, dass der DC-Verlag ihm als editorisches Mandat den Auftrag auferlegte, Gardner diese neuen Superkräfte zu verleihen. Hintergrund sei gewesen, dass DC hoffte auf diese Weise von der damaligen Popularität der Fernsehserie The Mighty Morphin Power Rangers, die von den Abenteuern einer Gruppe von sich in jeder Folge mehrfach verwandelnden (erst in kostümierte Helden, dann in einen Kampfroboter, der durch das Zusammenfügen mehrerer Fahrzeuge erzeugt wurde) jugendlichen Superhelden erzählt, mitzuprofitieren, indem es dem Repertoire seiner eigenen Superhelden einen eigenen seinen Körper „morphenden“ (Teile desselben verwandelnden) Helden hinzufügen würde. In späteren Heften der Guy Gardner-Serie eröffnet Gardner eine Bar mit dem Namen „Warrior“, die er als Themenrestaurant aufzieht (ähnlich den Hardrock-Cafe oder dem Planet Hollywood im realen Leben), indem er diese dem Superhelden-Thema widmet: So ist die Bar mit Bildern und sonstigen Dekorationsgegenständen gewidmet, die sich um Superhelden, ihre Taten und Abenteuer oder ihre Erkennungszeichen drehen. Insbesondere stehen im Gastronomieraum des Lokals zahlreiche Vitrinen die mit Superhelden-„Reliquien“, wie den Originalkostümen oder den Waffen von verschiedenen Helden des DC-Universums gefüllt sind. Das Warrior’s ist seither Gardners Einkommensquelle und Hauptquartier zwischen seinen Abenteuern.

Nach der Einstellung seiner eigenen Serie im Jahr 1996 trat Guy Gardner einige Jahre lang sporadisch als Gaststar in der Green Lantern-Serie um die 1990er Jahre Green Lantern Kyle Rayner auf.

In der Green Lantern Rebirth-Miniserie von 2005 wird Guy Gardner – nach mehr als zehn Jahren – wieder zu einer Green Lantern, wobei er erneut sein altes Kostüm aus den 1980er und frühen 1990er Jahren (mit überdimensionierten grünen Stiefeln und einer grünen Weste) trägt. Wie in alten Zeiten mit einem Green-Lantern-Kraftring bewehrt gehört er in den Green Lantern-Comics der folgenden Jahre erneut dem Green Lantern Corps an, mit dem er im Universum gegen galaktische Bedrohungen kämpft oder Probleme auf entlegenen Planeten löst. Seine Abenteuer wurden dabei vor allem in der Serie Green Lantern. Emerald Warriors erzählt.

In dem Crossover xy verlässt Gardner schließlich das Green Lantern Corps erneut und wird stattdessen Anführer des „Red Lantern“-Corps einer Gruppe von Trägern roter Kraftringe, die ähnlich wie die Green Lantern-Reinge funktionieren, jedoch nicht durch Willenskraft, sondern durch Zorn der Träger angetrieben werden.

Wiederkehrende Gegenspieler von Guy Gardner sind u. a.

• Atrocitus: Ein monströser Außerirdischer, der das sogenannte Red Lantern Corps begründet hat, eine intergalaktische Gruppe von Trägern roter Kraftringe, die durch den Zorn ihrer Träger gespeist werden. Gardner stiehlt Atrocitus schließlich seinen Ring und wird selbst zum Anführer des Red Lantern Corps.
• Black Serpent: Black Serpent, alias Anthony Serpente, ist ein moderner Pirat, mit dem Gardner mehrere Zusammenstöße hat.
• Bolphunga the Unrelenting: Ein Kopfgeldjäger, der auf Gardner angesetzt wird.
• Dementor: Dementor ist das Produkt eines fehlgeschlagenen Versuchs, vuldarianische und menschliche DNA zu kreuzen. In der „Guy Gardner“-Serie der 1990er Jahre ist er zeitweise der Erzfeind von Gardner.
• Enforcer: Enforcer ist ein Klon von Guy Gardner, der im Zivilleben als Joe Gardner auftritt. Ein Dämon namens Neron gibt ihm im Tausch für seine Seele einen Handschuh. der ihm Superkräfte verleiht.
• General Zod Ein Krimineller vom Planeten Krypton, dem Heimatplaneten von Superman, mit dem Gardner in der Phantom Zone zusammenstößt.
• Major Force: Major Force ist das Produkt eines Experiments, bei dem ein Offizier gezielt nuklearer Strahlung ausgesetzt wurde, um ihm Superkräfte zu verleihen. Das Experiment gelang und gab dem Mann Superstärke, übermenschliche Ausdauer, weitgehende Unverwundbarkeit und die Fähigkeit, nukleare Energiestöße abzufeuern. Die Testperson stellte sich jedoch als Soziopath heraus und schlug, anstatt der Regierung zu dienen, eine kriminelle Laufbahn ein. In der Crossover-Storyline „Capital Punishment“ kommt es zu einem ausgedehnten Kampf zwischen dem wahllos mordenden Major Force und Gardner.
• Martika:
• Militia und Honey: Militia und Honey sind die Codenamen von zwei Söldnern, hinter denen sich Gardners Bruder Mace Gardner und dessen Freundin verbergen. Sie sind von der Organisation Quorum geschaffene Cyborgs.
• Mudakka: Ein böser Schamane mit dem Gardner es zu tun bekommt.
• Das Quorum: Das Quorum ist eine Geheimorganisation innerhalb der US-Regierung, die fragwürdige Geschäfte treibt. In der Guy Gardner Serie kommt Gardner wiederholt mit Agenten des Quoriums wie Major Force, Militia und Sledge in Konflikt. In den letzten Ausgaben der Serie versucht das Quorum eine Armee aus Meta-Menschen zu schaffen, der es den Namen Blood Pack gibt.
• Ranx die lebendige Stadt: (Ranx the Sentient City) Ranx ist eine lebendige Stadt auf dem Planeten Mogo, mit der Gardner während eines Besuchs auf dem Planeten in Streit gerät, wobei er sich den ewigen Hass der Stadt zuzieht.
• Sledge: Ein superstarker und weitgehend unverwundbarer riesenhafter Mann, dem eine Organisation namens Quorum seine Kräfte gegeben hat. Später erhält Sledge von dem Dämonen Neron im Austausch für seine Seele gesteigerte Körperkraft.
• Die Tormocks: Di Tomrocks sind eine außerirdische Rasse, die lange Zeit im Krieg mit den Vuldarianern standen.