Gutenbergplatz (Karlsruhe)

Am südlichen Ende des Platzes vor der Gutenbergschule ließ die Stadtverwaltung einen Springbrunnen errichten, dessen Pläne der Architekt und Künstler Friedrich Ratzel 1905 entworfen hatte. Doch weil Ratzel sich 1907 das Leben genommen hatte, führten der Architekt H. Balmer und der Bildhauer E. Mezger die Arbeiten zu Ende. So konnte der Brunnen 1908 eingeweiht werden, seine Herstellung samt Betriebskosten wurden damals mit rund 67.000 Mark beziffert.[7] Im Jahr 1940 wurden der Krautkopf und die Metallrippen abmontiert und als Metallspende des deutschen Volkes für die Herstellung von Kriegsgeräten eingeschmolzen. Im Jahr 1946 wurde der Brunnen ohne den Metallschmuck zunächst wieder in Betrieb genommen. Zwischen 1960 und August 1962 entstand eine Rekonstruktion der Bronzeteile aus Kupfer. 1961 wurde eine Umwälzpumpe eingebaut, das untere Brunnenbecken zugeschüttet und bepflanzt sowie die Einfriedung entfernt.[8]

Detail des Krautkopfbrunnens

Das in der Platzfläche eingearbeitete achteckige Brunnenbecken aus Granit umfasste eine Grundfläche von 210 Quadratmetern, es wurde von einem niedrigen einfachen Geländer mit Betonpfählen umgeben und geschützt. An das Becken waren große steinerne Kugeln und ein aus Stein geschlagener Pelikan auf einem schlichten Postament angelehnt. Der Pelikan diente als Trinkbrunnen. In dem unteren Becken floss Wasser, das aus dem oberen Teil der Anlage stammte und von den Planern als Laufbrunnen bezeichnet wurde. Darin befand sich ein mittleres rundes Wasserbecken mit wellenförmigem Rand und einem Durchmesser von 8,40 m, auf Muschelkalk aufgeständert. Am Beckenrand angebracht sind flache Masken mit der Darstellung von allerlei Wassergetier wie Fröschen oder Fischen, die Wasser in das Becken speien. Wiederum zentriert findet sich schließlich das obere Becken, mit einem Durchmesser von 2,40 m. Auf dessen Brunnenrand sind tanzende Früchte, Blumengirlanden und neun Putten montiert, die ganze kleine Alltagsgeschichten erzählen. Sie bilden zusammen mit einem Gestell aus blumenumrankten Bronzespangen ein offenes halbrundes Dach über der obersten Brunnenschale. Diese kuppelartige Struktur wird einem überdimensionalen Krautkopf abgeschlossen. Die gesamte Konstruktion hatte eine Höhe von 5,60 Meter. Aus den Blättern des Krautkopfes fließt Wasser und sucht sich seinen Weg über die Beckenränder oder im Becken eingearbeitete Abflüsse.[7]

Im 21. Jahrhundert ist nun nach der Zuschüttung des unteren Bassins im Jahr 1960 nur noch das knapp über der Höhe des Platzes gelegene Becken (ehemaliges mittleres Becken) mit breitem Rand zu sehen, was dem Brunnen seine ursprünglich geplante Dimension und seine in die Platzgröße eingepasste Gestaltung völlig nimmt. „[…] das Erscheinungsbild der Brunnenanlage litt erheblich, und die von Friedrich Ratzel geplante Gesamtwirkung wurde empfindlich gestört.“[9]

Der Pelikan steht deshalb ohne Verbindung zur gesamten früheren Brunnenanlage als eigener Trinkbrunnen neben den Resten des früheren Komplexes. Aus ihm fließt aber noch immer Trinkwasser.[7]