Gurtenfestival

Vorläufer des Gurtenfestivals war das Folkfestival Lenzburg, welches 1972 bis 1980 in Lenzburg im Kanton Aargau stattfand. 1977 fanden ein Folkfestival auf der Lenzburg und erstmals auf dem mehr Platz bietenden Gurten statt.[1] Bis 1987 fanden weitere alternative Festivals mit viel Freiwilligenarbeit und ohne grosses Budget statt. Von Folk über Jazz über politische Musik bis zu Volksmusik waren viele Musikrichtungen vertreten, dies als ein wesentlicher Unterschied zu Lenzburg. Das Programm, sowie weitere Texte und Bilder wurden jeweils in einem umfangreichen Programmheft, dem „Gurtebüechli“, publiziert.[2] Die Musik stand im Vordergrund des Interesses, doch wichtig war auch die politische Botschaft, die das Festival haben wollte. So gab es Verpflegung mit Kaffee und Bananen aus fairem Handel und viele Stände von Vereinigungen wie Amnesty International oder der Schweizerischen Vereinigung für Sonnenenergie.

Durchführungen:[2]

• 1. Internationales Folk-Festival Bern–Gurten 2./3. Juli 1977[3]
• 2. Folkfestival Bern–Gurten 1./ 2. Juli 1978[4]
• 3. Internationales Folkfestival Bern-Gurten 30. Juni / 1. Juli 1979[5]
• 4. Folkfestival Bern-Gurten 4./ 5. Juli 1981[6]
• 5. Internationales Festival Bern-Gurten 2./ 3. Juli 1983[7]
• 6. Internationales Festival Bern-Gurten 29./30. Juni 1985[8]
• 7. Internationales Festival Bern-Gurten 5./6. September 1987[9]

Das Festival 1987 endete mit einem Defizit von über 300'000 Franken. Wegen des schlechten Wetters erschienen nur rund die Hälfte der erwarteten 14'000 Besucher.[10] Der Trägerverein war verschuldet und musste aufgeben.[11]

Angèle am Gurtenfestival 2023

Feuerwerk Hauptbühne 2023

Nach einer vierjährigen Festival-Pause erhielt eine Konzertagentur von der Stadt Bern die Bewilligung, das Gurtenfestival 1991 weiterzuführen. Zusammen mit Philippe Cornu, welcher von nun an das Booking übernahm, tastete man sich an die Herausforderungen dieses Events heran. Musikalisch wurde das Festival breit geöffnet und erstmals kamen Sponsoren, wie z. B. eine Zigarettenmarke, ins Spiel.[12] Danach entwickelte sich das Gurtenfestival zum musikalischen Grossanlass und gehört seitdem zu den grössten und medienwirksamsten Musikfestivals der Schweiz. Dem Gurtenfestival gelang es durch ein abwechslungsreiches Programm, die einzigartige Lage und die stets friedliche Stimmung, eine treue Stammkundschaft zu finden. Mit den Zuschauern zog es auch vermehrt internationale Topacts auf den Gurten. Von 1999 bis 2018 wurde das Gurtenfestival von der Berner Eventfirma Appalooza productions organisiert, welche von 2003 bis 2016 auch das Konzertlokal Bierhübeli betrieb.[13] Seit 2019 ist die Gurtenfestival AG ein inhabergeführtes Unternehmen.

2006 war das Festival erstmals in diesem Jahrzehnt nicht ausverkauft und defizitär. Neben der bestehenden Haupt- und Zeltbühne wurde im Jahr 2007 die Waldbühne wieder eingeführt, welche zuletzt 1998 Bestandteil des Festivals war. Auf dieser Bühne wird Schweizer (Nachwuchs-)Künstlern eine Plattform geboten, indem jährlich vier Bands den Eröffnungsauftritt der Waldbühne gewinnen können. 2017 war das Gurtenfestival erstmals ausverkauft. 2018 wurde die Zeltbühne im Bereich der Sleeping-Zone errichtet. Durch die zunehmende Popularität von Schweizer Musik wurde die Waldbühne, auf der ausschliesslich Schweizer Acts auftreten, im ehemaligen Bereich der Zeltbühne erstellt. Die Tageskapazität von 20'000 Personen blieb bestehen.

In den Jahren 2020 und 2021 wurde das Festival wegen der Corona-Pandemie abgesagt.

Die 39. Ausgabe des Festivals ging fulminant zu Ende. 75'000 kumulierte Besucher – knapp 44'000 verschiedene Menschen (unique visitors) – belebten den Hausberg. 2023 feierte das Gurtenfestival seine 40. Durchführung (nicht 40. Jahr) mit einem Besucherrekord mit 98'500 Eintritten.[14] Dies wurde möglich durch eine Verlängerung auf fünf Tage, Mittwoch bis Sonntag.[15]