Guitar Crusher

Als Junge sang Selby in der Kirche im Chor der Mt. Pilgrim Baptist Church den Bariton.

Mit 15 ging er nach New York, um eine Karriere als Blues- und Gospel-Musiker – fern von den eher konservativen Vorstellungen der Großeltern – anzustreben. 1960 entstand seine erste Single, Cuddle Up, auf seinem eigenen Label T&S. Weitere Singles für Bethlehem, King, Blue Horizon und CBS-Columbia folgten, und auch die Presse wurde auf ihn aufmerksam.[2][3] Seinen Spitznamen „Guitar Crusher“ erhielt er, da er als Rausschmeißer in einem New Yorker Club mitunter zu ungewöhnlichen Methoden griff: Randalierende Gäste beförderte er einmal mit seiner Gitarre als „Schlagstock“ vor die Türe.

Von New York aus ging er auf verschiedene Tourneen, unter anderem mit Ben E. King, den Drifters und den Isley Brothers.[4][5] Seine eigene Band hieß „The Gospel Wings“. Danach gründete er „The Midnight Rockers“, die sich später in „The Houserocking Mellotones“ umbenannten.[6]

1982 kam er mit Nick Katzman nach Europa, wo man ihm den Namen „The Big Voice from New York“ gab.[7] Dort spielte er auf vielen großen Festivals mit europäischen und US-amerikanischen Künstlern, wie Katie Webster, Reggie Moore, EB Davis, „Detroit“ Gary Wiggins und Chris Rannenberg, unter anderem im Berliner Blues Café, und wurde somit zum festen Bestandteil der europäischen Blues-Szene.[4][8]

2013 erschien die von Studenten der Fakultät Digitale Medien der Hochschule Furtwangen gedrehte Dokumentation The Big Voice from New York: Guitar Crusher – a Biography.[9][10] Kurz vor seinem Tod spielte er in der Fernsehserie „Babylon Berlin“ (1. Staffel, Folge 8) einen Blues-Sänger in einem Nachtclub. Zwei seiner Songs („Nobody Knows How You Soothe Me“ & „Cuddle Up“) sind im offiziellen Soundtrack der Serie enthalten.

Guitar Crusher galt bereits zu Lebzeiten als Legende und seinen Alben wird Sammlerwert zugeschrieben.[11] Selby war mit Mara von Hartz-Selby verheiratet, die auch sein Management leitete.[4] Sein Enkel ist Sidney Selby III, bekannt unter dem Künstlernamen Desiigner.[12][13] Guitar Crusher wurde auf dem "Künstlerfriedhof", Friedhof Schöneberg III, Stubenrauchstraße in Berlin bestattet (im Columbarium, Abteilung 37, Nische 186).

• Webpräsenz von Sidney Selby
• Guitar Crusher bei Allmusic
• Guitar Crusher bei Discogs
• Guitar Crusher bei 45.cat
• Guitar Crusher, University of Mississippi Archive
• Guitar Crusher, Bibliothèque nationale de France, BnF