Großer Preis von Japan 1994

Nach dem Großen Preis von Europa führte Michael Schumacher in der Fahrerwertung mit fünf Punkten vor Damon Hill und mit 51 Punkten vor Gerhard Berger.[1] Bei noch zwei ausbleibenden Rennen konnten daher nur noch Schumacher und Hill Fahrerweltmeister werden. Schumacher fühlte sich „sehr zuversichtlich“, was das Rennen anging[2] und auch Hill gab an, er sei „optimistisch“. In der Konstrukteurswertung führte Benetton-Ford mit zwei Punkten vor Williams-Renault und mit 37 Punkten vor Ferrari.

Vor dem Rennwochenende gab es insgesamt fünf Fahrerwechsel: Johnny Herbert wechselte von Ligier zu Benetton nach einem einzigen Rennen in dem französischen Team, womit er Jos Verstappen ablöste. Seinen Platz bei Ligier nahm Franck Lagorce ein. Éric Bernard verlor seinen Platz bei Lotus an Mika Salo, der davor in der japanischen Formel 3000 gefahren ist. Außerdem schloss sich bei Simtek Taki Inoue für ein Rennen an, womit er Domenico Schiattarella ersetzte. Letztlich kehrte JJ Lehto zu Sauber zurück, um Andrea de Cesaris zu ersetzen, nachdem der Italiener sich plötzlich von der Formel 1 zurückgezogen hatte. Lagorce, Salo und Inoue feierten ihr Formel-1-Debüt.

Mit Berger (zweimal) trat ein ehemaliger Sieger zu diesem Grand Prix an.

Es gab zwei Qualifikationstrainings, jeweils eines am Freitag und eins am Samstag. Alle Fahrer fuhren am Freitag ihre Bestzeit. Schumacher sicherte sich mit knapp einer halben Sekunde Vorsprung die Pole-Position vor Hill. Dritter wurde Heinz-Harald Frentzen im Sauber.

Das Rennen begann in starkem Regen, was verschiedene Fahrzeuge aufgrund von Aquaplaning zum Rausdrehen brachte. Bis Runde drei gehörten folgende Fahrer dazu: Schumachers Teamkollege Herbert, Lagorce, Pierluigi Martini, Michele Alboreto und alle drei japanischen Rennfahrer (wobei Ukyō Katayama und Hideki Noda in verschiedenen Unfällen verletzt wurden). Lehto war beim Start ausgeschieden, weil sein Motor versagte. Ebenfalls schied Berger mit Batterieproblemen in Runde elf aus.

In Runde 13 verunfallte Gianni Morbidelli seinen Footwork in einer der S-Kurven im ersten Sektor. Kurz darauf drehte sich Martin Brundle mit seinem McLaren von der Strecke und verunfallte an der gleichen Stelle wie Morbidelli, prallte von einer Reifenwand ab und traf dabei einen Sportwart, der dabei war, Morbidellis Fahrzeug aus dem Kiesbett zu bewegen. Der Sportwart erlitt ein gebrochenes Bein, was die Liste der Verletzungen in der Saison weiter erhöhte. Anschließend wurde das Rennen sofort unterbrochen. Brundle und Morbidelli blieben beide unverletzt. Rubens Barrichello musste sich in Runde 17 mit Getriebeproblemen zurückziehen und auch Blundell war dazu gezwungen, sich von seinem zehnten Platz zurückzuziehen, nachdem sein Motor in Runde 27 versagte. Dies beendete das Wochenende für Tyrrell.[3] So verblieben 13 Fahrer, die die verbleibenden 23 Runden ohne weitere Ausscheidungen überstanden.

Als der Regen abschwächte wurde entschieden, das Rennen, welches gemäß dem Zeitlimit nur noch eine Stunde dauern durfte, mit korrigierter Gesamtzeit fortzuführen. Schumacher war um 6,8 Sekunden in Führung, als die rote Flagge gezeigt wurde, doch Hill kam mit größerem Vorsprung ins Ziel (10,1 Sekunden), womit er den Sieg um 3,3 Sekunden erzielte. Es war das letzte Rennen der Formel 1, in dem die korrigierte Gesamtzeit zur Ermittlung des Rennsiegers verwendet wurde.[4]

Durch den Sieg hatte Hill in der Meisterschaft nur noch einen Punkt weniger als Schumacher, mit einem Rennen verbleibend. Dieses Rennen stellte sich außerdem als das letzte von Érik Comas heraus.