Großer Preis von Frankreich 1939

Die politischen Spannungen zwischen beiden Ländern hatten zu Anfang 1939 dazu geführt, dass Italiens Diktator Benito Mussolini die Teilnahme italienischer Fahrer und Rennställe an Motorsportveranstaltungen in Frankreich untersagt hatte. Nur mit einer Ausnahmegenehmigung war es dem Team der Auto Union daher möglich, in Reims mit ihrem Spitzenfahrer Tazio Nuvolari anzutreten, dessen Auto Union Typ D ebenso wie die Wagen seiner Teamkollegen, Altmeister Hans Stuck, dem jungen und aufstrebenden Hermann Paul Müller, sowie Juniorfahrer „Schorsch“ Meier, jetzt mit Zweistufenkompressor ausgerüstet war, wie dies bei den Mercedes-Benz W 154 schon seit einigen Rennen zuvor der Fall gewesen war. Die Mannschaft von Daimler-Benz war nach dem tragischen Tod ihres Nachwuchsstars Richard Seaman beim vorangegangenen belgischen Grand Prix dagegen auf ihre angestammte Besetzung aus Europameister Rudolf Caracciola, Hermann Lang, der zuletzt vier internationale Rennen in Serie gewonnen hatte, und dem erfahrenen, aber stets etwas ungestümen Manfred von Brauchitsch reduziert.

Im Gegensatz zu Nuvolari mussten die Rennställe von Alfa Romeo und Maserati Mussolinis Erlass Folge leisten und dem französischen Grand Prix fern bleiben. Alfa Romeo umging dies jedoch werksseitig zumindest ein Stück weit dadurch, dass stattdessen drei nominell vom Schweizer Christian Kautz privat eingesetzte Alfa Romeo Tipo 308 zum Rennen gemeldet wurden, bei dem sonst üblicherweise nur offizielle Werksmannschaften zugelassen waren. Dabei handelte es sich jedoch um ältere Modelle, die mangels Motorleistung auf dem schnellen Kurs von Reims-Gueux gegen die deutschen Silberpfeile praktisch keine Chance besaßen, und auch die Fahrerbesetzung war – mit Ausnahme von Raymond Sommer – nicht unbedingt erstklassig.

Das Teilnehmerfeld wurde schließlich komplettiert durch zwei französische Mannschaften, die Écurie Schell des nach Frankreich umgesiedelten US-amerikanischen Rennfahrerehepaars Laury und Lucy O’Reilly Schell mit zwei Rennsportwagen vom Typ Delahaye Type 145 für den erfahrenen René Dreyfus und den eher unbekannten Raphael Béthenod de las Casas, sowie das Werksteam von Lago-Talbot mit drei neu entwickelten Renneinsitzern für Grand-Prix-Veteran Philippe Étancelin, den britischen Voiturette-Fahrer Raymond Mays und Sportwagenpilot René Le Bègue. Alle diese Fahrzeuge waren jedoch nur mit vergleichsweise schwachen 4,5-Liter-Saugmotoren ausgerüstet.

Im Training dominierten einmal mehr Hermann Lang und Mercedes, doch auf noch regennasser Strecke kam Auto-Union Fahrer Tazio Nuvolari am besten weg und führte den Pulk der drei Mercedes-Fahrer Caracciola, Lang und von Brauchitsch in die erste Runde. Unter diesen herrschte eine starke Rivalität und als Caracciola einen Überholversuch gegen Lang startet, endete das Rennen für ihn bereits frühzeitig an einer Mauer.

Nun entwickelte sich zwischen Nuvolari und Lang ein brisantes Duell, bei dem der Mercedes-Fahrer in der fünften Runde schließlich die Oberhand behielt. Beim Versuch, den Anschluss zu halten, verabschiedete sich danach Nuvolaris Getriebe, so dass Lang nach dem ersten Rennviertel nun einen relativ komfortablen Vorsprung auf das Verfolger-Duo Müller (Auto Union) und von Brauchitsch (Mercedes) besaß. Kurz darauf war jedoch auch der zweite Mercedes bereits mit Motorschaden aus dem Rennen, und obwohl Mercedes-Rennleiter Alfred Neubauer Lang von der Box aus Anweisung gab, langsamer zu fahren und das Auto zu schonen, ereilte ihn in der zweiten Rennhälfte schließlich das gleiche Schicksal. Damit war der Weg frei für Auto-Union-Fahrer Hermann Müller, der schon bei den letzten Rennen stark aufsteigende Form gezeigt hatte. Zweiter – wenn auch bereits mit einer Runde Rückstand – wurde sein noch relativ unerfahrener Stallkollege Georg Meier, der das Rennen trotz Verbrennungen am Arm durchstand, nachdem sein Auto-Union-Rennwagen beim Boxenstopp zu Rennmitte kurzzeitig in Flammen gestanden hatte.

Pos.	Nr.	Fahrer	Konstrukteur	Runden	Zeit	Ausfallgrund	EM-Punkte
1	12	Deutsches Reich NS Hermann Paul Müller	Deutsches Reich NS Auto Union	51	2:21:11,8 h		1
2	14	Deutsches Reich NS Georg Meier	Deutsches Reich NS Auto Union	50	+ 01 Runde		2
3	36	Dritte Französische Republik René Le Bègue	Dritte Französische Republik Talbot	48	+ 03 Runden		3
4	34	Dritte Französische Republik Philippe Étancelin	Dritte Französische Republik Talbot	48	+ 03 Runden		4
5	02	Dritte Französische Republik Raymond Sommer	Italien 1861 Alfa Romeo	47	+ 04 Runden		4
6	10	Deutsches Reich NS Hans Stuck	Deutsches Reich NS Auto Union	47	+ 04 Runden		4
7	30	Dritte Französische Republik René Dreyfus	Dritte Französische Republik Delahaye	45	+ 06 Runden		4
8	04	Italien 1861 Luigi Chinetti	Italien 1861 Alfa Romeo	45	+ 06 Runden		4
9	32	Dritte Französische Republik „Raph“	Dritte Französische Republik Delahaye	44	+ 07 Runden		4
DNF	20	Deutsches Reich NS Hermann Lang	Deutsches Reich NS Mercedes-Benz	36		Motor	5
DNF	18	Deutsches Reich NS Manfred von Brauchitsch	Deutsches Reich NS Mercedes-Benz	17		Motor	6
DNF	06	Dritte Französische Republik Yves Matra	Italien 1861 Alfa Romeo	17			6
DNF	38	Vereinigtes Konigreich Raymond Mays	Dritte Französische Republik Talbot	10		Tank	7
DNF	08	Italien 1861 Tazio Nuvolari	Deutsches Reich NS Auto Union	10		Getriebe	7
DNF	16	Deutsches Reich NS Rudolf Caracciola	Deutsches Reich NS Mercedes-Benz	8		Getriebe	7

Schnellste Rennrunde: Deutsches Reich NS Hermann Lang (Mercedes-Benz), 2:32,2 min = 184,9 km/h