The Grey Album

Die Acapellas von Jay-Zs The Black Album wurden nach der Albumveröffentlichung als so genanntes Jay-Z Construction Set getrennt verkauft, um Remixe und Mash-ups zu ermöglichen. Jay-Z war zwar weiterhin Rechteinhaber der Songs, duldete aber die Weiterverbreitung. EMI, Rechteinhaber der Beatles-Songs, untersagte jedoch jegliche nicht autorisierte Weiterverwendung der Titel. Das Album wurde 2004 nach einer Produktionszeit von zwei Wochen in einer Auflage von 3000[1] Kopien an wenige, ausgewählte Läden verteilt und gelangte schnell zu einigem Ruhm, sodass sich EMI zum Handeln gezwungen sah und erst Danger Mouse und anschließend den Läden, die das Album anboten, eine einstweilige Verfügung zukommen ließ.[2]

Dadurch wurde das Album noch bekannter und verbreitete sich innerhalb weniger Tage in großen Mengen im Internet. Auch die traditionelle Presse griff das Thema auf und berichtete darüber. So erschien eine äußerst positive Rezension im New Yorker in der Ausgabe vom 9. Februar 2004. Entertainment Weekly nannte es das „beste Album 2004“, der Rolling Stone „ein geniales Hip-Hop-Album, das seiner Zeit auf seltsame Weise weit voraus ist“[2] und der Boston Globe „das am kreativsten fesselnde Album des Jahres“.[3]

Als Reaktion auf die einstweilige Verfügung von EMI rief Downhill Battle, eine nicht-gewinnorientierte Organisation, die sich für eine Restrukturierung der Musikindustrie einsetzt, den 24. Februar 2004 zum Grey Tuesday aus. Als Akt von „elektronischem zivilem Ungehorsam“ wurde das Album einen Tag lang auf an der Aktion teilnehmenden grau eingefärbten Internetseiten zum Download angeboten und damit gegen EMIs Versuch, die Verbreitung zu unterbinden, protestiert. Es wurde gefordert, dass das Samplen eines Songs der US-amerikanischen Urheberrechtsdoktrin des Fair Use unterliegt und einem Cover gleichgesetzt werden soll.

Knapp 170 Internetseiten nahmen an der Aktion teil und boten das Album zum Download an. Über 150 dieser Seiten erhielten danach einstweilige Verfügungen von EMI,[4] es wurden jedoch keine Geldstrafen verhängt. Allein an diesem Tag wurde The Grey Album über 100.000 Mal heruntergeladen. Das Album ist seitdem immer noch auf unzähligen Internetseiten verfügbar und wird über P2P-Netzwerke weiterverbreitet.