Gregory Abbott

Gregory Abbotts Mutter stammt aus Venezuela, sein Vater von der Insel Antigua. Abbott hat deshalb eine Doppelte Staatsbürgerschaft, zum einen von Antigua, zum anderen die der USA, wo er geboren wurde. Von seiner Mutter erhielt er bereits früh Klavierunterricht und Ermutigung, seine angenehme Gesangsstimme zu trainieren. Mit acht Jahren sang er im berühmten Chor der St. Patrick’s Cathedral, mit dem er sogar ein Album aufnahm und im Fernsehen auftrat.

Vor Beginn der musikalischen Karriere studierte Abbott Psychologie und machte seinen Master-Abschluss. Nebenfächer waren Musik und Darstellende Kunst. Seine Studienzeit an der Boston University, der University of Berkeley und der Stanford University finanzierte Abbott durch Auftritte mit einer Band. In dieser Zeit prägte er seinen musikalischen Stil. Während er dann in Berkeley als Dozent Englisch unterrichtete, behielt er seine Liebe zur Musik im Auge.

Schließlich entschied Abbott sich dafür, die Musik zum Beruf zu machen und feilte weiter an seinen Fähigkeiten als Singer-Songwriter, Gitarrist, Komponist, Produzent, Keyboarder und Schlagzeuger. Musikalisch trat er erstmals für ein Independent-Label als Backgroundsänger eines Duetts von Whitney Houston und ihrer Mutter Cissy in Erscheinung. Anschließend produzierte er Ahmet Ertegüns Band „EQ“ bei Atlantic Records.

Schon kurze Zeit später erschienen die Single Shake You Down und das gleichnamige Album. Der Song erreichte Platin-Status und wurde zum meistgespielten Airplay-Hit des Jahres in den USA, außerdem war es der Titel, der am schnellsten eine Million Radioeinsätze verbuchen konnte. Für seine Musik prägte der Sänger den Begriff „Groove-Ballade“, Kritiker und andere nannten den Stil auch „Wall Street Soul“.

Neben diversen hohen internationalen Chartplatzierungen bekam Gregory Abbott zahlreiche Ehrungen, darunter zwei Soul Train Music Awards als „Bester männlicher Sänger“ (Best Male Singer) und „Bester neuer Künstler“ (Best New Artist).

Auch außerhalb seiner Musikkarriere war Abbott erfolgreich, so war er auf sechs Modeseiten im Playboy zu sehen und wurde Teil eines Features über die zehn heißesten männlichen Künstler im Playgirl. Als er auch in Japan großen Erfolg hatte, wurde dort der Titelsong seines Albums I’ll Prove It to You für den Soundtrack eines Films verwendet. In Belgien spielte er in einem Video mit Stéphanie von Monaco, mit Brasiliens angesagtester Sängerin Rosanna nahm er ein Duett in englischer und portugiesischer Sprache auf.

Dann kam die seltene Gelegenheit, für einen Songwriter-Gipfel (MSLTW, Music Speaks Louder Than Words) nach Russland zu reisen. Danach wurde bei Epic Records ein Album mit Songs von 20 amerikanischen und russischen Spitzenkomponisten veröffentlicht, darunter bekannte Namen, wie Cyndi Lauper, Brenda Russell, Diane Warren, Barry Mann, Mike Stoller und Michael Bolton. Abbotts Beitrag wurde vom spanischen Popstar Emmanuel interpretiert.

Zurück in den USA sang er bei Aufnahmen für die Bill Cosby Show und veröffentlichte 1996 sein Album One World! mit Karibikeinflüssen, das er seinen Eltern widmete. Als gefragter Songwriter schrieb er für Ronnie Spector, Jennifer Warnes und Freda Payne, mit der er von 1976 bis 1979 verheiratet war. Das 2000er Album Eyes, Whispers, Rhythm, Sex … bot mehr Groove als die Vorgänger. Bis 2006 folgten zwei weitere Alben, Dancing the Inner Realm … und Rhyme and Reason. Erst 2011 veröffentlichte Abbott mit Drop Your Mask einen weiteren Longplayer.

• Soul Train Music Award – Best Male Singer, Best New Artist
• New York Music Award – Best R&B Album, Best Debut Album, Best R&B Vocalist, Rising Star Award
• Black Gold Award – 2 Auszeichnungen
• New York Music Award
• R&B Award Las Vegas
• NY Image Award
• CEBA Awards Dinner (Communications Excellence Aimed at Black Audiences) – 2 Auszeichnungen
• Tokyo Music Festival – 1. Preis

1. Chartquellen: Singles Alben UK US1 US2
2. Gold-/Platin-Datenbank US UK
3. Joel Whitburn: Top R&B Albums 1965–1998, ISBN 0-89820-134-9.
4. Joel Whitburn: Hot R&B Songs 1942–2010: 6th Edition, ISBN 978-0898201864.

• Offizielle Website
• Gregory Abbott bei myspace
• Gregory Abbott bei AllMusic (englisch)
• Gregory Abbott bei Discogs (englisch)
• Biografie bei Taurus Press