Gothic (Remake)

Im Mai 2019 kaufte der österreichische Computerspiele-Publisher THQ Nordic das deutsche Entwicklungsstudio Piranha Bytes, das sowohl Urheber als auch Rechteinhaber des Computerspiels Gothic war. Diese Besitz- und Eigentumsrechte gingen an THQ Nordic über.[1]

Im Dezember 2019 veröffentlichte die spanische Dependance von THQ Nordic, THQ Barcelona, mit dem Gothic Playable Teaser eine Demo und startete zeitgleich eine öffentliche Umfrage, um aus der Gothic-Community bzw. Fangemeinschaft Rückmeldungen zur Demo und ein Stimmungsbild zur Idee eines Remakes zu erhalten.[2][3] Die Resonanz darauf war mit über 180.000 Downloads der Demo[4] und über 30.000 Rückmeldungen,[5] die dementsprechend unterschiedlich ausfielen, relativ hoch.[6][7] Im Februar 2020 gab THQ Nordic die Entscheidung zur Produktion bekannt. Es hatten sich dem Publisher zufolge über 90 % der Spieler für die Produktion eines Remakes ausgesprochen.[4]

Alkimia Interactive war vor Produktionsbeginn, im Mai 2020, eigens für die Entwicklung eines Gothic-Remakes in Barcelona gegründet worden.[8] Allen kreativ Beteiligten wurde vor Produktionsbeginn angeraten, den Originaltitel gespielt zu haben.[9] Piranha Bytes selbst hatte gegenüber THQ Nordic angegeben, dass ihre eigene Motivation in der Spieleentwicklung nicht bei einem weiteren Gothic-Spiel, sondern in der Entwicklung von anderen Titeln, wie ELEX, liegt.[8]

Eigener Aussage zufolge ist das „Herzstück“, auf das sich Alkimia Interactive in der Produktion konzentriert, die KI. So entscheide ein Algorithmus bei dem Spiel, welche Animationssequenzen bei der Steuerung abgerufen werden bzw. aufeinanderfolgen, damit Bewegungen des Spielercharakters und NPC realistisch wirken. Als Vorgaben dienen dem Algorithmus bzw. der KI 20- bis 30-minütige Motion-Capture-Aufnahmen, die in einzelne Sequenzen unterteilt und kategorisiert wurden, was als Motion-Magic bezeichnet wird. Der Iteration sei diesbezüglich viel Arbeitszeit zugutegekommen. Auch „Steuerung und UI“ seien „zwei große Punkte“, um das Spiel „zugänglicher [als das Original] zu machen“. Laut Reinhard Pollice, dem leitenden Entwickler von Alkimia Interactive, orientiert sich das Kampfsystem im Remake, im Gegensatz zum Playable Teaser, am Original. Außer bestimmten Grafiken, die aus dem Playable Teaser stammen, habe es nach der Community-Rückmeldung, bei der sich für ein originalnahes Remake ausgesprochen worden sei, einen „kompletten Neustart“ beim Spieldesign gegeben. Dementsprechend werde das Skillsystem wieder „sehr nahe am Original sein“. Das Schlösserknacken werde ein ähnliches System wie im Original aufweisen, jedoch nach Angaben von Alkimia Interactive anders präsentiert. Aufgrund gestiegener Gestaltungsmöglichkeiten seit 2001 und der damit verbundenen höheren Detaildichte werde die Spielwelt, die dem Original nachempfunden ist, generell um 10–30 % größer ausfallen. Wurden manche Orte in der originalen Spielwelt nicht zu Ende designt, sei versucht worden, solche „Potenziale aufzugreifen“.[5][10] Deswegen weisen manche Orte eine höhere Vergrößerung auf als andere.[9] Gegenüber dem Original hat das Remake durch die Einbindung einzelner neuer Orte mehr Quests, die sich an der Lagerzugehörigkeit ausrichten.[11] Rätsel seien um „neue Interaktionen“ überarbeitet worden. Habe die Handlung des Originals „Plotholes“ [Lücken] aufgewiesen, wolle man im Remake besser erklären. Im Jahr 2023 waren bei Alkimia Interactive ca. 45 Personen mit der Produktion des Remakes beschäftigt.[5][11]

Für das Design von Rüstungen und NPCs wurde das in Sarajevo liegende THQ-Schwesterstudio Gate21 beauftragt. Rüstungen der NPCs werden im Gegensatz zum Gothic des Jahres 2001 nicht punktgenau einheitlich aussehen, sondern sich in Details unterscheiden, sodass von jedem Rüstungsmodell Variationen vorhanden sind.[9] Der Held bzw. PC soll im Remake die Wertigkeit seiner Rüstung durch Modifikationen verbessern können, was wiederum die Optik der Rüstung gering beeinflusst. Auch das Nahrungsmittel- bzw. Kochsystem soll im Remake erweitert sein.[12] Um den Arbeitsprozess zu erleichtern und zu beschleunigen, wird bei der Erstellung von Gesichtern von NPCs auf Deep-Learning-KI zurückgegriffen.[5] Die Gesichterentwicklung der NPCs war ein mehrjähriger Prozess, an dessen Anfang die Gesichter manuell gestaltet wurden. Um bei etwa 600 Charakteren im Spiel nicht sich wiederholende Gesichter zu haben (wie es im Original der Fall war), morphten die Entwickler Gesichtermodelle miteinander, um neue Gesichter entstehen zu lassen.[13]

Infolge der mindestens vorläufigen Schließung von Piranha Bytes im Winter 2023/2024 schlossen sich Mitarbeiter jenes Teams dem Studio Alkimia Interactive und damit der Entwicklung des Remakes an.[14][15]

• Offizielle Website (gothic.thqnordic.com)
• Podcastserie von Alkimia Interactive zur Entwicklung des Remakes (Youtube)