Gold’s Gym

1965 gestaltete Joe Gold eine einfache Betonhalle in Venice, Kalifornien in ein Studio für Bodybuilder und Fitness-Enthusiasten um. Der Sohn eines Schrotthändlers baute aus Altmetallen und Plunder die ersten Fitnessgeräte. Innerhalb der folgenden Jahren wuchs das erste Gold’s Gym zu einem Hotspot der bis dato weitestgehend unbekannten Bodybuilding-Szene. Gold‘s Betonhalle in Venice entwickelte sich zum Symbolbild einer neuen Körperkultur rund um Arnold Schwarzenegger, Ric Drasin, Dave Draper und andere.[1]

1970 verkauft Joe Gold sein Fitnessstudio, um wieder seinem erlernten Beruf bei der Handelsmarine nachzugehen. Dave Saxe und Bud Danitz übernahmen[2] und betrieben das Gold’s Gym, bis es zwei Jahre später in den Besitz von Ken Sprague wechselte.[3] Sprague, bereits seit 1969 Mitglied, führte das bis dato einmalige Fitnessstudio weiter auf Erfolgskurs, zunehmend auch durch Werbung für die Marke. 1979 war Gold’s Gym Gastgeber des „Mr. America-Contest“.[4][5]

Im Jahr 1977 wurde der Film Pumping Iron veröffentlicht, in dem Arnold Schwarzenegger um den Titel Mr. Universum und Mr. America kämpft und sich im Gold’s Gym dafür vorbereitet.[6] Der Dokumentarfilm machte Gold’s Gym einer breiten Öffentlichkeit bekannt.[7] Das Gym in Venice wurde zum Zentrum einer neuen Fitness-Bewegung, machte Bodybuilding als Sport einer breiten Masse zugänglich und entwickelte sich so zu einer weltweiten Kultmarke.

Von 1979 bis 1999 war Gold’s Gym im Besitz von Pete Grymkowski, Tim Kimber und Ed Connors.[8] Sie zogen vom 5.500 Quadratmeter großen Stammhaus an einen 60.000 Quadratmeter großen Standort am Hampton Drive.[9] Die Gruppe lizenzierte den Namen Gold’s Gym weltweit im Franchise-System, sodass die Zahl der assoziierten Studios in den 1990er Jahren die Marke von 500 überschritten hatte. 1999 verkauften Grymkowski und seine Partner das Unternehmen an die Private-Equity-Firma Brockway Moran & Partners, die es 2004 an die TRT Holdings in Dallas weiterreichte.[10][11]

Aufgrund der Auswirkungen der globalen Covid-19-Pandemie meldete Gold’s Gym im Mai 2020 Insolvenz gemäß dem Chapter-11-Verfahren an.[12] Das Unternehmen wurde kurz darauf für 100 Millionen US-Dollar in einem richterlichen Auktionsverfahren von der RSG Group übernommen.[13][14]

Das ursprüngliche Gold’s-Gym-Studio in Venice Beach gilt als sportliches Wahrzeichen und wurde vom amerikanischer Sportsender ESPN in die Liste der 100 wichtigsten amerikanischen Sportstätten aufgenommen.[15]