Kirche des Hl. Johannes von Kronstadt zu Hamburg

Mit dem starken Wachstum ihrer Gemeinde im Bereich des Karolinenviertels Ende des 19. Jahrhunderts konnten die Möglichkeiten der St.-Pauli-Kirche schon bald nicht mehr mithalten. So begannen im Jahr 1904 die Planungen für eine Filialkirche in unmittelbarer Nähe zu Wohnsiedlungen und wichtigen Gewerbegebieten wie dem Schlachthof.

Der Bau wurde am 8. Juli 1906 mit der Grundsteinlegung eingeleitet und stand unter der Leitung des Architekten Fernando Lorenzen. Dieser schuf einen Zentralbau nach den Grundsätzen des Wiesbadener Programms, den er nach außen neoromanisch in Anlehnung an rheinisch-staufische Formen gestaltete. Dadurch wirkte die Kirche – so die zeitgenössische Kritik – bereits „zur Erbauungszeit nicht nur überholt [...], sondern für Hamburg auch völlig untypisch“.[1] Die Außenansicht wird von einem wuchtigen achteckigen Turm – einem Oktogon – dominiert, um den sich mehrere kapellenartige Anbauten und Querschiffe formieren. Auch der Innenraum wird dadurch im Achteck gegliedert und ist elliptisch mit der Hauptachse in Nord-Süd-Richtung ausgerichtet.[1] Lorenzen nahm die Tradition des auf den Kanzelaltar fokussiertem barocken Kirchenraumes wieder auf. Die von Paul Rother gebaute Orgel[2] positionierte er unmittelbar über Kanzel und Altar, wodurch Wort und Musik als Schwerpunkte der Liturgie auch architektonisch miteinander verbunden werden sollten. Für die seitlichen Apsiden auf der Empore schuf Carl Otto Czeschka zwei farbige Glasfenster Die Schöpfung und Die Geburt Christi (1911–1919, im Zweiten Weltkrieg zerstört). Damals war Werner von Melle Vorsitzender des Kirchenvorstandes.

Am 1. Dezember 1907 wurde die Kirche eingeweiht und dabei der Gnade Gottes gewidmet, eine bewusste Bezugnahme auf ihren Standort zwischen den Gerichten und dem Gefängnis Holstenglacis. Die ersten Pastoren der Gnadenkirche waren Johannes Walter Kärner, Hermann Theodor Strasosky, Franz Tügel und Gustav Max Kunze. Später wurde die Gnadenkirche geprägt durch die Pastoren Hartmut Winde und Dirk Römmer.[3]

Das Gebäude wurde während der Bombenangriffe auf Hamburg im Zweiten Weltkrieg so stark beschädigt, dass es erst ab 1947 wieder genutzt werden konnte. Die Fenster sowie ein großer Teil des Kirchenschiffs wurden vernichtet. 1957 erfolgte eine Restaurierung der Orgel durch die Firma Walcker.[2] In den folgenden Jahren führten Veränderungen der Bevölkerung im Einzugsgebiet zu sinkenden Besucherzahlen, durch die recht isolierte Lage auf einer Verkehrsinsel ging vermutlich auch die Identifizierung der Kirche mit den angrenzenden Wohnvierteln verloren. Das Gebäude wurde verstärkt für nicht-sakrale Zwecke genutzt und so in Hamburg als „Kunstkirche“ bekannt.[4] Die Kirchengemeinde fusionierte 2002 mit der Gemeinde der St.-Pauli-Kirche. Um das Gebäude weiterhin als Gotteshaus zu erhalten, wurde es 2004 an eine Hamburger Gemeinde der Russisch-orthodoxen Kirche des Moskauer Patriarchats übergeben. Seitdem trägt sie den Namen des Heiligen Johannes von Kronstadt, eines Erzpriesters, Predigers und geistlichen Schriftstellers.[5]

Orthodoxe Kirche des Heiligen Johannes von Kronstadt in Hamburg-St.Pauli, Informationstafel

Die Russisch-orthodoxe Gemeinde des Hl. Johannes von Kronstadt in Hamburg wurde im Januar 2001 gegründet.[6] Sie zählte im Jahr 2010 ca. 2000 Mitglieder.

Der Innenraum wurde nach dem Erwerb umfangreich umgebaut, da der byzantinische Ritus gänzlich andere Anforderungen stellt. Die Sitzbänke wurden von der Mitte an die Wände des Kirchenschiffs versetzt, die Kanzel platzierte man an der linken Seite der Ikonostase. Der Sandsteinaltar der evangelischen Vorgängergemeinde befindet sich heute in der St.-Pauli-Kirche, die Orgel wurde entfernt. Die bereits bestehende Trennwand zwischen Sakristei und Hauptraum wurde zur Grundlage der Ikonostase. Am äußeren Erscheinungsbild änderte sich bis auf die Verwendung orthodoxer Kreuze auf den Türmen nur wenig.

Ein in unmittelbarer Nähe liegendes Gebäude aus dem Jahr 1881 war ursprünglich als Gemeindehaus vorgesehen, allerdings so stark von Schädlingen befallen, dass es 2012 abgerissen werden musste. An seiner Stelle errichtete man einen vom Berliner Architekten Jörg Springer entworfenen Neubau.[7]