Gibbons

Die Gibbons (Hylobatidae) bilden eine Familie baumbewohnender Primaten aus Südostasien. Sie sind die Schwestergruppe der (Großen) Menschenaffen (Hominidae) und werden deshalb auch als Kleine Menschenaffen bezeichnet. Es werden 20 Arten unterschieden.

Gibbons

Weißhandgibbon (Hylobates lar)

Systematik
Ordnung: Primaten (Primates)
Unterordnung: Trockennasenprimaten (Haplorrhini)
Teilordnung: Affen (Anthropoidea)
ohne Rang: Altweltaffen (Catarrhini)
Überfamilie: Menschenartige (Hominoidea)
Familie: Gibbons
Wissenschaftlicher Name
Hylobatidae
Gray, 1871

Verbreitung

Gibbons kommen in Südostasien vor; ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Nordostindien, Myanmar und Südchina über Indochina und die Malaiische Halbinsel bis zu den indonesischen Inseln Borneo und Java. In früheren Zeiten waren Gibbons weiter verbreitet; noch in der ersten Hälfte des 2. Jahrtausends fand man sie beispielsweise in einem Großteil Chinas.

Beschreibung

Gibbons sind schwanzlose Primaten. Auffallend ist, dass die vorderen Gliedmaßen wesentlich länger als die hinteren sind. Dies ermöglicht ihnen die im Tierreich einmalige Fortbewegungsform des Schwinghangelns (Brachiation). Ihr Daumen wurzelt nahe dem Handgelenk und ermöglicht so einen sicheren Griff um die Äste. Ihr dichtes Fell ist schwarz, grau oder braun gefärbt, ihre Schnauzen sind kurz und die großen Augen nach vorn gerichtet. Die Zahnformel entspricht mit 2-1-2-3 der der Menschenaffen. Einige Arten haben einen Kehlsack, der ihnen als Resonanzkörper beim Ausstoßen ihrer lauten Rufe dient. Gibbons erreichen eine Kopf-Rumpf-Länge von 45 bis 90 cm und ein Gewicht von 4 bis 13 kg, wobei der Siamang bei weitem die größte und schwerste Art darstellt.

Lebensweise
Siamang

Der Name Hylobates (ὑλοβάτης) bedeutet wörtlich „Waldgänger“ (von altgriechisch ὕλη hýlē „Wald“ und -βάτης -bátēs aus βαίνειν baínein „gehen, schreiten, wandern“). Gibbons sind tagaktive Waldbewohner, die mit ihren langen Armen und den weit unten ansetzenden Daumen perfekt an die hangelnde Lebensweise angepasst sind. Sie schwingen durch die Bäume und können mit einem einzigen Schwung 3 m zurücklegen. Auf dem Boden bewegen sie sich zweibeinig voran (Bipedie), wobei sie die Arme aus Balancegründen hoch in die Luft strecken. Ihr Verbreitungsgebiet sind in erster Linie tropische Regenwälder, manchmal kommen sie auch in Gebirgswäldern bis 1800 m Höhe vor.

Gibbons leben monogam. Ein Paar und sein Nachwuchs lebt in einem Revier, das es gegen Eindringlinge verteidigt. Gelegentlich findet man auch Einzeltiere, meist junge Erwachsene, die ihre Familie verlassen mussten. Auf der Suche nach einem eigenen Partner verlassen Jungtiere ihre Eltern oder werden von diesen mit Gewalt vertrieben. Die Suche nach einem geeigneten Partner kann sich über mehrere Jahre hinziehen. Bei manchen Arten unterstützen die Eltern ihren Nachwuchs, indem sie ein freies Gebiet für ihn „reservieren“.

Gibbons sind streng territorial, das Revier eines Paares ist zwischen 25 und 50 ha groß. In ihrem Territorium benutzen sie bevorzugte Wanderrouten. Es kommt selten zu Kämpfen mit Eindringlingen, vielmehr versuchen sie, ihr Territorium durch laute Rufe und Drohgebärden (Hüpfen oder Abbrechen von Ästen) zu verteidigen. Auf Grund der starken Bindung an ihr Territorium wandern sie selbst nach heftigen Störungen nicht einfach ab. Durch diese Reviertreue sind sie bei Habitatzerstörung besonders gefährdet.[1]

Gibbons haben ein großes Lautrepertoire und es wird oft ein eindrucksvoller, durch den Kehlsack verstärkter Gesang aufgeführt. Die Gesänge sind artspezifisch und meist bei Männchen und Weibchen unterschiedlich. Alle Arten von Gibbons außer Hylobates moloch und H. klossii können im Duett (also abwechselnd) singen. Männchen und Weibchen singen jeweils unterschiedliche Strophen und koordinieren ihre Rufe nach festen Regeln. Die Duette werden meist am frühen Morgen, bei verschiedenen Arten zu unterschiedlichen Zeiten aufgeführt.[1][2]

Ernährung

Gibbons ernähren sich vorwiegend von Pflanzen und nehmen nur selten fleischliche Nahrung zu sich. Früchte machen 44 bis 72 % (im Mittel 65 %) der Nahrung aus, Blätter 3 bis 45 % (im Mittel 30 %). Tierische Nahrung macht im Mittel nur einen sehr geringen Anteil aus (0 bis 25 %).

Da ihre Hauptnahrung, Früchte, in verschiedenen Jahreszeiten reifen, können Gibbons diese Nahrung im ganzen Jahreszyklus auffinden und verwerten. Meist fressen sie reifes Obst. Gibbons wenden täglich rund 9 bis 10 Stunden für die Nahrungssuche auf. Entsprechend dem Blattanteil im Nahrungsspektrum der betreffenden Art sind die Backenzähne mehr oder weniger großflächig, um diese Nahrung angemessen kauen zu können. Ermöglicht wird die Verdauung eines großen Blattanteils durch die Kombination eines einkammerigen Magens mit einem voluminösen Blind- und Grimmdarm.

Durch ihre Nahrungszusammensetzung kommen sie eher mit Vögeln und Eichhörnchen in Konkurrenz als mit anderen Primaten.

Fortpflanzung

Es dürfte bei den Gibbons keine feste Paarungssaison geben. Alle zwei bis drei Jahre bringt das Weibchen ein einzelnes Jungtier zur Welt, Zwillingsgeburten sind selten. Das Neugeborene klammert sich als aktiver Tragling zunächst an den Bauch der Mutter, später beteiligt sich auch der Vater an dessen Aufzucht. Vollständig entwöhnt sind junge Gibbons erst mit eineinhalb bis zwei Jahren und die Geschlechtsreife tritt mit acht bis neun Jahren ein. Ihre Lebenserwartung in freier Wildbahn dürfte rund 25 Jahre betragen. In Zoos wurden einzelne Gibbons deutlich älter, ein Alter von etwa 60 Jahren ist belegt.[3]

Systematik

Die Gibbons bilden als Kleine Menschenaffen die Schwestergruppe der großen Menschenaffen (Hominidae).

Sie werden in vier Gattungen mit insgesamt 20 Arten unterteilt:

Die Verbreitungsgebiete der vier Gibbongattungen in Südostasien

Die Verwandtschaft der Gibbongattungen und Arten untereinander zeigt folgendes Kladogramm:[10]

 Gibbons (Hylobatidae)  

 Weißbrauengibbons (Hoolock)


   
 Nomascus 

 Schwarze Schopfgibbons (N. concolor, N. hainanus + N. nasutus)


   

 Weißwangen-Schopfgibbons (N. leucogenys + N. siki)


   

 Gelbwangen-Schopfgibbons (N. gabriellae + N. annamensis)




   

 Siamang (Symphalangus)


 Hylobates 


 Kappengibbon (H. pileatus)


   

 Silbergibbon (H. moloch)


   

 Kloss-Gibbon (H. klossii)




   

 Weißhandgibbon (H. lar)


   

 Müller-Gibbon (H. muelleri)


   

 Weißbartgibbon (H. albibarbis)


   

 Schwarzhandgibbon (H. agilis)









Zur Verwandtschaft der frühen Gibbon-Vorfahren zählen vermutlich auch die fossilen Gattungen Pliopithecus und Laccopithecus.

Am 8. September 2020 berichteten Wissenschaftler über die Entdeckung eines fossilen Backenzahns in Nordindien mit einem Alter von etwa 13 Mio. Jahren. Er gehört zu einer neuen fossilen Art, dem ältesten bekannten Vorfahren der heutigen Gibbons, genannt Kapi ramnagarensis.[8][11][5][9]

Gibbons und Menschen

Etymologie

Das Wort Gibbon wurde Ende des 18. Jahrhunderts aus den französischen Kolonien in Südostasien nach Europa gebracht. Es soll aus einer dort gesprochenen Sprache stammen, bislang fand man aber kein entsprechendes Wort.

Gibbons in China
Spielende Gibbons (Gemälde des Ming-Kaisers Xuande von 1427, Tusche und Farbe auf Papier, Nationales Palastmuseum in Taipeh)

Vor tausend Jahren kamen Gibbons noch im größten Teil Chinas vor, Nordgrenze war der Gelbe Fluss. Im 17. Jahrhundert war die Nordgrenze ihres Verbreitungsgebietes der Jangtsekiang. 1988 wurde die möglicherweise ausgerottete Unterart Hylobates lar yunnanensis des Weißhandgibbons zuletzt in der Provinz Yunnan gesichtet.[12] Gibbons fanden auch Eingang in die chinesische Literatur und Malerei. Vor allem die Gesänge beeindruckten die Dichter:

„Traurig sind die Rufe der Gibbons in den drei Schluchten von Pa-tung. Nach drei Rufen in der Nacht netzen Tränen die Kleidung des Reisenden.“

– Yüan Sung: 4. Jahrhundert, zitiert nach Geissmann

Es gibt zahlreiche naturalistische Zeichnungen der Gibbons; nach taoistischen Vorstellungen konnten sie auch Menschengestalt annehmen.

2004 wurde der Schädel einer heute ausgestorbenen Gibbonart in einer 2200 bis 2300 Jahre alten Grabstätte in der Provinz Shanxi gefunden. Die Form wurde 2018 als Junzi imperialis erstbeschrieben.[7]

Bedrohung

In den letzten Jahrhunderten ist das Verbreitungsgebiet drastisch geschrumpft. Auch in ihrem übrigen Verbreitungsgebiet sind Gibbons durch Jagd und insbesondere durch den Verlust ihres Lebensraumes gefährdet. Besonders bedroht sind die Bestände vieler Schopfgibbonarten. Die IUCN stuft alle Arten als gefährdet oder bedroht ein.

Literatur
  • Thomas Geissmann: Vergleichende Primatologie. Springer, Berlin u. a. 2003, ISBN 3-540-43645-6.
  • Don E. Wilson, DeeAnn M. Reeder: Mammal Species of the World. Johns Hopkins University Press, 2005. ISBN 0-8018-8221-4
  • David MacDonald (Hrsg.): Die große Enzyklopädie der Säugetiere, Könemann Verlag, Königswinter 2004, ISBN 3-8331-1006-6 (deutsche Übersetzung der Originalausgabe von 2001)
  • Robert van Gulik: The Gibbon in China. An essay in Chinese animal lore. Brill, 1967, ISBN 978-90-04-00827-4

Einzelnachweise
  1. Thomas Geissmann: Gibbons - die singenden Menschenaffen. 2014, ISBN 978-3-03304475-3, S. 49 (gibbons.de).
  2. Thomas Geissmann: Duet-splitting and the evolution of Gibbon songs. In: Biological Reviews. Band 77, 2002, S. 57–76.
  3. Thomas Geissmann, Katja Geschke, Barbara J. Blanchard: Longevity in gibbons (Hylobatidae). Gibbon Journal 5 (2009), S. 81–92.
  4. Peng-Fei Fan, Kai He, Xing Chen, Alejandra Ortiz, Bin Zhang, Chao Zhao, Yun-Qiao Li, Hai-Bo Zhang, Clare Kimock, Wen-Zhi Wan, Colin Groves, Samuel T. Turvey, Christian Roos, Kristofer M. Helgen, Xue-Long Jiang: Description of a new species of Hoolock gibbon (Primates: Hylobatidae) based on integrative taxonomy. American Journal of Primatology, DOI: 10.1002/ajp.22631
  5. 13-Million-Year-Old Gibbon Ancestor Discovered in India, auf sci-news vom 9. September 2020
  6. Terry Harrison: Evolution of Gibbons and Siamang: The Fossil Record and Evolutionary History of Hylobatids, in: Developments in Primatology: Progress and Prospects, 20 August 2016, S. 91–110, doi:10.1007/978-1-4939-5614-2_4
  7. Samuel T. Turvey, Kristoffer Bruun, Alejandra Ortiz, James Hansford, Songmei Hu, Yan Ding, Tianen Zhang, Helen J. Chatterjee: New genus of extinct Holocene gibbon associated with humans in Imperial China. In: Science. Band 360, Nr. 6395, 2018, S. 1346–1349, doi:10.1126/science.aao4903
  8. Bruce Bower: A stray molar is the oldest known fossil from an ancient gibbon - Ancestors of these small-bodied apes were in India roughly 13 million years ago, a study suggests In: Science News, 8. September 2020. Abgerufen am 9. September 2020
  9. Nadja Podbregar: Ein Zahn wirft neues Licht auf die Gibbon-Evolution, auf: wissenschaft.de und Ältestes Fossil eines Urzeit-Gibbons entdeckt, auf scinexx.de, beides 9. September 2020. Der Gattungsname Kapi ist teilweise als Kabi verschrieben.
  10. Guido Rocatti und S. Ivan Perez. 2019. The Evolutionary Radiation of Hominids: A Phylogenetic Comparative Study. Scientific Reports. 9: 15267. nature.com/articles/s41598-019-51685-w
  11. New Fossil Ape Discovered in India Fills Major Gaps in the Primate Fossil Record, auf: SciTechDaily, 8. September 2020, Quelle: Arizona State University
  12. Cyril C. Grueter, Xuelong Jiang, Roger Konrad, Pengfei Fan, Zhenhua Guan, Thomas Geissmann: Are Hylobates lar Extirpated from China? In: International Journal of Primatology, August 2009, Volume 30, Issue 4, S. 553–567. doi:10.1007/s10764-009-9360-3
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