Geschichte Eswatinis

Am 6. September 1968 erlangte das Land seine Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich. Staatsoberhaupt wurde Sobhuza II., Regierungschef sein ältester Sohn Prinz Makhosini Dlamini. Bereits kurz nach der Unabhängigkeit wurde die Siedlerpartei USA ausgeschaltet. Nachdem die oppositionelle NNLC bei den Wahlen 1972 erstmals drei der 24 Sitze im Parlament gewonnen hatte, rief der König den Notstand aus und verbot am 12. April 1973 alle politischen Parteien.[4] Das Parlament wurde aufgelöst, die Verfassung suspendiert und die Rede- und Versammlungsfreiheit abgeschafft. Wer dagegen protestierte, wurde verhaftet. Die NNLC ging in den Untergrund. Mit Unterstützung von Südafrika baute Sobhuza II. eine Armee und eine militärisch organisierte Polizeitruppe auf, die jegliche Opposition unterdrückte. Im Jahre 1978 wurde eine neue Verfassung in Kraft gesetzt. Das neue Parlament erhielt den Namen Swaziland National Council bzw. Libandla und bestand aus zwei Kammern aus ernannten und indirekt gewählten Vertretern. Letztere wurden fortan im Tinkhundla-System ermittelt, bei dem auf Wahlkreisebene in einer Personenwahl ein Abgeordneter gefunden wird. NNLC-Führer Ambrose Zwane (1922–1998) wurde mehrfach ohne Anklage inhaftiert und floh schließlich nach Tansania. Dort erreichte Staatspräsident Julius Nyerere, dass Zwane nach Swasiland zurückkehren konnte. Zwane war jedoch gesundheitlich angeschlagen und durfte politisch nicht mehr tätig sein.[4] 1982 starb Sobhuza II.

Nach dem Tod Sobhuzas II. kam es zu einem Machtvakuum, da sich im Parlament und in der königlichen Familie Reformer und Konservative befanden. Der Innere Familienrat (Liqoqo) wählte schließlich den minderjährigen Prinzen Makhosetive Dlamini (* 1968) zum neuen Ngwenyama. Bis zur Krönung des Prinzen kam es aber weiterhin zu Reibereien innerhalb der Führung. Die Königinmutter Dzeliwe (1927–2003) als Regentin und Premierminister Mabandla Dlamini gehörten zum Reformflügel. Beide wurden 1983 abgesetzt und durch konservative Mitglieder des Königshauses ersetzt. Neue Regentin wurde Ntombi (* etwa 1950), die Mutter des designierten Königs.[3] Im selben Jahr wurde die People’s United Democratic Movement (PUDEMO) gegründet, die sich seither gegen das Tinkhundla-System und für demokratische Wahlen ausspricht.[4] Ein Angebot der weißen Regierung Südafrikas verursachte neue Streitigkeiten. Im Gegenzug zur Auslieferung von nach Swasiland geflüchteten Mitgliedern des African National Congress (ANC) und Wohlverhalten gegenüber dem Apartheidstaat hätte Swasiland das südafrikanische Homeland KaNgwane, wo ebenfalls Swazi lebten, sowie einen Korridor zum Indischen Ozean erhalten.[5] Das Homeland KwaZulu unter Mangosuthu Buthelezi widersprach jedoch dem drohenden Landverlust und gewann vor Gericht, so dass der Plan nicht realisiert werden konnte.

Mswati III. (2006) bei einer traditionellen Feier

1986 wurde Makhosetive Dlamini zum König Mswati III. gekrönt. Seine Mutter behielt als Ndlovukati (etwa: Elefantin) ein Amt, das etwa dem des stellvertretenden Staatsoberhaupts entspricht. Mswati III. schaffte den Liqoqo ab und festigte so seine Macht.[1]

Die Abschaffung der Apartheid in Südafrika traf Swasiland hart. Zuvor hatten sich zahlreiche ausländische Unternehmen in Swasiland angesiedelt, um den Boykott Südafrikas zu umgehen. Die wachsende Armut und Arbeitslosigkeit führten zu Protesten. Die beginnende AIDS-Pandemie verschlimmerte die Situation. Mswati III. hob 1993 den Ausnahmezustand auf und ließ im Oktober 1993 Wahlen zu, allerdings ohne Beteiligung von Oppositionspolitikern. Dies ging vielen Bürgern nicht weit genug. In den Folgejahren kam es zu erheblichen Protesten und Streiks gegen die Regierung. Am 2. April 1996 wurde die königstreue kulturelle Bewegung Sive Siyinqaba (SS) gegründet. Sie entspricht etwa der Inkatha-Bewegung der Zulu und sollte eigentlich gegen die NNLC und PUDEMO agitieren.[4] Sie wandte sich aber gegen die Regierung und wurde ebenfalls verfolgt. Die Opposition einschließlich der Gewerkschaftsdachverbände vereinigte sich 1996 in der – illegalen – Swaziland Democratic Alliance, die ihren Sitz im südafrikanischen Nelspruit hatte. Im selben Jahr kam es zu einem achttägigen Generalstreik. Schließlich beauftragte der König eine Kommission, eine neue Verfassung auszuarbeiten. Da der Vorschlag keine grundlegenden politischen Veränderungen enthielt, kam es in den folgenden Jahren erneut zu Massenprotesten und Streiks. 1998 ließen sich nur rund 200.000 Swazi für die anstehenden Parlamentswahlen registrieren. Im selben Jahr gab sich die NNLC, die weiterhin im Untergrund operierte, eine neue Satzung. 2001 wurde der Ausnahmezustand aufgehoben. Weil Parteien immer noch verboten waren, organisierte vor allem der einheimische Gewerkschaftsdachverband Swaziland Federation of Trade Unions (SFTU) die Proteste der unzufriedenen Bevölkerung. Dennoch wurde die neue Verfassung nach achtjährigen Verhandlungen am 14. Juni 2005 vom Parlament verabschiedet. 2006 trat die Verfassung in Kraft. Sie bestätigte den Absolutheitsanspruch des Königs als Führer von Exekutive, Legislative und Judikative. Politische Parteien dürfen auch weiterhin nicht bei Wahlen antreten. Jedoch gibt es einzelne Angehörige von Parteien, insbesondere von der SS, die in ihrer Tinkhundla gewählt wurden.[4]

Der König ist 2012 mit 13 Frauen verheiratet.[6] Er wird von der Opposition und im Ausland für seinen verschwenderischen Lebensstil kritisiert, der mit der Armut im Lande kontrastiert.[7][8][6]

Im April 2018 verkündete Mswati III., dass der künftige englische Name des Landes eSwatini lauten solle. Die Bewohner sollen künftig als Emaswati (Singular Liswati) bezeichnet werden.[9] Der Name des Königreichs lautet in den Quellen der UNO Eswatini und dieses ist auch die übliche Schreibweise in Europa.