Gerhard Dönhoff

Graf Gerhard von Dönhoff entstammte der Familie Dönhoff und war ein Sohn des Gerhard von Dönhoff († nach 1602) und der Margarethe von Zweifeln († 1622). Er war seit 1629 mit Gräfin Katarzyna Zofia Opalińska (1596–1635) vermählt. In zweiter Ehe vermählte er sich mit Sibylle Margarethe Herzogin von Brieg (1620–1657).

Gerhard Dönhoff war Stammvater der Grafen Denhoff in Polen († 1791). Obwohl aus seinen beiden Ehen sowohl Söhne als auch Töchter hervorgingen, setzte nur Graf Władysław Denhoff (1639–1683) den Stamm mit Graf Stanisław Ernest Denhoff († 1728) fort. Mit letzterem jedoch erlosch diese Linie im Mannesstamm bereits.

Dönhoff war 1621 Kommandant der deutschen Infanterie-Hilfstruppen in Königlich Preußen. Am Polnisch-Schwedischen Krieg nahm er in den Jahren 1624–1625 aktiv teil und erlangte Berühmtheit als Kommandant von Thorn.

1629 zum königlichen Berater in maritimen Angelegenheiten berufen, wurde er 1635 Oberaufseher der polnischen Flotte, deren Wiederaufbau und Entwicklung er wesentlich voranbrachte. Die von Dönhoff und Jerzy Ossoliński eingebrachten Vorschläge zur Erhebung von Seezöllen wurden ebenfalls umgesetzt.

1642 wurde Dönhoff Kastellan von Danzig, 1643 Woiwode von Pommerellen und Königlich Preußen, wo er auch Landschatzmeister war, schließlich 1645 Hofmarschall der Königin.

Er war Starost von Berent, Skarszew, Lignowsk, Adsel, Fellin, Lucyn, Lignowsk sowie Starost und Ökonom von Marienburg.

Mehrfach war er für König Władysław IV. Wasa als Gesandter in diplomatischen Angelegenheiten in Berlin, Wien, Kopenhagen oder Paris.

Am 11. Januar 1633 ist er von Kaiser Ferdinand II. in den Reichsgrafenstand gehoben worden. Graf Dönhoff blieb zeit seines Lebens glühender Calvinist, er wurde in Elbing begraben.

• Kilian Heck, Christian Thielemann (Hrsg.): Friedrichstein. Das Schloß der Grafen von Dönhoff in Ostpreußen. Deutscher Kunstverlag, München/Berlin 2006, ISBN 3-422-06593-8; S. 13f., 19–23, 26, 204 und 293.
• Detlev Schwennicke: Europäische Stammtafeln, Neue Folge. Vittorio Klostermann, Frankfurt/Main 2002, Band XX, ISBN 978-3-465-03166-6, Tafeln 111; 117B
• Gustav Sommerfeldt: Zur Geschichte des Pommerellischen Woiwoden Grafen Gerhard von Dönhoff († 23. Dezember 1648). In: Zeitschrift des westpreußischen Geschichtvereins 43 (1901), S. 219–265