Gerald Seligman

Gerald Seligman wurde als siebtes und jüngstes Kind des Bankkaufmanns Isaac Seligman (1834–1928) und seiner Frau Lina Messel (1851–1925) aus Darmstadt geboren. Seine Eltern waren beide deutsch-jüdischer Herkunft. Von 1900 bis 1903 besuchte Seligman die Harrow School und wechselte anschließend auf das Wye College in Kent. Von 1905 bis 1908 studierte er am Trinity Hall College in Cambridge Naturwissenschaften mit einem Schwerpunkt auf Chemie und Geologie.[1] Nach dem Abschluss mit Auszeichnung schloss er sich seinem Bruder Richard J. S. Seligman an, der mit dem neugegründeten Unternehmen Aluminium Plant and Vessel Spezialprodukte für die chemische Industrie und die Brauwirtschaft produzierte. Unterbrochen von einem Einsatz in Ostafrika während des 1. Weltkriegs war Seligman die nächsten 22 Jahre in dem Unternehmen tätig. Seligman starb nach langer Krankheit 1973 im Alter von 86 Jahren.[2]

Schon in der Zeit im Unternehmen seines Bruders entwickelt Gerald Seligman eine große Begeisterung für die Bergwelt und verbrachte seine Urlaube in den Alpen oder in Norwegen, wo er zahllose Skitouren unternahm. Er trat dem 1907 gegründeten Ski Club of Great Britain bei, deren Präsident er 1927 wurde. 1931 zog er sich aus dem Unternehmen zurück und widmete sich ganz dem wissenschaftlichen Studium von Schnee und Eis.[3] Er forschte ein Jahr am Scott Polar Research Institute in Cambridge und schrieb das einflussreiche Buch Snow structure and ski fields (1936). Im gleichen Jahr organisierte er die erste britische Gletscher-Expedition zur Forschungsstation Jungfraujoch am Aletschgletscher in der Schweiz. Daraus entstanden zahlreiche Arbeiten zu grundlegenden Aspekten der Glaziologie. Ebenfalls 1936 gründete er die Association for the study of Snow and Ice und wurde deren erster Präsident. Während des 2. Weltkriegs war Seligman im Meteorologischen Dienst tätig.

Nach dem Ende des Krieges gründete er das Journal of Glaciology. Die Association wurde in British Glaciological Society umbenannt, 1962 wurde daraus die International Glaciological Society. Sowohl die wissenschaftliche Gesellschaft als auch die Zeitschrift wurden zentral für die internationale Glaziologie. Als Präsident der Gesellschaft und Mitherausgeber der Zeitschrift kam Seligman eine wichtige Rolle bei Entwicklung der Glaziologie zu. 1963 trat er als Präsident der Gesellschaft zurück, blieb aber fünf weitere Jahre Herausgeber des Journal of Glaciology.

Nach Seligman ist eine ausladende Bucht an der Bowman-Küste des Grahamlands auf der Antarktischen Halbinsel benannt, das Seligman Inlet.[4] Die Glaciological Society verleiht den nach ihm benannten Seligman Crystal Award.

• Pery Medal des Ski Club of Great Britain (1933)[2]
• Back Award der Royal Geographical Society (1940)[5]
• Victoria-Medaille der Royal Geographical Society (1959)[6]
• Ehrendoktor der Universität Innsbruck (1963)[7]
• Seligman Crystal der Glaciological Society (1963)[2]

1. Geoffrey Hattersley-Smith: Seligman, Gerald Abraham (1886–1973). In: Oxford Dictionary of National Biography. 23. September 2004, doi:10.1093/ref:odnb/51701.
2. John W. Glen: Gerald Seligman — 1886–1973. In: Journal of Glaciology. Band 12, Nr. 65, 1973, ISSN 0022-1430, S. 169–171, doi:10.3189/S0022143000032019 (cambridge.org [abgerufen am 30. Dezember 2023]).
3. Obituary: Gerald Seligman. In: The Geographical Journal. Band 139, Nr. 2, 1973, ISSN 0016-7398, S. 390–391, JSTOR:1796176.
4. Geographic Names Information System. In: Advisory Committee on Antarctic Names, U.S. Board on Geographic Names. Abgerufen am 30. Dezember 2023.
5. Annual General Meeting 24 June 1940. In: The Geographical Journal. Band 96, Nr. 2, 1940, ISSN 0016-7398, S. 121–124, JSTOR:1787741.
6. Meetings: Session 1958-59. In: The Geographical Journal. Band 125, Nr. 3/4, 1959, ISSN 0016-7398, S. 477–490, JSTOR:1791193.
7. Akademische Ehrungen der Universität Innsbruck (historisch). In: Universität Innsbruck. Abgerufen am 30. Dezember 2023.