Georges de Selve

Georges studierte zunächst bei Pierre Danès Altgriechisch und Latein. Danès wurde später einer der ersten Professoren am Collège de France. Die kirchliche Laufbahn begann Georges als clerc tonsuré (geistlicher Angestellter) in Rouen. Mit knapp sechzehn Jahren wurde er nach seiner Ernennung zum Apostolischen Protonotar am 12. September 1522 Domherr der Kathedrale von Chartres und drei Monate später, im November 1522, Propst in Auvers. Am 28. Januar 1527 wechselte er in dieser Funktion nach St. Philibert de Noirmoutier. Am 23. März 1528, etwa 21 Jahre alt, übernahm er die Diözese Luzon und wurde Bischof von Lavaur/Tarn, ein Amt, das er bis zu seinem Tod ausübte.[4] Möglicherweise war dieser Posten eine Belohnung für die Verdienste des Vaters Jean bei den Verhandlungen des Friedens von Madrid (14. Januar 1526). Durch das Konkordat von Bologna (1516) hatte König Franz I. freie Hand bei der Vergabe von Kirchenämtern und nutzte diesen Spielraum weidlich, um Abhängigkeiten zu schaffen und Freundschaften zu pflegen. Tatsächlich ausüben konnte Georges das Bischofsamt allerdings erst mit Vollendung des 27. Lebensjahrs, wie es das Kirchenrecht vorsah (heute beträgt das kanonische Alter für einen Bischof 35 Jahre). In theologischen Fragen schloss sich Georges der gemäßigt-reformerischen Lehrmeinung von Jacques Lefèvre d’Étaples an, der sein Psalterium David (1524) Georges widmete und vergleichsweise offen war für die Anliegen der Protestanten.[5]

Seine diplomatische Karriere im Dienst des französischen Königs und der mit ihm verbündeten katholischen Kirche begann 1529 mit einer Teilnahme am 2. Reichstag zu Speyer (15. März bis 22. April), wo Selve die Protestanten in einer viel beachteten Rede aufforderte, zum katholischen Glauben zurückzukehren.[6] 1533 ging er in einer Geheimmission nach England, vom 20. Januar 1535 bis 18. Juni 1536 war er französischer Botschafter in der Republik Venedig, wechselte 1536 an den Vatikan nach Rom, 1539 nach Deutschland, im April 1540 nach Wien und später nach Spanien.

In Venedig wusste de Selve das schwierige diplomatische Gleichgewicht zwischen den Großmächten Habsburg (Kaiser Karl V.) und dem Osmanischen Reich, das mit Frankreich paktierte, zu halten. Während seines römischen Aufenthalts bereitete de Selve u. a. den Waffenstillstand von Nizza (1538) vor, bei dem Frankreich und Karl V., vermittelt durch den Papst, ihre Feindseligkeiten für die Dauer von zehn Jahren beilegten und der Kaiser gleichzeitig mit der Republik Venedig und dem Vatikan eine Allianz gegen die Türken schloss. Als Fachmann im Umgang mit den habsburgischen Machtansprüchen war de Selves auch in Deutschland und Spanien tätig. Als Karl V. den Aufstand der Kaufleute von Gent (1539) niederringen musste und sein Heer durch Frankreich führen wollte, war de Selve als Botschafter am spanischen Hof in die Verhandlungen eingebunden.[7]

Es spricht für die Bildungsbeflissenheit de Selve, dass er im Februar 1534 den renommierten Humanisten und Latein-Kenner Pierre Bunel (Petrus Brunellus) in seine Dienste nahm, einen Gelehrten und Freigeist aus Toulouse, der seit 1529 in Padua und Venedig unterrichtete und dort die griechische und hebräische Sprache studierte. 1537 reiste Bunel im Gefolge von de Selve nach Rom und war von der dortigen Korruption so enttäuscht, dass er sich vorübergehend weigerte, lateinisch zu sprechen, also sich als Mensch von Bildung zu erkennen zu geben. 1538 begleitete er seinen Dienstherrn de Selve an dessen Bischofssitz Lavaur, widmete sich in der dortigen Abgeschiedenheit seinen Studien, wurde nach dem Tod seines Gönners von dessen Familie jedoch heftig angefeindet und musste in seine Heimatstadt Toulouse ausweichen.[8] Georges de Selve nahm 1540 wegen einer ernsthaften Erkrankung seinen Abschied vom Staatsdienst, kehrte endgültig nach Lavaur zurück und wurde nach seinem frühen Tod am 12. April 1541 im Alter von nur 33 Jahren in der Kathedrale Saint-Alain dort beigesetzt.

Auf ausdrücklichen Wunsch des französischen Königs Franz I. begann de Selve 1530 mit der Übersetzung von Plutarchs Lebensbeschreibungen berühmter Männer, konnte jedoch vor seinem Tod nur acht Biografien bearbeiten (Themistokles, Camillus, Perikles, Coriolanus, Timoleon, Quintus Fabius Maximus Verrucosus, Lucius Aemilius Paullus Macedonicus und Alkibiades; im Druck erschienen posthum in 1. Auflage 1547 in Paris und in 2. Auflage 1548 in Lyon unter dem Titel Huit Vies des Hommes Illustres de Plutarque).[9] Mit dem Humanisten, Philologen und Kardinal Pietro Bembo (1470–1547) verband de Selves ein regelmäßiger Briefwechsel.

In Venedig studierte de Selve als einer der wenigen Nicht-Juden beim deutschen Humanisten und Sprachwissenschaftler Elijah Levita, genannt Ashkenasi, (1469–1559) die hebräische Sprache. Ashkenasi musste sich für diese Lehrtätigkeit vor seinen Glaubensgenossen rechtfertigen und verteidigte sich mit dem Hinweis, er sei nach der Plünderung Roms 1527 mittellos und müsse die Aussteuer für seine Töchter verdienen.[10] Zum Dank für dessen Bemühungen versuchte de Selve, seinem Lehrer eine Professur an der Pariser Sorbonne zu vermitteln, obwohl Juden der Aufenthalt in Frankreich offiziell verboten war. Levita soll das Angebot ausgeschlagen haben, um sich nicht noch weiter von seinen jüdischen Gelehrtenkollegen zu entfremden und weil er es für unwahrscheinlich hielt, als einziger Jude in Frankreich in der Lehre frei zu bleiben.[11]