George Tobias

George Tobias wurde 1901 als Sohn jüdischer Einwanderer in New York City geboren. Sein Vater Samuel Tobias (1864–1930) war aus dem Russischen Kaiserreich emigriert.[1] Entgegen dem Rat seiner Eltern, die am örtlichen Jiddischen Theater beschäftigt waren und dort nur wenig verdienten, folgte George Tobias ihnen und seinem älteren Bruder bereits mit 15 Jahren auf die Theaterbühne und begann, neben verschiedenen Jobs heimlich am Neighborhood Playhouse aufzutreten.[2] Anschließend spielte er mehrere Jahre mit der Theatre Guild und den Provincetown Players, trat etwa 1922 in Eugene O’Neills The Hairy Ape als Gorilla auf[2] und kam schließlich an den Broadway,[3] wo er 1924 in Maxwell Andersons What Price Glory? debütierte und 1935 auch in Sidney Howards Paths of Glory zu sehen war. Es entdeckte ihn schließlich ein Talentsucher von Warner Brothers, dem Tobias Ende der 1930er Jahre nach Hollywood folgte.

Nachdem er bei Warner Brothers einen Vertrag erhalten hatte, spielte Tobias zumeist in Nebenrollen den liebenswerten Freund des Hauptdarstellers, so z. B. von James Cagney in Schönste der Stadt (1941) und Yankee Doodle Dandy (1942) oder von Gary Cooper in Sergeant York (1941). Dabei bewährte er sich als vielseitiger Charakterdarsteller in verschiedenen Filmgenres, darunter Filmkomödien, Filmdramen und Filmmusicals. Wiederholt war er als Südeuropäer, aber vor allem in Rollen mit slawischem Hintergrund zu sehen, wie in Music in My Heart (1940) als russischer Koch neben Rita Hayworth oder in Rouben Mamoulians Seidenstrümpfe (1957) als Vassili Markovitch an der Seite von Fred Astaire und Cyd Charisse. Diese Rolle spielte er von 1955 bis 1956 unter der Regie von Cy Feuer neben Don Ameche und Hildegard Knef auch am Broadway.

Ab Mitte der 1950er Jahre trat Tobias auch häufig im US-amerikanischen Fernsehen auf. So war er beispielsweise als neugieriger Nachbar Abner Kravitz in 54 Folgen der Fernsehserie Verliebt in eine Hexe (1964–1971) zu sehen. Nach einem Gastauftritt in Tabitha, einem Spin-off von Verliebt in eine Hexe, zog er sich 1977 aus dem Showgeschäft zurück.

George Tobias, der nie verheiratet war, jedoch jahrzehntelang eine enge Beziehung mit der Schauspielerin Milicent Patrick pflegte, starb 1980 in Los Angeles im Alter von 78 Jahren an Blasenkrebs. Er wurde auf dem New Mount Carmel Cemetery in Queens, New York, beigesetzt.

Commons: George Tobias – Sammlung von Bildern

• George Tobias bei IMDb
• George Tobias in der Internet Broadway Database (englisch)
• George Tobias in der Datenbank Find a Grave (englisch)Vorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in Wikidata

1. Samuel Tobias in der Datenbank Find a Grave, abgerufen am 9. Februar 2024 (englisch).
2. Virginia Irwin: The One-Man International Movie Settlement. In: St. Louis Post-Dispatch, 20. September 1940, S. 37 (online).
3. Roger L. Gordon: Supporting Actors in Motion Pictures. Dorrance Publishing, 2018, S. 78.