George Levitt

George Levitt (* 1925[1] in Newburgh (New York)) ist ein US-amerikanischer Chemiker, der die Herbizidfamilie der Sulfonylharnstoffe (SU) entdeckte. Diese sind sehr vielseitig, sodass für praktisch jede Anbaukultur ein selektives Derivat gefunden wurde.[2]

Allgemeine Strukturformel der Sulfonylharnstoffe
Y = N oder CH
Chlorsulfuron

Leben

Während des Zweiten Weltkriegs diente er in der U.S. Navy. 1956 fing Levitt bei DuPont im Bereich Agrochemie an. 1957 synthetisierte er verschiedenen Derivate der Arylsulfonylisocyanate, welche allerdings keine biologische Aktivität zeigten. Trotzdem wurden sie in DuPonts Substanzbibliothek aufgenommen.

1974 entdeckte ein Entomologe bei DuPont eine gewisse herbizide Wirkung bei einem von Levitts Verbindungen. Levitt manipulierte die Struktur des Antidiabetikums Tolbutamid und stellte Derivate davon her. 1975 fand er R4321, welches eine ausgezeichnete Wirkung zeigte. Im Februar 1976 entdeckte er schließlich Chlorsulfuron, welches als erstes der Sulfonylharnstoffe 1982 kommerzialisiert wurde.[3][4]

In Deutschland wurde erst 1985 mit Metsulfuron-methyl der erste Sulfonylharnstoff auf den Markt gebracht. Die Aufwandmenge, um ein Feld unkrautfrei zu halten, sank mit den Sulfonylharnstoffen um den Faktor 100 bis 1000 auf 7–45 g·ha−1. Vorher waren noch bis zu 2500 g·ha−1 nötig (Triallat).[5][2]

1989 wurde er mit dem ACS Award for Creative Invention ausgezeichnet. 1993 erhielt Levitt die National Medal of Technology.[6]

Einzelnachweise
  1. A Former Dupont Chemist To Get White House Honor His Herbicides Are Powerful. 30. September 1993
  2. Hans G. Drobny, Martin Schulte, Harry J. Strek: 25 Jahre Sulfonylharnstoff-Herbizide – ein paar Gramm veränderten die Welt der chemischen Unkrautbekämpfung. In: Julius-Kühn-Archiv. Band 434, 2012, S. 21–33, doi:10.5073/jka.2012.434.002 (PDF). PDF (Memento des Originals vom 4. März 2016 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/pub.jki.bund.de
  3. Gaurab Bhardwaj: From Pioneering Invention to Sustained Innovation: The Story of Sulfonylurea Herbicides. In: Chemical Heritage NewsMagazine. Band 25, Nr. 1, 2007 (PDF (Memento vom 18. November 2006 im Internet Archive)). From Pioneering Invention to Sustained Innovation: The Story of Sulfonylurea Herbicides (Memento des Originals vom 18. November 2006 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/faculty.babson.edu
  4. DuPont Heritage: 1975. George Levitt
  5. Freiland- und Laboruntersuchungen zum Verlagerungs- und Abbauverhalten ausgewählter Sulfonylharnstoff-Herbizide im Boden S. 6
  6. Michigan State University: GEORGE LEVITT: FATHER OF NON-TOXIC HERBICIDES
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